и ярких глаз, стоит отметить. – Таким, через коих об этом мог бы узнать мой отец.
Я хотел скорей пообещать и ползти к автобусу дальше, но внутри возникло предчувствие.
– Посмотрим на твоё поведение, Валентина.
– Поведение? – изумилась ведьма.
– Именно. Если будешь достойно себя вести, то я не попрошу у отца номер Исинн Георга и не передам через него весточку твоему отцу.
Не без тени удовольствия, я смотрю на изменившееся лицо Валентины. Нигде и никогда бы не стал шантажировать девушку, тем более столь яркую и необыкновенную, но плечи уже ощущают тяжесть ответственности за неё. Совершенно стихийная сила, выбравшая отчего-то тело юной наследницы Императорского рода, представляет непосредственную опасность для уютного и лампового мира моего города и моей Империи. Простые люди не должны знать и догадываться, что ждёт их за порогом реальности. Уж если я остолоп угодил в Истому, то буду на передовой оберегать покой любимых мной жителей Симфонии.
– А что ты имеешь в виду, под поведением? – осторожно спросила она, отчего-то зарумянившись. – Я вообще девушка приличная и если ты попросишь…
– Валентина! – осёк её я. – Во-первых, веди себя, как приличная девушка и не заводи разговоров на неприличные темы, – отчеканил я. – Во-вторых, силу свою держи в узде. Наверняка куче парней уже мозги свинтила.
– Так они же сами…– начала она, искренне оскорбившись.
– Валентина, я чуть в озабоченное животное не превратился благодаря тебе. Имей совесть, это же стыд и позор для парня, потерять человечность, забыть о чести и достоинстве. Пожалуйста!
– Ладно, – буркнула она. – Примешь меня в Бастион?
“Что?!” хотелось крикнуть мне, но вновь осёкся. После всего увиденного, мне будет проще наблюдать за ней в Бастионе. Пока не вернётся Вероника и не поможет решить эту Проблему с именем Валентина Стрём.
– Хорошо, но ты должна обещать мне, что кроме своих впечатляющих внешних данных, ты больше ничем моих ребят охмурять не будешь. Договорились?
– М-м, прозвучало как комплимент, – улыбнулась она, став краше прежнего.
– Договорились или нет? – нахмурился я, скрывая под грозным видом восхищение. Всё же Валентина – пламя во плоти, страсть заточённая в прекрасный сосуд Мастера.
– Договорились, – опустила она глаза.
– Вот и хорошо. Ладно, Валентина, я пойду. Вон уже фарят, увидимся ещё, – слабым голосом сказал я.
– А обняться на прощание?
– Обняться? – бросило меня в смущение.
– Да, а что тут такого? – приблизилась она. – Это же не как там, в Изнанке.
С пылающим лицом, я прижал девушку к себе. Каждый орган чувств постарался донести мне оду этой близости, но я героически отбивался и не поддался соблазну развивать мысли.
– Спасибо, – прошептала она на ухо и отстранилась, вернув на лицо и в походку императорскую надменность. Вьющийся поток послушных и идеально расчёсанных волос стал мне обещанием, как полыхающий закат – жаркого дня.
В кресло я не сел, и даже не упал, а ввалился на последнем издыхании, едва в сознании.
– Ой! – вскрикнула Агния, со страхом воззрившись на остатки формы на мне. – Что случилось, Матус?
– Тс-с! – зашипел я и заговорщицки подмигнул. – Нам нельзя привлекать внимания.
Молча вскипел от досады. Почему Валентина сняла иллюзию?!
Агния немного успокоилась и села. Я ободряюще улыбнулся.
– Не бойся, всё уже хорошо, – взял я её руку в свою. – Кое-что случилось, но уже позади.
– Точно-точно? Матус, у меня сердце разболелось. С тобой всё хорошо? – зашептала ангелок.
– Точно-точно. Обещаю. И будет тоже всё хорошо.
Взгляд девушки прояснился.
– Хорошо. Я верю.
Вот, что меня вдохновляет и заряжает, так это её ангельский голос, интонации в нём и слова.
– Сейчас решим проблему…– проговорил я и достал смартфон. – Валентина, ты зачем сняла иллюзию?
– Ой! Ну-у…– тут я словно наяву увидел, как она крутит носочком обуви. – Я просто уже домой еду и решила убрать. Погоди, сейчас верну для тебя.
– Спасибо, – отозвался я, наблюдая, как мгновенно изменился облик.
– Не за что. Прости.
– Забыли, – издал я вымученный смешок.
Закончил вызов и перевёл взгляд на Агнию. В её глазах восхищение и почёт.
– Чего? – рассмеялся я.
– Это было очень впечатляюще, – проговорила она.
– Спасибо.
– А кто такая Валентина? – не меняя выражения, спросила девушка.
– В женской команде помнишь рыжеволосую участницу? – навёл я, уже видя, что помнит.
– Матус, вы знакомы? – премило заглянула она мне в лицо.
– Сегодня познакомились, – уточнил я и продолжаю, – а что такое?
– Можешь достать хотя бы фотографию? – взмолилась она.
– Могу и легко, – рассмеялся я. – Но зачем?
– Она идеально впишется в Монолит Судеб, – горячо проговорила художница.
– О! Хорошо, минутку…– отозвался я и полез в Сеть.
Профиль Валентины полон фотографий. Я начал показывать их Агнии, и она отобрала с десяток. Выслал в личные сообщения.
Осчастливленная Агния откинулась на кресло, а я последовал примеру и наконец-то отдался отдыху.
Будильник. Утро вторника. И первый раз, когда мне захотелось забраться в подушку и спать дальше не потому, что половину ночи посвятил комиксам и прочим фанатским штукам, а из-за всего случившегося.
Спать лёг вчера сразу после душа. Расстроенный, потому, что утром придётся объясняться с родителями. Спустился на кухню и ожидаемо слышу:
– Рыжик! Что случилось?! – мама бросила готовку и подбежала. Мягкие и любящие руки стали ощупывать каждую ссадину на лице и шее. Хорошо, не видит во что превратился торс, сейчас покрытый синими шрамами от прорвавших кожу рёбер. Ничего особо не болит, благодаря Валентине.
– Упал вчера в душе, мам, – соврал я.
– Как же так можно упасть?! И сколько раз? – возмутилась она, заглядывая в мои врущие глаза.
Спас папа.
– Ладно тебе, Анс, что мужчину не убивает, то делает его краше. Подумаешь, пяток шрамов будет на лице.
– Ивер, но ведь это не от падения в ванной! – оспорила мама и моё сердце сжалось. Чертова магия! Приходится врать из-за неё.
Папа подошёл ближе, что-то шепнул возмущённой маме на ухо, подмигнул мне и увлёк её на разговор. У меня не родители, а гордость Империи. Проморгавшись от благодарной влаги на глазах, сел за стол. Вскоре они вернулись, и