и устроим с вами пир на весь мир! Договорились? – подмигнул деду Антон.
– Ага, соколики! Устроим. Ох, и устроим! Як тогда, када ты у нас ночевать оставался, Антошенька. Ох, и хорошо ж тогда було… – мечтательно улыбнулся дед.
Еще до начала рабочего дня, идя по территории завода, Александр издалека заметил главного бухгалтера. Отчего-то его сердце пропустило удар и забилось так сильно, словно он только что вернулся с пробежки. Ничего подобного с ним не происходило еще со студенческих лет. Впрочем, он вообще не помнил, чтобы с ним такое случалось.
Сегодня Екатерина Ивановна, как она себя величала, выглядела великолепно. В строгом деловом костюме нежного голубого цвета и белых лаковых туфельках на каблуках, она казалась необыкновенно элегантной и стильной. Развевающиеся на ветру волосы, непослушно падая на лоб, придавали ей особую очаровательность и женственность. Улыбаясь, она беседовала с какой-то женщиной, однако, увидев Гончаренко, сразу же стала серьезной.
– Доброе утро, – приветствовал ее Александр.
– Доброе утро, – довольно официально ответила она.
– Екатерина Ивановна, зайдете вместе со мной через полчаса к Антону Алексеевичу, он наметил для нас план действий, нам с вами надо срочно поехать в Киев.
– Хорошо, – кивнув, холодно ответила молодая женщина и пошла в сторону проходной.
Александру показалось, что она его либо боится, либо не доверяет. Хотя и первый, и второй случаи были не лучшими вариантами человеческих отношений. Как начальник и подчиненный они еще не общались, все эмоции должны быть на нуле. А может, всему виной была их нелепая вчерашняя встреча? Странно… Неужели она думает, что он злится на нее за то, что она грохнула его по плечу? Обидела, мол, его святое эго?! Александр терялся в догадках.
После совещания шеф, как его теперь все начали называть, отправил Александра с Екатериной Ивановной в город для получения лицензии и решения некоторых очень щекотливых вопросов.
Глава 14
Не решаясь еще ездить по улицам малознакомого мегаполиса, Александр попросил, чтобы в столицу их доставил личный шофер Антона. Гордо устроившись за рулем «мерседеса», Виталий в унисон с негритянским королем блюза мурлыкал себе под нос какую-то мелодию, попутно обучая Гончаренко навыкам виртуозного вождения автомобиля по забитым транспортом улицам столицы.
– Не робейте, Александр Иванович, – улыбнулся Виталик, – ко всему привыкаешь. Я уже двадцать пять лет, как за рулем, в Киеве через день бываю. Теперь каждую ямку в городе знаю, а раньше тоже боялся. Хотя когда-то и машин так много не было. Мне бывший начальник, я тогда еще директора молокозавода возил, дельный совет дал. Мол, по городу лучше ночью учиться ездить, машин меньше, да и пешеходов нет. Я так и делал.
Волею случая оказавшись на одном сиденье машины возле Кати, Гончаренко пытался завести с ней разговор. Но это у него не получалось… Они немного поговорили о работе, затем о городе и перешли к погоде. А когда молодые люди гонят пургу о дожде и ветре, это дурная примета. Вот и между ними определенно ощущалась какая-то неловкость. Словно она его боялась! Вчера, среди коллег, Екатерина Ивановна казалась совсем другой: веселой, беспечной и жизнерадостной. Александр не знал, как ему поступить дальше. Он явно ощущал какую-то невидимую стену, которую молодая женщина выстроила между ними. Но почему?!
Наконец впереди показался Киев. Около часа они медленно, то и дело лавируя между машинами, передвигались по переполненным улицам города. Злые и вечно спешащие автомобилисты отчаянно сигналили, наивно рассчитывая на то, что, испугавшись их грозных клаксонов, пробки на дорогах рассосутся сами собой! Добравшись до Печерских холмов, они пошли по самым высоким кабинетам столицы.
Оказавшись впервые в жизни в роли топ-руководителя успешной компании, Александр был удивлен тому, как быстро и легко решаются те вопросы, о которых Антон позаботился заранее. Позаботился, оплатив за их продвижение солидные деньги. Нисколько не смущаясь, Катя вручила причитающиеся «премиальные» вальяжному хозяину огромного, помпезного кабинета, получив взамен небольшой пакет, туго набитый акцизными марками. Обворожительно улыбнувшись, Екатерина Ивановна пожелала ему успехов в его нелегкой работе и, выйдя за дверь, брезгливо скривилась.
– Барыга, – зло прошептала она. – Знаете, сколько он из меня крови выпил за этот кулечек, все торговался, боялся продешевить!
– Что поделаешь, – заметил Александр, радуясь хоть какой-то возможности завязать с ней разговор. – Сегодня он хозяин положения… Мы же должны стремиться стать хозяевами жизни!
Поскольку они быстро уладили все дела, Гончаренко отпустил Виталика пробежаться по магазинам, а Кате предложил выпить по чашечке кофе.
– Хорошо, – невозмутимо ответила она. – Только место выберу я. Вы же Киева почти не знаете, а я покажу вам, где всегда вкусный кофе и отменное обслуживание.
Уверенно минуя небольшие переулки и подворотни, Катя вывела его на шумный и довольно людный перекресток.
– Так, – весело сказала молодая женщина, – Александр Иванович, можно я буду вашим гидом? Вы хотите узнать Киев?
– Конечно хочу! – немного смущенно, с плохо скрываемой радостью подтвердил Гончаренко.
– Значит, так, сейчас мы с вами на пересечении улиц Богдана Хмельницкого и Ивана Франко. Кстати, недалеко от нас находится одна из достопримечательностей столицы – Золотоворотский сквер, где установлен памятник великому князю Ярославу Мудрому. Любопытно, что из-за особенностей композиции киевляне шутливо называют его мужчиной с тортом! Но о высоком чуть позже. Неподалеку есть неплохое кафе. Зайдем?
– С удовольствием!
В небольшом уютном кафе пахло свежей выпечкой и кофе. Александр очень любил этот напиток бодрости. Устроившись за столиком в углу зала, он с наслаждением вдохнул в себя неповторимый аромат свежеприготовленного кофе.
– Вам здесь нравится? – спросила Катя.
– Да, обстановка приятная, и интерьер оригинальный, осталось оценить главное – кофе.
Не скупясь, Гончаренко заказал тирамису, сок и, конечно же, эспрессо. Причем не в ритуальных наперстках, как он называл маленькие чашечки, в которых помещалось не более двух глотков, а в нормальных кофейных чашках с двойной порцией, чтобы можно было по-настоящему насладиться этим божественным напитком и отдохнуть.
В зале тихо играла музыка, вокруг было спокойно и очень уютно. Александр с восхищением посмотрел на Катю и мечтательно улыбнулся. Подумать только, буквально пару дней тому назад он даже не подозревал о существовании этой очаровательной женщины, а сегодня все его мысли заполнены переживаниями о ней. Какими же неожиданными бывают повороты судьбы!
– Катя, скажите, а вы коренная киевлянка? – начал он издалека.
– С чего вы взяли? Нет! Я живу в Киеве только двенадцать лет. Сначала училась в университете имени Тараса Шевченко, затем мне предложили здесь интересную работу, так и осталась в столице. Я очень люблю этот город, знаю почти все его улицы и переулки. Я обязана Киеву