оно простиралось, казалось, во все стороны, как плесень Евинатий.
– Я знаю тебя, – сказал пепел, поднимаясь вокруг. Слова шли словно из каждой отдельной песчинки, двигающейся самостоятельно. – Я помню тебя. Это было давно. Это было недавно. Твое время пришло?
Присутствие приблизилось еще сильнее, обхватывая ее и давя все сильней, а потом резко отступило, отстраняясь.
– На тебе есть пепел, – голос и присутствие собрались воедино, звуча и ощущаясь где-то за спиной Мист. Она обернулась, но присутствие сместилось вместе с ее движением, снова оказавшись за спиной, и только потом медленно продвинулось в ее поле зрения: витые движения струй пепла, облекающие спектральный облик в подобие плоти. – Когда ты была отмечена?
– Прочь, – пепельную тишину прорезал резкий, как удар хлыста голос, и Грэнаш взметнулся к небу столбом сотен пепельных водоворотов. – Прочь, я сказал, – Мейли сделал шаг ближе, и водовороты качнулись в разные стороны.
Мист подумала было, что маг прогоняет Грэнаша, подивившись только тому, что он смеет командовать богом в его собственном Домене.
– Чего ты ждешь, прочь, виэсрайт, – выбулькнул маг, поднимая руки, и в Мист словно пыльным мешком ударило – или, может, пепельным, и удар был такой силы, что выбил дух и все мысли и опрокинул на что-то острое, что огненным жалом вошло в плечо, а потом хрустнуло под продолжающимся действием силы, когда Мист, не имея возможности даже заорать, покатилась по серым холмам, пока пепел забивал ее легкие до горячего жара. Она успела подумать, что это какой-то слишком глупый конец для ее истории, но успела натянуть нитку оставленного следа и дернуть себя за нее обратно – в башню над снежным перевалом.
– Ничего себе, – попыталась было сказать она, но рот был полон сыпущего и мерзкого, и она начала отплевываться, пытаясь дотянуться до походной фляги. Отдать приказ Воину в таком состоянии она даже и не подумала бы, но тот внезапно встал со своего места, откуда он взирал на лестницу, достал из полуоткрытой сумки Мист флягу, открыл и даже придержал, пока Мист пила.
– Спасибо, – смогла прохрипеть она, и только потом сообразила, что с плечом у нее что-то не то. – Ой.
Это “не то” выглядело как обломанный кусок дерева из забора, двери или оконной рамы, окровавленный и торчащий из кожи наружу, пробив тело насквозь.
Подавив пару не самых лестных описаний происходящего, Мист выдала в лучшей своей Торреновской манере:
– Алгар меня не прибил? Не прибил. Карн Д Рагорн не победил? Неа. Болотная ведьма не схарчила? Все еще нет. Покойный лорд Сарэна не сожрал вместо закуси? Нет. Даже морозный всадник не достал! И Грэнаш тоже, глядь, подавился.
Она готова была поклясться, что Воин закатил глаза в этот момент, но, скорее всего, это было всего лишь ее разыгравшееся воображение. Однако что Воин сделал совершенно точно – это без всякого приказа достал из сумки походный вариант банок с зельями, моментально отыскав “силу в ванной”, киннеркат и бинты, после чего начал прицельно обдирать пострадавшую рубашку вокруг раны, и Мист даже возмутиться не успела, как резким движением вытолкнул деревяшку из раны сзади.
– Пепельная срань! – все ж таки озвучила Мист свое мнение. Кровь потекла активней, но Воин ловким движением заткнул ее с двух сторон бинтовыми тампонами с симбеланной, а Мист не менее ловко заткнула свой потенциальный словесный понос киннеркатом.
Пока Воин бинтовал ее плечо, она с сомнением смотрела на его серую макушку и размышляла, что это у него за последовательность действий такая, какую она ему явно не давала. Но полезная, впрочем.
Или, может, он как-то реагировал на мысленные команды, или что-то такое? Это все было немного подозрительно.
– Слышишь? – сказала она ему, запивая киннеркат водой и чувствуя себя сразу получше. – Ты подозрительная штукотень.
Подумав, она добавила.
– А я еще подозрительней.
По понятным причинам, спать она дальше хотела не очень, но, когда боль, усмиренная зельем, ушла, все-таки закемарила – сидя, прислонившись к спине вернувшегося на свой пост Воина. Он, все-таки, был достаточно похож на человека температурой и общим ощущением, чтобы можно было себе представить, что это Торрен. Или, на худой конец, Эррах.
Ее разбудило напряжение рядом, а потом включился слух, и она различила негромкие шаги внизу.
– Барышня, – позвали снизу. – Вы в приличном виде? Я поднимаюсь.
Мист оглядела свою дырявую, окровавленную рубаху и почесала нос. Нет, чтоб неприлично? Такого не было.
– Все в порядке, профессор, – отозвалась она, – поднимаясь на ноги. Плечо саднило, почирканное пеплом горло болело – не самое лучшее состояние, но бывало и хуже.
Голова профессора показалась над проемом, и он тут же нахмурился, оглядывая Мист.
– Барышня, это с вами что случилось?
– Неудачная встреча на узкой тропинке, – немного нервно хихикнув ответила Мист. – Но мне уже лучше.
– Это внизу? В предгорьях? Смею надеяться, что для другой стороны встреча также была неудачной? – он перевел взгляд на невозмутимого Воина, который тоже поднялся на ноги и стоял, как неживая кукла, глядя в одну точку.
– Мы, можно сказать, тактически отступили … только вперед, – в общих чертах обрисовала ситуацию Мист. – Вы сворачиваете лагерь?
– Да, собственно, уже свернули. Зашел сообщить об этом. Вам точно, барышня, помощь не нужна? Ваш спутник не выглядит слишком … сообразительным.
– Скорбен умом, – подтвердила Мист. – Зато донельзя лоялен. Со мной все будет