-Сломанная стрела? – встревожено переспросил Тариэль. – Где ты ее видел? Как она выглядела?
Эльфа интересовало все – цвет оперения стрелы, место надлома, направление острия, но огр не мог удовлетворить его любопытства.
-Стрела как стрела. Оперения вообще не видел – эта часть была отломана. Кончик смотрел, вроде бы в сторону Зеленой Долины, – при последних словах лицо Тариэля еще больше омрачилось:
– Очень-очень плохое известие, – пробормотал эльфийский аристократ. – Жаль, что ты не прихватил стрелу с собой. Может быть, я сумел бы определить….
-Сумел бы что? Почему плохое? – вмешался Севка.
-Это объявление войны. Стрела означает, что один из кланов выступил против Владыки Зеленой Долины. Но цвет оперения неизвестен, и я не могу узнать, кто именно бросил Аврелю вызов. И почему стрела вдруг появилась в Светлолесье почти на нашем пути. Что им здесь нужно?
Эльфийский наблюдатель отъехал прочь и о чем-то взволнованно заговорил со своей спутницей. Лориэна сначала слушала равнодушно, с недоверчивой улыбкой, затем начала возражать. Наблюдатели отчаянно заспорили, и до Севки донеслись обрывки разговора.
-Не может быть….
-Клан Истиэля… но черная стрела … оперения не было…ищут …
-Заговор….Аврель не сможет…Я за…
-Ты не должна… мы против, Лонги и Истиэли никогда бы… – так, это Тариэль.
-Что для меня Лонги? – возражала эльфийка. – …Нобили всегда… с морским кланом…
-Ты хочешь сказать, что я для тебя ничего не …?
Тариэль и Лориэна, хотя и давние любовники – своих отношений они не скрывали – явно принадлежали к разным политическим лагерям, но каким? Севка не мог объяснить услышанное. Он слишком мало знал об этом мире, чтобы что-то понять.
Музыкант случайно перехватил напряженный взгляд Мэна. Тот уже закончил раздачу одежды и присоединился к эльфийской компании, ненавязчиво поддерживая под ручку Ксеренетиль – уже нашел себе новую подружку! Полуэльф тоже внимательно прислушивался к разговору, и, похоже, понимал намного больше, чем Севка. Надо будет попозже расспросить парня, – взял на заметку Мясоедов.
Он невежливо вмешался в разговор и отозвал Тариэля в сторону, чтобы поговорить о главном.
-Что ты решил? – сразу перешел к делу эльф.
-Я лично против возвращения племени в Зеленую долину, – сказал Мясоедов. Он хотел сразу четко обозначить свою позицию.
-Вот как? – на лице Тариэля вырисовалось глубокое разочарование, но Севка еще не закончил:
-Но! Я не хочу принимать такое важное решение один. Поэтому предлагаю тебе компромисс. Я сейчас соберу совет – ребят, самых близких, – и ты изложишь им доводы за войну, потом я приведу свои возражения, и мы проголосуем. Мое мнение ты знаешь, но нас будет как раз пятеро, так что все решится преимуществом в один голос. Согласен?
-Выбора у меня особого нет, – Тариэль о чем-то задумался, потом переспросил:
-Говоришь, пять? Ты, Ларс, Мэн, Гуррхх и….?
-И Влак, – Севка готов был объяснить, что мальчишке суждено стать вождем, хотя и чувствовал себя полным придурком при каждом упоминании о пророчестве, но Тариэль не стал уточнять.
-Хорошо, я согласен, – сказал он.
Собрав «малый совет», полуорк без всяких вступлений предоставил слово Тариэлю. Тот был краток:
-Эльфийская война начнется через четыре, или, может быть, через пять-шесть дней и коснется всех рас на Кьяре. Ничего хорошего она не принесет и оркам. После войны на долгие годы племя окажется в полной изоляции в Восточных горах, холодных, пустынных и голодных. Однако, вмешавшись в ход событий, орки помогут устоять законной власти и смогут облегчить свою участь. Аврель несомненно будет благодарен тем, кто окажет ему помощь. Всем известно, что орки отличные бойцы, а вас сейчас уже почти пять тысяч, и каждый день к племени присоединяется новое пополнение. Это весьма ощутимая сила. Поэтому я предлагаю Севастьяну не спешить в Долину Ширах.
Тариэля выслушали без комментариев, лишь только Гуррхх одобрительно рыкнул, услышав лестные комплименты в адрес орков. Настала очередь Мясоедова высказать аргументы «против». Севка тоже не стал тратить время на лишнюю болтовню, высказавшись по существу:
-Я против вмешательства. Мне лично очень нравится Аврель, но кто бы ни победил в эльфийской войне, оркам в Долине Ширах будет все равно. Вряд ли новый владыка станет отменять решения суда. Так зачем оркским бойцам гибнуть в чужих разборках? А кроме того, вернувшись в Авалон, орки нарушат закон, и тогда решение победителей может оказаться еще более суровым – при любом исходе войны. Вмешавшись в чужую драку, мы нарушим и заветы Великого отца, – в этот раз Севастьян говорил вполне серьезно: ему не так легко дались оркские заповеди, чтобы позволить ребятам вернуться к прежнему беспределу. Однако и тут было одно «но», и Мясоедов его озвучил: – Но я вполне допускаю, что орки могут вмешаться в чужую войну, при одном условии. В том случае, если враги сами на нас нападут! Что ты на это скажешь? – он обратился к внимательно слушавшему Тариэлю. Тот отозвался сразу, уверенно заявив:
-Думаю, события не заставят себя ждать. Может быть, ты и сам об этом не подозреваешь, но в твоем племени есть, по меньшей мере, двое, кого в случае войны противники Авреля постараются устранить в первую очередь. Это ты сам и он, – Тариэль кивнул на поуэльфа.
-Мэн? – удивился Мясоедов. Ему и в голову не приходило, что парню может что-то угрожать.
-Вот именно. Эммануэль – официально признанный наследник владыки Зеленой Долины. Один из двух, полукровка, но, тем не менее, законный наследник клана Адилей, – снисходительно объяснил Тариэль. – А значит, ему грозит серьезная опасность. Больше того, я не сомневаюсь, что, останься он в Авалоне, его, со стопроцентной вероятностью, уже не было бы в живых.
-Понятно, – слова эльфа стали для Мясоедова полной неожиданностью. Всё, сказанное Тариэлем, он в общем-то уже знал, но в его сознании никак не совмещались образы нелюбимого Мэном «папашки» и благородного владыки Авалона. Сам Мэн выслушал откровения эльфа с полным равнодушием – похоже, слова Тариэля не были для него неожиданностью.
-Да и ты сам, – увлекшись, продолжал Тариэль, – просто не представляешь, что стал законным владыкой одной из сильнейших армий на Кьяре. Точнее, второй по порядку, после зиртанской. Ведь твои орки – просто настоящие машины смерти.
-Машины смерти тоже могут погибнуть от эльфийских стрел, – возразил Мясоедов. – Не обязательно, – эльф говорил со знанием дела. – Существуют специальные оркские защитные жилеты…
-Из кожи турса, – подсказал Гуррхх, слушавший Тариэля с горящими глазами.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});