так нравился ее американский акцент. Мы начали флиртовать и, не успев и глазом моргнуть, влюбились друг в друга. Ей нравилось жить в Лондоне, и я думал, мы сделаем друг для друга что угодно, поедем вместе куда глаза глядят. Мы приехали в Италию на выходные, и оба влюбились в эти места. Когда я узнал, что винодельня продается, казалось, ей она тоже нравится, но, может, это было минутное увлечение, а может, она только делала вид. А может, не поверила, что я всерьез собираюсь купить винодельню в чужой стране и переехать сюда жить.
Лилиан поставила кружки на поднос и налила кофе.
– Продолжайте, – попросила она.
Он откинулся на спинку дивана и потянулся.
– В первый год винодельня требовала очень много внимания. Я был занят, а ей не была особенно интересна ни финансовая сторона дела, ни уж тем более работа на полях. Сбор урожая – тяжелая работа. Долгие часы. Как раз тогда она и начала скучать по Лос-Анджелесу. Она решила завести детей. Я с самого начала хотел детей, так что был рад этому. Наш первый ребенок – моя дочь Слоан – на какое-то время сделала ее счастливой, но тут подошел очередной сезон сбора урожая, и она беспрестанно жаловалась, что меня все время нет рядом. Мы ссорились из-за этого, но как-то справились, и она снова забеременела. Какое-то время все было хорошо, но работа на винодельне совсем не была интересна Кейт.
– А для вас это стало страстью, – Лилиан принесла поднос с кофе к дивану и передала одну из кружек Антону.
– Да. Когда бы я ни заговорил об этом, она скучала до слез и не пыталась этого скрывать. Она видела в этом лишь нечто, что отнимает у нее мое время и внимание. Может быть, это была своего рода ревность.
– Мне немного странно слышать это, – сказала Лилиан, садясь, – потому что иногда я чувствую то же самое по отношению к рукописи Фредди. Я знаю, что не могу противостоять его страсти к этой книге, и иногда это очень обидно. – Она сделала паузу. – Но не будем об этом.
Антон положил в чашку сахар.
– Расскажите еще о Кейт, – сказала Лилиан.
Отхлебнув кофе, он продолжил.
– Ну… она всегда была городской девушкой. Она предпочитала торговые центры, а я – природу. Хотя в свою защиту я должен сказать, что, когда мы встречались, она изображала другое. Она всегда готова была пойти со мной в поход или поехать на велосипедах. Но, стоило узлу затянуться, все это прекратилось. Она могла пойти со мной на пляж субботним утром, но в остальном это были ужины в ресторанах, кино, танцевальные клубы. Может быть, ее желание ходить в походы было лишь искусным планом, чтобы увлечь меня, и я попался в ловушку.
Он наклонился вперед и поставил чашку.
– Простите, Лилиан. Я все говорю и говорю. Скажите, чтобы я остановился.
– Нет, мне интересно вас слушать. Я хочу узнать все.
Какое-то время он, отвернувшись, молчал.
– Может быть, мне стоит быть благодарным, что мы покончим со всем этим теперь, вместо того, чтобы тянуть все это годами, притом что никто из нас не счастлив, потому что у нас нет ничего общего. По правде говоря, я могу жить без Кейт, но не могу принять то, что дети будут вдалеке от меня. Сейчас это меня просто убивает. Не знаю, как у меня получится пережить это.
Лилиан взяла его за руку и сжала ее.
– Вы справитесь, вы наймете хорошего адвоката, который сделает так, что вы останетесь важной частью их жизни.
Он покачал головой.
– Лос-Анджелес в другой части света.
– Вы можете приезжать туда. А они могут приезжать сюда. Им должно нравиться здесь, Антон. Какому ребенку тут не понравится?
Он допил кофе и поставил на стол пустую кружку.
– Я могу зайти в ванную?
– Пожалуйста.
Он встал и вышел из комнаты. Пока его не было, Лилиан отнесла поднос в раковину и сполоснула чашки, оставив остальные дела до утра.
Она услышала, как в ванной шумит вода. Потом дверь открылась, и появился Антон.
Лилиан вытерла руки и повернулась к нему. Он стоял, прислонившись плечом к дверному косяку между кухней и комнатой, наморщив брови и прижимая к глазам ладони.
– Антон… – Она подошла к нему. – Не надо. Все будет хорошо.
Он замотал головой.
– Я боюсь, что потеряю их.
Она обхватила ладонями его лицо.
– Нет, нет же. Вы их отец, и вы всегда будете частью их жизни. У вас есть это райское место, которым вы будете делиться с ними. Они полюбят приезжать сюда. И в один прекрасный день привезут сюда своих собственных детей.
Его глаза блестели от слез, и она обхватила его руками и притянула к себе, утешая и ласковыми словами, и мягкими касаниями. Его плечи дрожали, и он прошептал ей в волосы: «Спасибо вам».
– За что?
– За то, что вы есть.
Лилиан немного отклонилась.
– Это я благодарна вам, что вы взяли меня на работу. Может, это покажется странным, но я чувствую, что это место полностью изменило меня. К лучшему. И я думаю о вас, Антон. И довольно много.
– Я тоже думаю о вас. С первой минуты, как вас увидел.
От его слов она вся наполнилась легкой радостью и больше не могла думать о Фредди. Его словно бы больше не существовало в этот момент. Она задрожала от надежды, что все ее так тщательно сдерживаемые чаяния наконец могут исполниться. Антон погладил ее волосы. Следующее, что она смогла заметить – что прижималась щекой к его твердой, мускулистой груди. Он тесно прижимал ее к себе, обхватив своей крупной ладонью ее затылок, и ей казалось, будто бы она растворяется в нем, что вся ее жизнь была направлена на то, чтобы привести ее к этому. Впервые за все ее бессмысленное существование ей показалось, что в мире все устроено правильно.
Она никогда не принадлежала к очень романтичным женщинам. Она всегда была очень практичной, иногда даже слишком, но в ту ночь, в объятиях Антона, ей казалось, что ее словно бы подхватил и понес неудержимый поток чувств и эмоций. Ее тяга к нему была неописуемой, и это не было только физическим желанием. Как ни трудно было поверить, но это было похоже на любовь. Любовь, которую люди ждут, о которой мечтают всю жизнь. Любовь, за которую умирают. Ей казалось невозможным, что она знакома с Антоном всего несколько недель. Ей казалось, что он всегда был в ее сердце и просто