— Сюда, — сказал Хентман, открывая какую-то дверь.
Они вошли в небольшую пустую кабину. Банни закрыл дверь и тут же принялся с упорством маятника ходить взад-вперед. Он молчал. Корабль продолжал содрогаться. Свет в кабине ненадолго потускнел, но потом вспыхнул с прежней силой. Хентман глянул вверх, после чего вновь заходил.
— Риттерсдорф, — произнес он наконец, — у меня не оставалось выбора, я должен был перейти…
В дверь постучали,
— О боже, — с досадой сказал Хентман и пинком открыл дверь. — А, это ты… — В дверях стояла Пэтти Вивер, одетая в расстегнутую хлопчатобумажную рубашку.
— Я хотела только извиниться перед мистером Риттерсдорфом… — начала она.
— Иди отсюда, — ответил Хентман, закрыл дверь и повернулся к Чаку. — Я был вынужден перейти к альфанцам. — Крупные капли пота, похожие на растопленный воск, появились у него на лбу, но он не потрудился их вытереть. — Ты осуждаешь меня? Моя карьера вдребезги разбита этим Чертовым ЦРУ, на Земле я потерял все. Если бы я мог…
— У нее большие груди, — сказал Чак.
— У кого? У Пэтти? Это уж точно. — Хентман кивнул. — Такие операции делают в Голливуде и Нью-Йорке. Вот и она сделала. Это отлично подходило к моему шоу, как, впрочем, и многое другое. Жаль, что ничего не вышло. Знаешь, еще немного, и меня бы накрыли на Луне. Они думали, что заполучили меня, но меня, разумеется, предупредили. Правда, в последний момент. — Он обвиняюще посмотрел на Чака. — Если бы мне удалось отдать Альфу Третью Эм-два альфанцам, я был бы дома. Мог бы остаток жизни прожить в достатке и покое. Если же нет, если Терра получит этот спутник, мне конец. — Он казался усталым и удрученным. — Что скажешь? — буркнул он. — Ну, отзовись же!
— Гм-м, — ответил Чак.
— Это весь твой комментарий?
— Если ты решил, что я могу воздействовать на свою бывшую жену и на ее рапорты для ТЕРПЛАНа по этому…
— Нет, — признал Хентман, кивая. — Я знаю, что ты не можешь повлиять на ее решение. Мы видели вас всех, когда вы стреляли друг в друга. Совсем озверели. — Он смотрел уже грозно, силы возвращались к нему. — Ты убил моего шурина, Черигана, готов убить свою жену… Как вы живете, люди? Я никогда не видел ничего подобного. И то, что ты выдал меня ЦРУ…
— Покинул нас Дух Святой… — сказал Чак.
— Кто-кто? — Хентман нахмурился.
— Здесь идет война, может, это кое-что объясняет. Если же нет… — он пожал плечами, ничего другого он сделать не мог.
— Та девушка, с которой ты лежал внизу, когда твоя бывшая в вас стреляла, это какая-то местная сумасшедшая, правда? — спросил Хентман. — Из какого-то здешнего поселка? — Он внимательно смотрел на Чака.
— Можно сказать и так, — неохотно ответил Чак. Определение это не очень-то ему понравилось.
— С ее помощью ты можешь попасть в их межклановый высший орган?
— Пожалуй.
— Это единственное разумное решение, — сказал Хентман. — С этим твоим чертовым Духом или без него, чем бы он ни был, ты должен попасть в ассамблею и заставить их выслушать твои предложения. — Хентман расправил плечи, голос его звучал решительно. — Скажи им, пусть попросят альфанцев прибыть сюда и занять спутник Так, чтобы он стал альфанской территорией, согласно чертовым протоколам или как их там. Я не совсем понимаю, но и альфанцы и Терра с ними считаются. Взамен… — Он не сводил взгляда с лица Чака, сверля его своими маленькими глазками. — Альфанцы гарантируют кланам гражданские свободы. Никакой госпитализации, никакой терапии. К вам будут относиться не как к придуркам, а как к колонистам, владеющим землей, занятым в производстве и торговле. Вы сможете делать все.
— Не говори «вы», — заметил Чак. — Я не принадлежу ни к какому клану.
— Думаешь, они согласятся?
— Я… не знаю.
— Как же, не знаешь. Ты ведь был здесь раньше с симулакроном ЦРУ. Наш информатор в ЦРУ рассказывал нам о каждом твоем движении.
«Значит, я был прав, и в ЦРУ есть человек Хентмана», — подумал Чак.
— Не смотри так на меня, — сказал Хентман. — У них тоже есть тут свои люди, не забывай об этом. К сожалению; мне так и не удалось узнать, кто это. Порой я думаю, что это Джерри Фелд, порой — что Дарк. Во всяком случае, благодаря нашему человеку в ЦРУ мы узнали, что ты отстранен от работы и, разумеется, сами уволили тебя. Что ты мог для нас сделать, не имея возможности добраться до своей жены?
— А благодаря их агенту в вашей организации… — добавил Чак.
— Да-а, через несколько минут ЦРУ знало, что я отказался от идеи сценария, и уволил тебя. И они бросились в бой, думая, что достали меня… Ну, ты читал все это в газетах. Но, благодаря своему агенту, я узнал, что топор опускается, и удрал. А их шпик в моей организации сообщил им, что я покинул Терру, но не знал точно, где я нахожусь. Только Чериган и Фелд знали. — Он помолчал и философски добавил: — Может, я никогда не узнаю, кто здесь работает на ЦРУ, да теперь это и не имеет значения. Большинство своих дел с алъфанцами я держу в тайне даже от моего персонала, поскольку знаю, что за нами следят с самого начала. — Он покачал головой. — Ну и путаница…
— А кто ваш агент в ЦРУ? — спросил Чак.
— Джек Элвуд. — Хентман криво улыбнулся, увидев Реакцию Чака. — А как ты думаешь, почему Элвуд согласился дать тебе этот дорогой скоростной корабль? Это я велел ему, это я хотел, чтобы ты попал сюда. Как думаешь, почему Элвуд так настаивал, чтобы ты принял контроль над Мэйджбумом? Это была моя стратегия. С самого начала. А теперь послушаем, что ты скажешь о кланах и о том, чью сторону они примут.
Так вот каким образом Хентман и его писатели смогли создать этот так называемый «телевизионный сценарий», который так сильно запал ему в память; они манипулировали Чаком с помощью Элвуда.
Но это была не вся правда. Элвуд мог сообщить организации Хентмана о существовании симулакрона, о том, кто им управлял и куда он отправлен, но и все. Остального Элвуд не знал.
— Действительно, я был здесь раньше, — сказал Чак. — И провел тут какое-то время, но только в поселке гебов, который не очень-то представителен. Гебы явно находятся далеко не на вершине местной иерархии. У меня нет никаких сведений о парах или манах, а именно они управляют здесь. — Он вспомнил анализ ситуации, проведенный Мэри, и ее описание запутанной кастовой системы на Альфе III M2. Все это было верно.
Хентман внимательно посмотрел на него и спросил:
— Попытаешься? Лично я верю, что из этого все могут извлечь пользу. На их месте я согласился бы на это. Единственной альтернативой для них является принудительная госпитализация. Все или ничего, можешь сказать им это. А я скажу тебе, что ты получишь сам.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});