центр подземелья. Казалось, он полностью доволен своим нелепым видом. Я снова начала смеяться и плакать.
Лейла держалась сзади, как и Хэннон, хотя я увидела, что запястья брата связаны за спиной, вероятно, из-за его габаритов. Он ссутулил плечи, словно испытывал неуверенность во всей этой затее. Его аура спокойного принятия царила даже здесь, поскольку он наблюдал за происходящим с невозмутимым видом и очевидным терпением. Это явно создало у работников подземелья и, возможно, у охранников иллюзию, что Хэннон не опасен. Вот почему его не столкнули с лестницы.
Демоны решили, что из всех троих пленников им нужно остерегаться именно Адриэля.
Мой смех сквозь слезы усилился.
Мика просунул руку сквозь прутья, как часто делал, и это движение привлекло взгляд Адриэля. Вздрогнув, тот метнулся в другую сторону и заметил Тамару, которая стояла в центре своей клетки и смотрела на него так, словно увидела привидение.
– Ах, чтоб меня! – простонал Адриэль, поспешно возвращаясь на середину прохода. – Только не говорите, что здесь сидят одни драконы!
Один из работников выступил вперед с хлыстом в руке. Он сделал взмах, и мне захотелось крикнуть Адриэлю, чтобы тот убирался с дороги, но я знала, что ему некуда спрятаться.
Хрясь!
Удар пришелся по груди Адриэля.
– Что за на хрен, ты, гоблинская шлюха! А-а-а! – Адриэль отпрянул, упал на задницу, а затем по-крабьи попятился, когда работник шагнул вперед.
– Нет! – Адриэль вытянул руку. – Больше не надо! Я же не сопротивлялся! Я же не сопротивлялся!
– Хватит. – Первый помощник, не улыбаясь, отошел от стены и приблизился к работнику с хлыстом в руках. – Оставь его. У него нет силы, только болтливый рот. Возьми другого.
На середину помещения вытолкнули Лейлу.
– Да, да, – пропыхтел Адриэль, переворачиваясь на живот и уползая в моем направлении. – Да, она из тех, кому нравятся кнуты.
Я подползла к прутьям, обхватила их пальцами и наблюдала за его приближением. Раздался щелчок кнута, и Лейла вскрикнула. У меня скрутило живот. Но тут она пробормотала: «М-м-м, да, папочка. Немного ниже».
Я подняла взгляд. Лейла стояла перед демоном вполоборота, выпятив попку. Боль исказила ее черты, но в голосе явно прозвучали нотки удовольствия. Вероятно, ее хлестнули сильнее, чем она привыкла, но Лейла все равно поддалась, наверняка из чувства самосохранения.
Охранник замер, слегка опустив руку с хлыстом, и перевел взгляд на первого помощника. Многие драконы с потрясенными лицами стали выглядывать через прутья клеток.
– Я влюблен! – выпалил Вемар, пододвигаясь, чтобы сесть на свое любимое место рядом с решеткой.
– Попробуй еще раз. – Первый помощник, сосредоточенно нахмурив брови, взмахнул рукой.
На этот раз демон взмахнул хлыстом немного медленнее, как будто неуверенно. Удар, похоже, пришелся туда, куда хотела Лейла, потому что после первоначальной гримасы на ее лице медленно расцвела улыбка.
– Да, прошу! Еще!
Первый помощник нахмурился еще больше и разочарованно покачал головой.
– Нет. Нет силы. Ей тоже нужно на уровень повыше. Попробуй последнего.
– Привет.
Я запоздало заметила, что Адриэль добрался до моей камеры.
Я села, ощущая, как поднимается волна боли, но свежие раны уже заживали.
– Ох, милая! – Он прищелкнул языком, оглядывая мое лицо, а затем – грудь. – У тебя сиськи видны в этом наряде. Я думал, мы это уже обсуждали? Выставлять сиськи напоказ – не лучший способ идти по жизни.
Адриэль печально улыбнулся и схватился за прутья. Я накрыла его руку своей.
– Почему ты здесь?
– Посмотри-ка! Ты плачешь из-за меня? Для меня это большая честь. – Он одернул подол наряда. – Я же говорил, что пойду с тобой. Когда ты слишком долго не возвращалась, я решил действовать.
– Но… как ты сюда попал?
– Найти портал было не так уж сложно. Путешествие сюда получилось не из приятных, но не важно. Теперь я досконально осведомлен обо всем устройстве их лодки. Или… Хэннон осведомлен. Похоже, господин снабжал твоего брата книгами – кто ж знал? Подлый ублюдок. Так или иначе, большинство этих книг были о демонах. Господину не хватало времени их прочесть, но он знал, что твои родные ими заинтересуются. По дороге сюда Хэннон восполнял пробелы в своих знаниях, а демоны ни о чем не догадывались. Он мало что говорит, но много смотрит. Я веду разговор, перетягиваю все внимание на себя, а Хэннон… замечает разные вещи. Вряд ли он считает, что мы с ним такая же отличная команда, как вы с ним, но ему придется смириться.
– Но… зачем? Зачем ты пришел? Я бы выбралась отсюда.
Я не стала добавлять «как-нибудь» или «когда-нибудь», и уж точно не «возможно».
Улыбка Адриэля все еще была печальной, но решительной.
– Я же мозг, дорогуша. Я – мастер по собиранию пазлов. То есть… Я гребаный дворецкий! Конечно, я должен быть здесь. И не волнуйся, я настолько преуспел в посредственности, что этот удар хлыстом был буквально худшим, что случалось со мной до сих пор. Отвратительно, но терпимо, понимаешь?
Он огляделся, пока Хэннон медленно шел по проходу, не сводя глаз с Адриэля и меня. Брат специально тянул время, чтобы мы успели поговорить.
Я вновь зарыдала.
Адриэль просунул руку сквозь прутья и смахнул мои слезы.
– Где эта крыса Джеддик? Или как там его звали.
– Он стал здесь любимцем. Ему выделили собственные комнаты, во множественном числе. Переходит от одной любовницы к другой.
Глаза Адриэля слегка сузились.
– И поэтому его не посадили в темницу? Это дает ему немного свободы?
– Не ходи этим путем, Адриэль, – встревожилась я. – Это не жизнь.
Он нахмурился, глядя на меня.
– Дорогуша, прошу прощения, но кто из нас был заперт в замке вместе с кошмарными сексуальными извращенцами на протяжении последних шестнадцати лет, ты или я? Я хорошо разбираюсь в том, что такое жизнь, а что – нет.
– Повернись! – рявкнул первый помощник. – Ты у нас удовольствия не получишь.
Адриэль прыснул от смеха, а затем вытер капельки слюны с моего лица.
– Прости. Чертова Лейла, она мой герой. В любом случае свобода – это то, к чему мы стремимся, верно? Я буду постыдным сексом прокладывать себе путь через весь замок, мне на это насрать. Гей, натурал? Мне все равно. Стану тем, кем меня захотят видеть, чтобы достать нам все необходимое. Мой мозг уже переполнен кошмарами… что значит еще несколько? Ваше здоровье!
Он поднял руку с воображаемым бокалом, огляделся по сторонам и нахмурился, заметив Мику, который не спускал с нас глаз.
– Мать твою, этот дракон большой, – пробормотал Адриэль. – Он бы составил конкуренцию господину. Кроме того, в этой поездке я злоупотребил выражением «мать твою». Это проблема. Нужно придумать