в огромный кулак. Мои кости сломались, затем я почувствовала новое, зловещее давление на мою шею. Он действительно угрожал обезглавить меня? Если он это сделает, то, как только я вернусь из мертвых, я ударю его заклинанием, которое заставит его сожалеть об этом в течении следующих ста лет!
— Немедленно прекрати это, — приказал Ян яростным тоном.
В то же время я выдавила:
— Черт возьми, Менчерес, позволь мне доказать это! Или ты забыл, что я дала тебе презумпцию невиновности, когда совет требовал твою голову?
Было ли это мое напоминание, или директива Яна, карающее давление прекратилось и мои кости перестали ломаться как сухие ветки.
— Говори, — коротко сказал Менчерес.
Ян обнял меня, его свирепый взгляд сказал Менчересу все, что я думала о его обращении со мной. Но, как и многим новым членам семьи, мне пришлось смириться с оскорблениями ради общего блага. Тем не менее, когда я исцелилась, я выплюнула проклятие на шумерском, над которым Ян посмеялся, потому что, конечно, смог его перевести. Затем, пробормотав ворчание, я опустила свой гламур. Что, раскрыть еще один секрет? С таким же успехом я могла бы начать рассказывать каждому встречному на улице правду о себе.
Менчерес втянул воздух, когда увидел, что серебро сменило мои обычно блондинистые волосы, с золотыми и синими полосами. Затем он издал бессвязный звук, когда увидел, что я выросла на несколько дюймов и мое тело обрело изгибы и мышцы, которые напрягли каждую пуговицу и шов на моем элегантном брючном костюме. Я поняла момент, когда мое лицо приняло истинный вид. Именно тогда мое настоящее имя соскользнуло с его губ, и он сделал шаг назад, что, казалось, больше шокировало Кэт и Кости, чем моя новая внешность.
— Ариэль, — сказал Менчерес ошеломленным шепотом.
Ян выглядел заинтригованным.
— Ты ее узнаешь в ее истинном облике?
— Да. — Менчерес по-прежнему звучал слегка потрясенным. — Ариэль самая могущественная ведьма, с которой я когда-либо сталкивался. Она также помогла мне направить в безопасное место бесчисленное количество практикующих вампиров, ведьм, магов и родственников демонов во время Великой Чистки.
— Так это называлось, когда совет писал новые законы, притесняющие любого, кто не был «нормальным вампиром», — пояснила я. — Тогда я была всего лишь Инфорсером, но это все равно давало мне доступ к информации о предстоящих рейдах. Я поделилась этой информацией с Менчересом, только он верил, что она исходит от истинно рожденной ведьмы-вампира по имени Ариэль, а не от нового Инфорсера, известного как Веритас.
Менчерес покачал головой, как будто пытаясь очистить ее.
— Но ты, как Веритас, все равно многих поймала и арестовала.
Я пожала плечами.
— Только тех, кто использовал свою врожденную силу или навыки, чтобы навредить другим. Всегда есть паршивые овцы, Менчерес. Я отдала их совету. Тогда совет решил, что им удалось уничтожить «опасные» части населения. Если бы они этого не сделали, рейды продолжились бы, к тому же мне бы не доверили более высокоуровневую разведку.
Ян начал смеяться.
— Вот как Нехтан узнал тебя! Все это время ты работала на совет, используя их информацию против них. Я сейчас такой твердый для тебя.
Я посмотрела, и нет, он не лгал. Я, должно быть, была не единственной, кто решил получить визуальное подтверждение. Кости прочистил горло резким способом.
— Сейчас не время для этого, Ян. Несмотря на эти неожиданные откровения, мы пришли сюда по причине. И эта причина не изменилась, даже если мое намерение убить твою жену изменилось.
Весь юмор- и эрекция- покинули Яна.
— Что ты собирался сделать, Криспин?
— Убить твою новую жену, — резко повторила Кэт. Потом она бросила на мену полуизвиняющий и полувызывающий взгляд. Я с твердостью вернула свой. Новая семья или нет, я не воспринимала угрозы смерти легкомысленно.
— Мы думали, что она использует тебя, чтобы попытаться добраться до Кейти, — продолжала Кэт. — Мне всегда было интересно, знает ли она больше, чем показала на казни. Я никогда не забуду, как она посмотрела на меня, когда отдала мне этот меч—
— Который не смогла перевести, как «заткнись и возьми»? — пробормотала я.
— …И если не было экстремального, скрытого мотива, то зачем Стражу Закона выходить за тебя? — Продолжила Кэт, обращая свое внимание на Яна. — У тебя аллергия на моногамию, следование закону и говорить правду! Я имею в виду, я люблю тебя и все…
— Я вижу, — саркастично вставил он.
— …Но ты последний, я имею в виду последний человек, за которого Страж Закона, палка в заднице, захочет выйти замуж. — Я ощетинилась на это, но это не волновало Кэт. — И хоть убей, я не могу представить, почему ты женился на ней, — продолжила Кэт. — Мы пришли сюда, чтобы выяснить, шантажировала ли она тебя одним из твоих многочисленных преступлений, поскольку Ян, которого я знаю, никогда не женился бы по доброй воле.
— Однажды я бы сказал то же самое о Криспине, — ответил Ян, изумрудные огоньки сверкали в его взгляде. — Или о Менчересе, даже о Чарльзе, но мы здесь, все женатые. По правде говоря, я должен сильно винить вас. Вы, должно быть, сделали брак оружием и перенесли его воздушно-капельным путем.
— Видишь? — Кэт повернулась к Кости. — Кто говорит такие вещи, если они счастливы в браке?
Ян закатил глаза.
— Ты думала, что обмен кровью и некоторые клятвы изменят меня? Ничего подобного, и если Веритас примет это, то мои старейшие друзья тоже должны.
Спейд издал раздраженный звук.
— Мы твои старейшие друзья. Вот почему мы знаем, что ты не захочешь связывать себя неразрывными клятвами. Вместо этого ты радостно издеваешься над ними.
Я услышала достаточно.
— Если бы ты действительно знал Яна, то знал бы что у него больше чести, к которой остальные из вас осмелились бы стремиться.
У Кэт вылезли глаза.
— Мы говорим об этом Яне, верно?
Они и понятия не имели, чем Ян жертвовал ради них.
— Да, этот Ян! — Затем мой голос уплотнялся от всего, что он еще не мог сказать им, несмотря на то, что его молчание могло стоит ему жизни и души. — Тот, которого любая женщина с гордостью назвала бы своим мужем и тот же самый, которого бы умные люди с честью назвали своим другом.
— Она только что назвала нас тупицам? — Прошептала Кэт Кости.
— Кажется, да- протянул Кости.
Спейд уставился на меня, будто я его очаровала.
— Я раньше никогда не видел, чтобы кто-то трахался в состоянии бессмысленности.
— Тогда мне жаль твою жену, — огрызнулся Ян прежде, чем я выдала свое грубое возражение. — Продолжай свои спальные игры, пока Дениз не нашла того, кто