После ухода Гарда лекарь и служанка долго полушёпотом возмущались по поводу выходок младшего королевского отпрыска, вспоминая всех, кто подвергался его изощрённым издевательствам. Оказалось, что со мной он ещё мягко обращается.
А потом мне стало не до дворцовых сплетен, так как появился кашель, рвущий лёгкие и мозг на части...
За грудиной уже всё болело, горло саднило, в голове набатом билась боль. Я так устала, что хотелось покоя любой ценой. Вокруг меня роем гудели голоса, но я не могла разобрать кто говорил, кому, и что. Периодически проваливалась в чёрную пустоту без звуков и ощущений. И эта пустота моему измученному организму казалась раем. Но потом меня словно кто-то из неё выдёргивал, и всё накатывало с новой силой: кашель, озноб, жар…
Открыла глаза, и сразу зажмурилась – в окно светило яркое солнце. Горло всё ещё саднило, но боли уже не было.
Не сразу поняла - где нахожусь. Последние события всплывали в памяти медленно, и так же медленно наступало осознание. Как только все пазлы сложились, мощной волной накатила злость и ненависть. Попадись мне сейчас младший принц на глаза, перегрызла бы глотку. Какой же он гадкий! Мерзкий тип! Без чести и совести! Думающий головой в штанах! Скольких девушек от так ломал? Десятки? Сотни? Все ли выжили?
Собственное состояние пугало. Такую ярость я испытывала лишь однажды, в своей прошлой жизни. Ещё в детстве. Когда была в деревне – в гостях у бабушки, и случайно стала свидетелем того, как мальчишки издеваются над щенком. Они по очереди били его бутылкой по голове… Их было четверо. Я одна. Не помню, где нашла дрын, и как его подняла. Да ещё потом с ним в руках гонялась за садистами… Хорошо, что не догнала… Щенок так и не выжил. А во мне с тех пор затаилась ненависть к таким, как они.
Дверь скрипнула и в комнату вошла служанка с подносом в руках. Но встретившись со мной взглядом, испуганно попятилась назад.
Моргнула, отгоняя кровожадные мысли. Сипло выдала:
- Не бойся, проходи.
Девушка робко подошла, поставила поднос на столик и попятилась к дверям.
- Как тебя зовут? – решила её остановить и успокоить.
- Розэтта.
- Ты мне поможешь, Розэтта?
Неуверенно кивнула, но осталась стоять.
Попыталась сесть, и она тут же поспешила на помощь. Подложила под спину подушку, и подала поднос.
- Розетта, сколько я уже тут нахожусь?
- Сегодня четвёртые сутки, миледи.
- И что, за это время мною никто не интересовался? Я имею в виду не местных обитателей.
- Молодой граф Лерминаль был…
- Давно?
- Два дня назад.
- Что говорил?
Девушка потупилась.
- Розетта я никому ничего не скажу. Тем более Его Высочеству. Мы с ним не в тех отношениях, — на меня опять нахлынула ненависть, и я не сумела этого скрыть. Да и не хотела. Пусть видит.
- Он ругался с Его Высочеством, и даже его ударил.
Девушка замолчала и посмотрела испуганно.
- Где он теперь? – я понимала, что мордобой Гард никому не простит, поэтому меня начал охватывать ужас.
- Я точно не знаю, миледи, но поговаривают, что он в темнице.
Застонала в голос.
- Ты можешь позвать принца и его советника в мои покои?
- Я могу передать вашу просьбу его личному слуге.
Девушка умчалась. А я отставила поднос и стала обдумывать дальнейшие действия. Достаточно ли будет присутствие одного советника? Может, стоило пригласить наследника или самого короля? Хотя вряд ли они удостоят меня такой чести.
Пока раздумывала, вернулась Розэтта.
- Я передала вашу просьбу, миледи. Но не уверена, что принц придёт прямо сейчас. У него наследник, и он в недобром расположении духа.
Даже не знаю, хорошо это или плохо. Злой Гард вряд ли будет сговорчивым. Но, с другой стороны, поссорившись со старшим братом он не рискнёт применить суровые меры к Тимрану и ко мне. Всё-таки мы не из простых семей. И брат его вряд ли станет в этом поддерживать теперь, когда они в ссоре.
Ладно, буду действовать по обстоятельствам.
