class="p1">Она начала собирать вокруг себя огромное количество маны. Проходя через девушку, та сразу меняла свой цвет. После этого в пещере массово открылись порталы, окутанные облаками чёрного дыма. Из них в нашу реальность потянулись длинные, осьминожьи щупальца, самых разных размеров, снабжённые большими присосками. Эти щупальца принялись сгонять разбегающихся разбойников в одну толпу. Тех, кто пытался оказывать им сопротивление, щупальца немедленно хватали и давили, размазывали о камень, втягивали в порталы, разрывали на части или бросали о стены. Шум сражения, прерываемый взрывами магических снарядов, наполнили крики ужаса и боли. Справиться с демоном, а это был именно он, точнее, части его тела, не представлялось возможным. Щупальца обладали чудовищной силой и регенерацией. Казалось, что их бесчисленное количество. А ещё они могли уменьшаться в размерах, либо, наоборот, увеличиваться или удлиняться.
Занявшись оценкой добычи прямо в процессе её поимки, дэсса Шаллир принялась отправлять ненужных пленников прямиком туда, где обитал демон. Порталы стали появляться в самых неожиданных местах, наводя на разбойников ужас, заставляя их бестолково метаться по пещере, постоянно озираться, смотреть под ноги, вверх, шарахаться от каждой тени. Призывательница демонов то внушала им ложные надежды на спасение, то наоборот, доводила до паники, намеренно толкая их щупальцами, поднимая невысоко над землёй и отпуская, протаскивая по ней или подвешивая за ноги. Учитывая, что щупалец она призвала чуть ли не несколько десятков, да ещё сразу по всей пещере, не удивительно, что дэсса Шаллир настолько уверена в том, что справится с нами собственными силами. Ей для этого не требовались помощники, ведь она сама по себе – целая армия.
Часть разбойников, неинтересных молодой госпоже, довольно быстро исчезла в дымных порталах. С остальными дэсса Шаллир расправляться не спешила, а с кем-то даже ей приходилось повозиться, вроде моей знакомой. Багровая ведьма, отбившись от нескольких всадников и щупальцев, одно из которых даже смогла полностью отрубить, превратив в чёрный дым, крикнула.
– Нужно как можно скорее взять наглую малявку в заложники, иначе нам конец. Демона Зактуллута обычным оружием не победить. Он отрастит столько щупалец, сколько захочет. Нужно либо заблокировать порталы, либо нанести ему ощутимый урон на той стороне.
– Я-то чем могу в этом помочь? – пропыхтел, занятый не менее важным делом.
Уперевшись в землю, продавливая в ней две дорожки, с большим напряжением, от которого мышцы вздулись ещё крупнее, ухватившись двумя руками за челюсти верхового ящера, не давал тому откусить мне голову. Рывком разорвав пасть жадной рептилии, убедился, что старался напрасно, поскольку она оказалась лишь зеркальной копией.
– Пробей мне до неё дорогу. Её окружает слишком много защитной магии, – потребовала Датри.
– Сделаем проще.
Увернувшись от небольшого щупальца, пытавшегося незаметно подкрасться ко мне сзади и схватить за ногу, позволил Датри его отрубить. Вытянув руку в сторону дэссы Шаллир, только хотел устроить всё в лучшем виде, но не успел, поскольку другое щупальце, только уже намного крупнее предыдущего, высунувшееся из внезапно открывшегося портала, отправило меня в полёт до ближайшей стены, о которую я сильно приложился спиной.
Ещё одно гигантское щупальце, появившееся прямо в центре защитного построения дома Трит'мол, опустившись к земле, сделало круговое движение, сбивая с ног и разбрасывая всех, кто там стоял. Хотя Татрит каким-то заклинанием и сумела перебить его соединение с основным телом демона, превращая щупальце в чёрный дым, но радости ей это не принесло. Зато принесло рыцаря дэссы Шаллир, уже разделавшейся со своим первым противником, на которого мы возлагали гораздо больше надежд, чем он стоил. На пути столь грозного противника решительно встала капитан Лишрат, понимая, что единственное, чего этим добьётся, выиграет немного времени своей госпоже.
В параллельно проводимой над нашими головами дуэли магов доминировала тётя дэссы Шаллир, оказавшаяся в ранге мастера. Она наглядно демонстрировала, что даже защитными заклинаниями можно весьма эффективно убивать при наличии хорошего воображения. Тот же водяной доспех легко можно превратить в удушающую водяную тюрьму, а зеркальные копии из твоих союзников, во врагов.
Встряхнув головой, приходя в себя после сильного удара, я увидел, как один из разбойников, с перекошенным от ужаса лицом, пытался убежать от гигантского щупальца. Ловко перепрыгнув через опасное препятствие, он почти добрался до прохода, ведущего прочь отсюда, однако из земли внезапно выросло множеством гибких, призрачных щупальцев, толщиной с его руку. Они слабо светились ядовито-оранжевым светом и напоминали заросли хищных водорослей. Это было какое-то заклинание, совмещённое с призывом, тёмной магией и мистическими искусствами. Призрачные щупальца, проявив удивительную избирательность, мигом оплели его руки и ноги, как вполне материальные вещи, но при этом, часть из них, пропустив через себя клинок разбойника, прошли через его тело как нематериальные сущности. Высунувшись из спины разбойника, чёрно-оранжевые щупальца обрели плотность и разорвали его тело на части. Когда на залитую кровью землю упало всё лишнее, в воздухе осталось висеть только всё ещё бьющееся сердце беглеца. Через портал это ужасное заклинание переместило сердце прямиком в руку дэссе Шаллир, засунувшую свой трофей в заранее приготовленную банку.
Только я вновь поднял руку, рассчитывая продолжить с того места, на котором меня прервали, как, расталкивая разбойников верховым ящером, проносящийся мимо всадник, один из пяти, вонзил своё копьё в моё плечо. Взревев от боли и злости, ухватившись за древко, не давая ему вырвать оружие для нового удара, используя инерцию ящера и принцип рычага, выбил всадника из седла, а точнее – всадницу. Не давая ей опомниться, с огромной силой ударил здоровенным кулаком в шлем спешенной воительницы. Голову-то он ей защитил, а вот шею от перелома, уже не смог. Четверо других всадников тут же рассеялись вихрем разноцветных, световых брызг, показывая, что в этот раз мне попался оригинал, а не зеркальная копия.
Вырвав остриё копья из раны, поморщившись от боли, разъярённым берсерком бросился вперёд, используя рывок. Подскочив к рыцарю дэссы Шаллир, успевшей не только развернуться, но и полоснуть меня мечом, пнул её ногой. Затем, не сумев сбить с ног эту вёрткую заразу, сблизился до упора и толкнул плечом, одновременно перехватывая запястье с мечом. Резко крутанув противницу, бросил её в сторону капитана Лишрат. Не растерявшись, та приняла подарок с радостью, обрушив на него вихрь быстрых ударов. Впрочем, чёрный рыцарь сумела выстоять даже в такой непростой ситуации. С трудом, но отбившись, доспехи уберегли воительницу от ранений, она вновь перешла в атаку и начала на нас давить, да ещё весьма активно. Её меч так и норовил перерезать нам всё, что только можно.
– Не отвлекайся. Я сама ею займусь, –