– Насчет «если» – говори за себя, – буркнул Голицын, не без некоторой зависти глянув на спрятавшего голову под мышку ранольцу Злодея – обезьяна носила под комбинезоном подгузники.
– У меня есть только одна версия, – проговорил Цурр, хотя его мнением никто, в общем-то, не интересовался. – Мы каким-то образом угодили в некую юридическую историю.
– Юридическую историю? – переспросила Рут.
– Именно. К вопросам права – как они их понимают – в Лиге относятся более чем серьезно… Вот только при чем тут мы?
– А пиратский захват корвета? – сквозь зубы напомнил Иван. – Вот уж раздолье для правоведов!
– Исключено, – покачал головой ранолец. – Наших дорогих хозяев не интересует то, что происходит за пределами их пространства. Если, конечно, там не замешаны граждане планет Лиги – но это явно не наш случай.
– Пожалуй, – вынужден был согласиться Голицын. – Но в сфере юрисдикции Лиги мы уж точно никаких законов не нарушали!
– Возможно. Но юридическая история – это совсем не обязательно правонарушение. Например, к нам может быть предъявлен какой-нибудь гражданский иск. Или наоборот, возможно, нам положена какая-то награда…
– Награда?! – усмехнулся Иван. – За что? И если так, мы не можем подождать ее вручения где-нибудь еще? В гостинице, например?
– Я вовсе не утверждаю, что это действительно награда, – недовольно покачал головой Цурр. – Но что бы это ни было, если вопрос юридический, они считают своим долгом уведомить нас по всей форме. В их системе ценностей мало что даже близко стоит к этому по своей важности. Что уж тут говорить о паре часов ожидания!
– И все же это должно иметь какое-то отношение к «Альгу», – заметила Андерсон. – Ведь, по сути, единственное, что их интересовало – кто является членом экипажа. Мы там, в тоннеле, случайно ничью шлюпку не раздавили?
– В тоннеле ничего раздавить нельзя, – пожал плечами ранолец. – А что касается «Альга»… Может быть. Я бы даже сказал, хорошо, если так…
– А как – плохо? – быстро спросил Голицын.
Ответить Цурр не успел, хотя, кажется, даже открыл уже было рот, но в этот самый момент дверь комнаты распахнулась, и в нее вошли трое – одетый во все черное коротышка, держащий в руке что-то, отдаленно напоминающее пергаментный свиток, и два давешних миграционных чиновника-близнеца. Лица их буквально излучали благоговение, как у людей, нежданно-негаданно оказавшихся сопричастными к какому-то великому чуду.
– Все на месте? – без малейшего акцента поинтересовался коротышка на языке Альгера, обведя быстрым взглядом комнату. – Прошу присутствующих встать!
Иван и Рут и без того уже успели вскочить на ноги навстречу вошедшим, Цурру же пришлось взять на себя Злодея – подниматься с пола испуганная обезьяна совершенно не желала, норовя наоборот забиться поглубже в угол. Наконец, компромисс был достигнут: шимпанзе-таки встал на ноги, но при этом спрятался за спину своего покровителя-ранольца. Коротышку в черном такой вариант, похоже, устроил. Еще раз обведя взглядом комнату, он развернул свой свиток и торжественно, нараспев, провозгласил.
– Как Полномочный Пристав Высокого судебного присутствия планеты Сурра, гегемона Лиги независимых миров А3, сооснователя и действительного члена означенной Лиги, по делу «Ранола против Альгера на Сурре», настоящим извещаю находящихся в сфере ее юрисдикции Голицына Ивана, Танаку Хирото, Андерсон Рут, Цурра Цурра, а также примата Злода, в рамках рассматриваемого дела в интересах правосудия условно признанного праводееспособным, о том, что в соответствии с параграфами 18, 56, 44, 113, 186… – список ссылок показался Ивану едва ли не бесконечным, – …а также 4428, они признаны представителями ответчика в указанном деле, в силу чего в назначенное время им надлежит явиться в судебное заседание для изложения возражений по иску. Неявка представителя в заседание влечет применение к нему исключительных мер вразумления в соответствии с карательным разделом Правового Уложения. Судебное заседание состоится завтра в полдень в Малом зале Высокого судебного присутствия. До окончания рассмотрения дела представителям безусловно запрещается покидать планету, а также пользоваться любыми средствами дальней связи – прямо или косвенно. С текстом искового заявления, а также иными материалами дела представители вправе ознакомиться в Канцелярии Высокого судебного присутствия либо получить их в электроном виде по специальному запросу. Благодарю за внимание!
Коротышка неторопливо свернул свиток, и вся троица степенно исчезла за дверью.