К моменту, когда заявился Гард, я уже успела позавтракать и привести себя в порядок. Но, по-прежнему, была в постели, так как «доктор прописал».
- Вы хотели меня видеть, миледи? Соскучились? Я рад. – начал он от порога елейным голосом. И улыбка такая натуральная, до ушей. Двуличный гад.
– Как ваше драгоценное здоровье? Я так переживал…
Ведёт себя так, как будто я тут лежу не по его вине. Мало тебе Тимран накостылял. Хотя получил ты, похоже, не слабо – скула всё ещё отдает зеленцой, — и примочки не смогли справиться.
- Уверена, что исключительно благодаря вашим молитвам хитрой дряни удалось выжить. – ответила ему в тон.
Принц сощурился и заиграл желваками. Служанка бесшумно просочилась в щель в двери, чтобы ненароком не попасть под горячую руку. А я пояснила:
– Я была в бреду, а не без сознания, и слышала всё, что тут происходило.
У Гарда раздулись ноздри. Что, не нравится? Мне тоже много чего не нравится.
- Видеть я хотела не только вас, но и вашего советника. Где он?
- А советник вам зачем? – принц больше не улыбался.
- У меня к вам разговор серьёзный.
- Настолько серьёзный, что мне чьи-то советы понадобятся?
Сдержанно кивнула и поджала губы, давая понять, что без последнего разговаривать не намерена.
- Господин Кнаур, заходите. Без вас тут разговор не клеится. – принц иронизировал на грани издёвки.
Ну-ну, посмотрим, как ты через несколько минут заговоришь.
В комнату вошёл мужчина средних лет. Уважительно поздоровался и замер у двери.
- Для начала, я хотела бы у вас спросить Ваше Высочество: вы случайно не знаете, где мой жених? Что-то его нет до сих пор. На него это не похоже. Не правда, ли?
Гард едва не скрипнул зубами.
- Я не слежу за вашим женихом, миледи. Может, перейдём уже к делу?
- Разумеется. Помните, чем закончился ваш визит в наше имение?
- Это когда вы попытались меня обмануть?
- Я? Ну что вы, Ваше Высочество, как можно? Я бы не посмела. Простите, что встретила Вас тогда в таком неприглядном виде, но вы нагрянули так внезапно… У меня просто не было времени привести себя в порядок. Вы выдернули меня прямо с процедур.
Гард сощурил, пытаясь понять к чему я клоню.
- Давайте по делу.
- Так я и так, исключительно по делу. Так вы помните, чем всё закончилось?
- Вы стали богаче на одно кольцо.
- Верно. Вы были так щедры.
- Тогда вы этого не оценили…
- Простите мне мою глупость. Просто я была так растеряна. Не каждый день нассампринц навещает. Да ещё и подарками одаривает. И не только подарками…
- К чему вы клоните, Аналея? – кажется, у Гарда кончилось терпение.
- Пытаюсь напомнить о данном Вами слове. Вы обещали исполнить два моих желания. Не так ли?
Принц напряжённо кивнул, взгляд потемнел и стал тяжёлым. Дошло, наконец.
- Я готова их озвучить…
Глава 48. Желания, потраченные впустую…
Гард тяжело вздохнул, и, стиснув зубы, поиграл желваками. Понимает, что рыбка уплывает из-под носа.
- Первое моё желание: чтобы Вы оставили меня в покое. Навсегда. Просто забудьте о моём существовании.
- Это будет проблематично, вы ведь невеста моего друга.
Прозвучало как издёвка.
- Друга? Разве с друзьями так поступают?..
С трудом заставила себя замолчать. Не стоит нагнетать ситуацию. Сейчас он мне нужен сговорчивым. Закрыла глаза и перевела дыхание. Немного успокоилась.
- Ваше высочество, Вы красивый здоровый мужчина, уверена, что поклонницы прохода не дают. Зачем вам я? Не самая красивая, не самая умная – вы сами мои мозги куриными назвали, — улыбнулась вполне искренне. – Оглянитесь вокруг. Осчастливливайте тех, кто этого хочет. Наверняка их столько, что до самой старости хватит. Подумайте о своей душе. Принуждая девушек, вряд ли вы в их глазах становитесь благодетелем.
- Аналея, вам лучше замолчать, — предупредил принц вполне дружелюбно. - Своей пламенной речью вы только усугубляете ситуацию.