раз прощаю. Но, может быть, среди вас есть ещё кто-то, желающий проверить границы моего терпения? Обещаю, ректор ничего не узнает, а оценка по моему предмету не будет зависеть от вашего поведения.
— Вы как-то слишком грубы с нами, — промычала невысокая кудрявая девчушка, исподлобья поглядывающая на меня. — Другие преподаватели так себя не ведут.
— А у меня новая методика. Европейская.
— Да вы просто пытаетесь запугать нас, дабы мы уважали вас. Кто вас вообще додумался назначить вести эту дисциплину? Вы демонов-то видели? Живых, а не мёртвых, — насмешливо произнёс плечистый рыжий парень, вышедший вперёд, раздвинув ряды студентов.
— Видел я демонов. Они такие же тупые, как твой юмор. Ну-ка, все, кроме этого рыжего, прилипли к стенам, а мы с ним устроим небольшую магическую дуэль. Каком там у тебя ранг? «Г»? Отлично, я не буду использовать магоформы выше этого ранга.
— Прекрасно, — радостно блеснул глазами рыжий и, красуясь, напряг мышцы, а те чуть не порвали рукава его форменного пиджака. — До первой крови?
— До нее родимой, — сказал я и спросил студентов, выстроившихся вдоль стен: — Лекари есть? Будьте наготове. Мне не хочется начинать первый день с убийства студента. Вот второй уже можно так начать…
— Вы очень самоуверенный сударь, — проговорил рыжий, криво усмехаясь.
— Не путай самоуверенность с уверенностью, — мудро сказал я, отойдя от парня на положенное дуэлью расстояние.
— Пф-ф-ф! Красивые слова. Но мне-то уже доводилось слышать, кем вы были всего несколько лет назад, — насмешливо окрысился Рыжик, явно намекая на лоховское прошлое Ратникова.
— О-о, ты ещё не знаешь, как жизнь меняет людей! — ядовито бросил я и подозвал к себе одного из студентов. — Дашь отмашку. Понял?
— Ага, — кивнул тот, отошёл к стене и поднял руку.
Рыжий впился в студента напряжённым взглядом, готовясь вызвать магию, как только рука юнца пойдёт вниз. А я принялся картинно почёсывать подбородок, словно меня всё это не касалось.
— Начали! — ударил по ушам вопль студента, опустившего руку.
Рыжий тотчас окутал себя огненной защитой Г-ранга. А я с умопомрачительной скоростью выпустил две магоформы. «Паутину» Г-ранга и «бумеранг» Ж-ранга. Первая магоформа разорвала на клочки защиту парня и вместе с ней растворилась в воздухе, вызвав слитный вздох студентов.
«Бумеранг» же ударил парня в руку с перстнем и сконфуженно вернулся ко мне, поскольку он был так слаб, что даже не смог вырвать его душу. Однако у «бумеранга» хватило сил на то, чтобы оставить на кисти парня маленькую точку сгнившей кожи. Тут же из ранки показалась кровь, заструившаяся по пальцам обомлевшего Рыжика, рефлекторно затрясшего рукой.
— Стоп! Бой прекращён! Сударь Ратников выиграл! — громко выдал импровизированный рефери, восторженно хлопая глазами. Да и не только он был в восторге. Прочие студенты тоже разинули рты и уже другими глазами смотрели на меня.
— Это было ошеломительно быстро! Сколько вы тренировались, чтобы с такой скоростью вызывать магоформы, да ещё так расчётливо⁈ — протараторила та самая низенькая кудряшка, которая прежде исподлобья смотрела на меня. — Я никогда не видела такой скорости!
— И я, и я, и я никогда не видел, — поддакнули ей студенты.
— Выдалась свободная минутка, вот и научился, — иронично сказал я, глянув на помрачневшего Рыжика, чью руку уже привела в порядок одна из лекарок. На его коже даже шрама не будет. Хотя лучше бы отметина осталась, чтобы она служила ему напоминанием о его самоуверенности.
— Мда-а, вы действительно очень быстры, сударь Ратников, — нехотя сказал Рыжик, уперев взгляд в свои ботинки. — Наверное, жизнь и правда меняет людей. Или о вашем прошлом бессовестно врут, чтобы люди сейчас вами ещё больше восхищались. Мол, вы были никем, а стали всем. Прям как в книжках для слабаков, мечтающих, что и они когда-нибудь станут могучими магами.
— Ты умеешь делать выводы, — проговорил я, сунул ключ в замок и спросил студентов, обступивших меня: — А чего вас так много? В группе же должно быть человек двадцать пять.
— Тут четыре группы! — ответили они чуть ли не хором. — Мы пропустили много занятий по защите от демонов, и теперь нам нужно наверстать!
— Ясно, а есть ли среди вас маги смерти? Поднимите руки.
Трое вскинули свои грабли, сверкнув слабенькими магическими перстнями. И я с неудовольствием отметил, что выбор у меня невелик: лох, лох и лох с длинными волосами. Авось в других группах есть более перспективные маги смерти. А то эти и слабые, и без огонька в глазах, и бледные, как поганки. Нет, мне такие ученики не нужны.
Я покачал головой, вошёл внутрь тёмного кабинета и щёлкнул выключателем. Тут же нехотя загорелись тусклые лампы, стыдливо вырвав из мрака обшарпанные парты, жёлтые разводы на потолке, облупившуюся краску на стенах и рыжую бахрому на ржавых батареях.
Мда-а, ремонт тут если и был, то лишь однажды, да и то в позапрошлом веке. Но делать нечего, придётся начинать занятие.
Я встал у потёртой грифельной доски, а студенты с трудом разместились на стульях. Некоторым приходилось сидеть даже по двое: в основном стройным девчонкам.
Конечно же, из-за такого количества народа пропахший пылью воздух сразу же стал нагреваться. И уже через четверть часа вокруг царила страшная духота, по лицам студентов катились мутные капельки, а вонь человеческого пота перебила все остальные запахи.
Видать, ректор не предполагал, чем закончится практическое занятие, проводимое одновременно для стольких студентов. Я думал, что кто-то точно погибнет, но нет, народ выдержал.
Студенты внимательно выслушали мой монолог о разных типах демонов, а потом начали просить меня рассказать о моей жизни. Новый крутой преподаватель им был интереснее, чем учёба. Но я так ничего о себе и не рассказал, из-за чего студенты покинули кабинет хоть и с радостью, но с толикой разочарования в глазах.
На второе же занятие пришли уже другие учащиеся. И вот они знали обо мне больше предыдущих юнцов, поскольку по универу со скоростью лесного пожара пронеслась новость о том, что я вместе со своим отрядом охотников угробил дракона, а также, что у меня в подростковом возрасте были отношения с Коломейцевой, закончившиеся её предательством.
Понятное дело, что я в одночасье стал очень популярным человеком. Кто-то искренне восхищался мной, кто-то завидовал, а кто-то возненавидел, увидев во мне выскочку.
Всеобщее внимание меня особо не трогало, но оно создавало определённые проблемы.