Некоторое время в комнате царило молчание – даже Злодей, и тот испуганно притих.
– Что это было? – подал, наконец, голос Иван, обращаясь главным образом к ранольцу.
Цурр, однако, и сам, похоже, мало что понял. Но вида старался не подать.
– Как я и говорил, юридическая история… – рассеянно выговорил он. – Но я – представитель Альгера по иску Ранолы?! Да, это сильно.
– Кто-нибудь объяснит мне толком, что это за чертов иск такой, и почему мы под страхом жуткой кары обязаны во всем этом участвовать?! – рявкнул Голицын так, что Рут от неожиданности отшатнулась, а Злодей, прикрыв голову руками, жалобно заскулил.
Ответ пришел, откуда не ждали.
– Иск Ранолы, в котором она требует предоставить ей возможность развернуть в контролируемом Лигой пространстве военную базу – аналогичную имеющейся здесь у Альгера, – в дверях стояла молодая, но, на взгляд Ивана, жутко некрасивая женщина (женщины альгердов вообще, как правило, казались ему уродливыми), одетая в бесформенный серый балахон. – И поскольку полномочный представитель Альгера в настоящее время на Сурре отсутствует, по закону Лиги его обязанности ложатся на всех официальных лиц Содружества – общим числом не более тринадцати.
– А где он, этот полномочный представитель, который так некстати отсутствует? – спросил, нахмурившись, Голицын.
– Полномочным представителем является Консул Альгера. В настоящее время он убыл на одну из планет Ранолы.
– На Лыж! – догадалась Рут.
– Вот видите, вы все отлично знаете сами, – кивнула женщина.
– А когда он, Консул в смысле, вернется? – задал вопрос Иван.
– Когда бы ни вернулся, к судебному заседанию он уже не успеет, – последовал не внушающий оптимизма ответ.
Голицын хотел еще что-то спросить, но его перебил Цурр.
– А вы, простите, вообще, кто? – без обиняков поинтересовался ранолец.
– Меня зовут Ижжа Возз, – охотно представилась жещина-альгерд. – И в настоящий момент я, как и вы, представитель Альгера в судебном деле по иску Ранолы.
– И много нас еще таких… представителей? – тут же спросила Рут.
– Насколько я знаю, больше им никого найти не удалось. Со мной все просто – я работаю при Консульстве, понятно, что первым делом они вышли именно на меня…
– Слава Богу! – облегченно воскликнул Голицын. – А то я уже было решил, что нам действительно придется заниматься этим… юридическим делом!
– Так ведь и придется, – поспешила разочаровать его Ижжа Возз.
– Зачем, когда есть вы? Работник Консульства!
– Я не юрист и даже не дипломат, – развела руками женщина. – Я – повар. Время от времени у нас в Консульстве проходят официальные приемы, потчевать на них гостей блюдами из синтезатора – даже самыми изысканными – как-то не принято…
– А в Консульстве есть еще сотрудники, кроме вас? – с надеждой спросил Иван.
– Постоянных сотрудников нет. Время от времени из Альгера прилетают стажеры или эксперты, но они, как правило, долго здесь не задерживаются. Сейчас на Сурре, да, думаю, и во всей Лиге, нет ни одного.
– Вот засада! – не удержался от возгласа Голицын. – И что же нам делать?
– То же, чем я занимаюсь последние двое суток – знакомиться с иском, копаться в законах, – тоном, каким она, наверное, обычно говорила о своих кулинарных рецептах, произнесла Ижжа Возз. – Со вчерашнего дня у меня имеется Полный Правовой Свод в переводе на язык Альгера, с комментариями ведущих юристов Лиги… Правда, дальше первых параграфов Введения я пока не продвинулась, – виновато улыбнувшись, призналась она, – больно уж стиль заумный… Но надеюсь, в команде у нас дело пойдет лучше!
– Вашими бы устами… – Иван оглядел притихших товарищей. – Ладно, выбора у нас нет, едем готовиться к этому несчастному суду! – принял решение он. – К вам, Цурр, это, разумеется, не относится…
– Но почему же! – ухмыльнулся тот. – Имею право! В каком-то смысле даже обязан!
– Это ранолец, – пояснил Голицын Ижже Возз. – Вряд ли на него стоит рассчитывать. Но мы трое, – он кивнул на Андерсон и Танаку, – в вашем полном распоряжении.
– Все лучше, чем одной, – кивнула та. – Не будем терять времени – его у нас и так почти нет!
– Зверя своего только заберите! – вмешался Цурр, выволакивая из-за спины притихшего шимпанзе. – Я вам тут не нанялся его выгуливать!