чтобы тот точно вернулся сюда с тряпкой.
Так мы и провели время до ужина — дружно вытирая пол.
Из сна меня буквально выбило. Жуткое ощущение, которого я не испытывал уже много месяцев и о котором думал, что больше никогда не придётся испытать вновь.
Сна как не бывало, беда была в том, что я не мог ни вздохнуть, ни пошевелиться.
На месте сердца снова была глыба льда.
Вот она вдруг протаяла и сделала первый удар, заставляя ледяную кровь бежать по жилам.
— Господин, просыпайтесь.
Хорошо, что всё на что меня сейчас хватило — это сделать вдох, а не выругаться в темноте башни.
Это что, вот так тени решили меня разбудить? Да чтобы их всех Ребел с собой прибрал! Неужели по-другому было нельзя?
Глава 15
Хар скользнул вдоль ряда лежаков, отсчитывая в темноте нужный. Осторожно тронул за плечо спящего, шепнул:
— Фарт, Фа-а-арт.
Тот заворочался, недовольно буркнул:
— А? Чё...
Рука Хара надёжно прикрыла ему рот:
— Тихо.
Спустя пять минут возле окна собрались десять неспящих.
Хар оглядел всех, негромко спросил:
— Ну что, кому нравится наш самозванный командир?
— К чему спрашивать, если знаешь ответ?
— Чтобы убедиться, Иртак, чтобы убедиться.
— Если тебе есть что сказать, то говори.
— Я устал его терпеть и хочу показать ему, что дальше всё будет по-нашему.
— И как ты это сделаешь?
— Он же сам научил нас этому способу. Буду его бить, пока он не поймёт.
— А нас ты, видимо, собрал в помощь.
— Ты верно догадался.
— Вдесятером? На одного?
Хар зло прошипел:
— Это не Игры, где всё справедливо, а противники более-менее равны. Он здоровый кабан, который старше нас...
— Ненамного.
— Это он так говорит, но сколько веры его словам? Нет ничего зазорного в том, чтобы сообща навалиться на врага.
— Врага?
— Не придирайся к словам, Иртак, время идет. Ты в деле или нет?
Втемноте несколько мгновений царила тишина, затем раздался шёпот:
— В деле.
Хар выдохнул:
— Отлично. Двинули.
Фарт возразил:
— Погоди. Мы просто намнём ему бока?
Хар изумился:
— А что, по-твоему, мы должны сделать? Убить его?
— Нет конечно. Я понял, просто голова трещит. Двинули.
В темноте никто не мог видеть, как стиснул зубы Фарт. Намять бока и всё? Это его не устраивало. Зря, конечно, он вообще спросил, лишь дал повод остальным вспомнить его слова завтра. Но будет уже поздно, а в деле будут замешаны все.
Осталось три дня до экзамена, а сломанные пальцы так быстро не срастаются даже у идаров, которые здоровые, словно граухи и прошли посвящение. А если и срастаются, каких только небылиц не рассказывают про мази с исарами Предков, то всё равно после этого шевелятся не так шустро, этот Лиал, чтобы его Безымянный к себе в пасть прибрал, не сумеет сдать экзамен. Пусть валит к себе в армию, гаэкуджа хренов и там командует.
* * *
Молак поспешил согнуться в поклоне, словно прячась от моего ненавидящего взгляда:
— Господин, кучка недоносков решились напасть на вас во сне.
Если бы моих сил уже хватало для наказания, то сейчас Молак бы рухнул на пол, корчась в муках от охватившего его пламени.
Но я пока не был на это способен.
Больше того, я пока не имел возможности даже накричать на тени или высказать Молаку всё, что я о нём думаю. О нём, его собратьях тенях и способе их побудки.
Неужто нельзя было просто крикнуть моё имя на ухо? Разве бы я не проснулся?
Медленно выпустив воздух через стиснутые зубы, я откинул одеяло и опустил ноги на пол. Где тут сапоги?
Эти придурки, решившие меня проучить, не нашли ничего лучшего, как спуститься на первый этаж, чтобы обсудить свои планы в его тишине. В темноте. По брёвнам, что заменяли в нашей башне ступени. Как ещё не свернули шеи и сумели провернуть это тихо?
Я тоже едва не совершил ошибку — не двинулся вслед за ними. К счастью, вовремя задался вопросом, зачем мне это, как они потом будут, избитые, карабкаться наверх, и остался на месте. Даже шагнул прочь от брёвен — в темноту, растворяясь в ней не хуже своих теней.
И только когда они поднялись и сделали первый шаг к кроватям, шагнул к ним со спины:
— Что, не спится?
Они застыли при звуках моего голоса, затем Хар обернулся и осторожно уточнил:
— Лиал, это ты?
— Ага. Искали?
— М-м-м, — повинуясь взмаху его руки, парни шагнули в стороны, охватывая меня, словно клещами. — Представляешь, угадал, искали.
Ну да такой гвоздь им не по зубам.
Я позволил им даже напасть первыми. Может, им даже казалось, что они действуют быстро, безжалостно и неотвратимо. Наверное.
Мне, для которого темнота не была помехой, все их движения казались неуклюжими и беспомощными.
Но тени едва не заставили меня пропустить первый удар.
Молак вдруг прошипел:
— Нападаете на короля? Ничтожества.
Невольно я оглянулся на него, опомнившись, шагнул в сторону и дал пинка Фарту. Не время слушать теней.
Ещё шаг, влепить кулак в грудь, пригнуться, принимая на спину тело третьего, и выпрямиться, помогая ему полететь дальше, прямиком в стену, подбить ногу машущего кулаками Иртака, шагнуть, принимая на предплечье чей-то могучий удар.
Десять ударов сердца и я раскидал их, угостив каждого кулаком или пинком.
С ухмылкой поглядел, как они ворочаются на полу, а затем вдруг улыбка застыла у меня на губах. Чему я радуюсь? Здоровый лоб, набравший роста, веса и ширины в плечах на составе Кузни. Прошедший посвящение идар, Возвышенный мечник, чью кожу возьмёт не каждый меч.
Чему я радуюсь? Победе над этими слабаками? Они младше меня, они не первая кровь своих родителей, их никогда не учили пути меча и не терзали тренировками с камнями. Я сейчас не более чем опытный в сражениях идар, на которого навалились простолюдины. Исход у такой драки может быть только один.
Даже дай им мечи в руки, ничего бы не изменилось. Я сильней, быстрей их, мне доступны Шаги. Я вижу в темноте, я успеваю сделать три движения, пока они только заносят кулак.
Шагнувшего ко мне Иртака, я просто толкнул ладонью в грудь. Ему хватило, и он опять рухнул на пол.
Хар поднялся, держась за живот, засипел в темноте:
— Парни! Просыпайтесь! Помогите с