В трубке зашуршало — ее передали в другие руки.
— Пиппа? — изумленно спросил Рави.
Пиппа на мгновение замерла, впитывая его голос и чувствуя, что вернулась домой. Она больше никогда, ни за что на свете не будет воспринимать его как должное.
— Пиппа? — повторил он громче.
— Д-да, я здесь.
Комок в горле мешал говорить.
— О господи, — выдохнул Рави. Было слышно, как он бегом поднимается по лестнице. — Куда ты, черт возьми, пропала? Я звоню тебе несколько часов! Все время занято. Надо же проверять хоть иногда автоответчик. — Он говорил с неожиданной злостью. — Я звонил Нэт, она сказала, ты к ней не заглядывала. Только что вернулся от тебя, проверял, вдруг ты дома. Машина на месте, тебя нет. Переполошил твоих родителей: они-то думали, ты со мной. Пиппа, еще немного — и я начал бы звонить в полицию! Ты где, черт побери?
Он злился, но Пиппа все равно улыбалась, крепко прижимая телефон к уху, чтобы быть еще ближе к Рави. Она исчезла, а он… он ее искал.
— Пиппа?!
Она представила выражение его лица: строгий взгляд и приподнятую бровь в ожидании объяснений.
— Я люблю тебя, — сказала она, потому что говорила это слишком редко. Неизвестно, когда эти слова прозвучат в последний раз, поэтому лучше повторять их как можно чаще. — Я люблю тебя. Прости.
Рави замолчал, прерывисто выдохнув.
— Пиппа… — произнес он, позабыв о злости. — У тебя все хорошо? Что случилось? Я же чувствую… Что не так?
— Просто не знаю, когда говорила в последний раз, что люблю тебя. — Она вытерла глаза. — Прости.
— Пиппа! Я сейчас приеду. Только скажи, где ты.
— Правда? Ты мне нужен. Очень нужен. Я одна не справлюсь.
— Уже еду, — уверенно заявил Рави. — Только скажи куда. Что случилось? Опять объявился Убийца КЛ? Ты выяснила, кто он такой?
Пиппа уставилась на торчавшие из дверного проема ноги Джейсона. Шмыгнула носом и через силу отвела взгляд.
— Я… я на складе «Грин Син», компании Джейсона Белла, в Нотти-Грине. Знаешь, где это?
— Что ты там делаешь? — в замешательстве спросил Рави.
— Просто… Рави, у меня батарейка садится. Ты знаешь, где это?
— С какого телефона ты звонишь?
— Рави!
— Ладно, ладно! — ответил он, тоже срываясь на крик. — Я знаю, где это. Найду.
— Нет! — тут же выпалила Пиппа. Нельзя включать навигатор и вбивать в него адрес. — Рави, телефон с собой не бери. Оставь его дома, ладно? Не бери с собой. Оставь!
— Пиппа, но…
— Ты должен оставить телефон дома. Посмотри адрес на «Гугл-картах», только не впечатывай «Грин Син» в поисковой строке. Просто открой карту и посмотри, где это.
— Пиппа…
Она перебила его, потому что ей пришло в голову кое-что еще:
— Погоди. Основным маршрутом тоже ехать нельзя. Никаких трасс. Ни в коем случае. Только проселочные дороги. Не вздумай засветиться на камерах, ясно? Езжай обходными путями. Понял?
Она говорила резко: первоначальный страх прошел, остался на складе вместе с трупом.
— Понял. Смотрю маршрут. Вниз по Уотчет-лейн, в Хэзлмир, — пробормотал под нос Рави. — Потом проселочной дорогой, свернуть направо возле деревни. Да, — снова сказал он в трубку. — Я найду. Сейчас запишу маршрут. Ехать обходными путями, телефон оставить дома. Я понял.
— Хорошо, — сказала Пиппа и выдохнула.
Даже это малейшее усилие заставило почувствовать слабость и осесть на гравий.
— У тебя все нормально? — спросил Рави, снова принимая командование, потому что таким голосом обычно отдают приказы. — Какие-то проблемы?
— Нет, — тихо ответила она. — Уже нет. Не совсем.
Может, он сам догадается? Услышит по голосу, надсадно-хриплому и навеки сохранившему печать последних трех часов?
— Ладно, держись. Еду. Буду через двадцать минут.
— Постой. Не гони, не вздумай попа…
Он уже сбросил вызов, и в ухе противно запищали гудки. Рави ушел — но скоро будет рядом.
— Люблю тебя, — сказала Пиппа в пустую трубку, потому что не хотела, чтобы это прозвучало в последний раз.
Опять захрустел гравий. Пиппа расхаживала взад-вперед, считая шаги, чтобы отмерять секунды, а вместе с ними и минуты. Взгляд против воли то и дело сворачивал в сторону мертвого тела.
Первоначальный шок улегся. В голове понемногу складывался план. Не хватало только Рави. Без него она не справится; ей нужно его общество, его совет, который укажет верный путь и позволит найти золотую середину.
Темнеющее небо разорвали фары, и на площадку перед распахнутыми воротами въехала машина. Пиппа прикрыла глаза от яркого света и махнула Рави, призывая остановиться. Автомобиль встал прямо перед воротами, фары погасли.
Из машины выскочил Рави, не захлопнув двери, ринулся к Пиппе, раскидывая ногами камешки.
Она застыла, глядя на него будто впервые. В животе что-то сжалось, а в груди ослабло, выбираясь на свободу. Рави обещал, что они увидятся, — и вот он здесь, совсем рядом, бежит к ней.
Пиппа подняла руку, не подпуская его ближе.
— Телефон дома? — с надрывом спросила она.
— Да, — ответил Рави, в ужасе распахивая глаза. Он и сам наконец разглядел Пиппу. — Ты ранена! — Он снова к ней бросился. — Что случилось?
Пиппа попятилась.
— Не подходи! Все… нормально. Это не моя кровь.
Она забыла, что хотела сказать.
Рави принял спокойный вид и поднял руки, чтобы успокоить заодно и Пиппу.
— Пиппа, посмотри на меня, — тихо велел он, хотя она видела, что он ужасно нервничает. — Расскажи, что случилось. Что ты здесь делаешь?
Пиппа оглянулась и посмотрела на ноги Джейсона, торчавшие из дверного проема.
Рави проследил за ее взглядом.
— Ох, твою мать… Он хоть живой?
— Нет, — ответила Пиппа, оборачиваясь. — Это Джейсон Белл. Он и был Убийцей КЛ.
Рави заморгал, мысленно повторяя ее слова и пытаясь найти в них смысл.
— Он… что? А как же… — Рави покачал головой. — Ты-то откуда знаешь?
— Откуда я знаю, что он маньяк? Все очень просто: он меня похитил. Схватил на Кросс-лейн, закинул в багажник машины. Привез сюда. Замотал лицо лентой, привязал к стеллажу точно так же, как остальных девушек до меня. Здесь он их и убивал. Меня он тоже собирался убить. — Теперь, в пересказе, события последних трех часов казались нереальными. Как будто все случилось с кем-то другим. Слова с трудом проталкивались в пережатое горло. — Я уже считала себя покойницей… Не знала, увижу ли тебя. Хоть кого-то… Думала о том, как тебе сообщат про мою смерть, и…
— Эй, эй, эй! Все хорошо. Ты живая. Я здесь, ясно? — Рави оглянулся на тело Джейсона, задержавшись на нем взглядом. — Твою мать, — прошипел он. — Черт-черт-черт… Поверить не могу. Нельзя было тебя отпускать!.. Ты в порядке? Он тебя не тронул?
— Нет, я… Все нормально, — сказала Пиппа, и снова в этом коротком, ничем не примечательном слове, будто в омуте, обнаружилось двойное дно. — Только царапины.
— Хорошо. Итак, как же он… — начал Рави, повернувшись к мертвецу.
— Он связал меня и оставил одну, — медленно произнесла Пиппа. — Не знаю, куда он ездил и как долго его не было. Я смогла опрокинуть стеллаж, освободить руки и снять скотч. Там есть окошко, я вылезла через него, и…
— Так, ясно. Ладно, — перебил Рави. — Все хорошо. Все будет хорошо. Черт… Что бы ты ни сделала, это самооборона, ясно? Самооборона в чистом виде. Он собирался тебя убить, поэтому ты имела право защищаться. Вот и все, ничего страшного. Давай вызовем полицию, хорошо? Расскажем им, что случилось и что это была самооборона.
Пиппа покачала головой.
— Нет? — Рави нахмурился. — Что значит «нет»? Мы обязаны вызвать полицию! У нас здесь, между прочим, труп.
— Это была не самооборона, — тихо ответила Пиппа. — Я сбежала. Могла спокойно уйти. Однако увидела, как он едет обратно, и тоже вернулась. Я убила его, Рави. Подкралась из-за спины и ударила молотком. Потому что приняла такое решение. Никакой самообороны. У меня был выбор.
Рави качал головой: он все еще не видел полной картины.