вырывался пар, – в подвальном зале Храма Пятерых было жутко холодно. Впрочем, несмотря на свадебное платье из тончайшего шелка я почему-то не мерзла, видно, адреналин согревал изнутри.
– Полина, не зли его. Это драконья сталь… – Араэн с трудом шевелил губами: чары от светящегося камешка Таиры сковали его с ног до головы.
– Я же из лучших побуждений! Мне просто интересно, – я взглянула на Таиру. – Вот вы вернетесь в Эрдору. А если твоего нового хахаля казнят на месте за покушение на лара? Положим, им плевать на судьбу Араэна. Но жульничать на турнире… – я прицокнула. – Ну такое… Получается, ларом должен стать пепельный… Как там его… Ох, не к тому ты подкатила, Таира, вообще не к тому!
– Заткнись! – драконида явно разозлилась, а потому красноречием и аристократизмом уже не блистала.
– Молчу-молчу! Но вот если бы ты меня отправила в портал, убила Олиэрина и заставила Араэна на себе жениться…
На сей раз Таира меня не осадила – замешкалась буквально на секунду. Я прямо слышала, как поскрипывают шестеренки в ее черепушке, как она невольно переваривает мои слова. И именно ради этого я и затеяла всю игру.
– И ты еще думаешь?! – не выдержал Олиэрин, а я почувствовала, как по спине стекает вторая капля крови. – Стерва!
– Нет, что ты, Оли! – спохватилась драконида. – Я… Просто артефакт очень тяжелый…
Этот камешек, похожий на морскую гальку? Могла бы придумать что-то подостовернее.
– С меня хватит! – Олиэрин поволок меня к двери в мой мир.
– Стойте! – встрепенулся Верховный. – Я еще не…
Но серебряный его уже не слышал. Он дернул на себя дверь, и Тайный зал залил яркий слепящий свет. Я невольно зажмурилась, а когда открыла глаза, увидела перед собой очертания своей старой кровати и тумбочки с ночником в форме месяца. От них меня отделял всего шаг – и зыбкое мерцающее марево божественной магии.
– Убирайся! – донесся до меня торжествующий голос Олиэрина.
Он рывком дернул меня к порталу, и я… Я будто наткнулась на стену: пелена между мирами меня не пропускала.
– Что происходит?! – серебряный в конец озверел. – Портал еще не готов?!
– Я же предупреждал, лир! – Верховный подошел к нам, внимательно всматриваясь в светящееся марево. – Обряд требует времени…
– Да вы и так час уже тут молитесь, сколько можно?!
– Простите, ваше святешейство, – мягко вмешалась Таира. – Делайте все, что потребуется.
– Отойди, – Олиэрин загородился мной от дракониды, как щитом.
– В смысле?! Что с тобой, Оли? – Таира нахмурилась.
– Я видел, как тебе понравилась идея выйти за Араэна! – серебряный прижал меня к себе и приставил клинок уже к горлу. – Может, ты уже все переиграла, а? Хочешь вытолкнуть меня в эту проклятую дыру?
– Оли, успокойся, она просто хотела нас рассорить! Портал бы все равно не пропустил дракона. Уговор в силе и…
– Странно, – прервал перепалку Верховный. – Магия работает верно.
В качестве доказательства он просунул руку в портал, и та без проблем прошла через пелену.
– Тогда почему она не может? – напрягся серебряный.
– Уберите от нее клинок, лир. Видимо, портал чувствует присутствие дракона… То есть, вас. Из-за этого она не может пройти.
Олиэрин замялся. Его пальцы впились в мое плечо, как когти, над ухом раздалось тяжелое дыхание.
– Да отпусти ты ее, – раздраженно бросила Таира. – Чем быстрее она уйдет, тем лучше!
– Не дай Северный что-то пойдет не так… – буркнул серебряный, но пальцы все же разжал и убрал клинок от моего горла.
Я, наконец, смогла вдохнуть полной грудью и выдохнула. Снова облако пара… Неужели нельзя было озаботиться камином, если уж этот Храм для них – такое важное место?
– Полина… – услышала я шепот Араэна. – Я тебя не забуду…
– Давай уже! – нетерпеливо перебил Олиэрин, отходя в сторону и держа клинок наготове. – Он недолго будет скучать.
Отступать было некуда. Видят боги, я пыталась.
– Прощай, Ар, – я посмотрела на него в последний раз и шагнула к порталу.
И снова будто впечаталась в пуленепробиваемое стекло! Попыталась просунуть руку, как это делал жрец, но призрачное марево наощупь оказалось твердым, как камень.
– Что-то не так… – теперь Верховный всматривался уже в меня. – Позвольте вашу руку…
Он взял мою ладонь, прижал пальцы к запястью, проверяя пульс, задумчиво прищурился.
– Что?! – Таира подскочила ко мне. – На ней какие-то чары? Что за трюки, ваше святейшество? Если вы в сговоре с Араэном…
– Проверьте сами, – Верховный отстранился, позволив Таире коснуться меня.
Та, едва притронувшись к моей руке, дернулась, будто от статического электричества.
– Она горячая… – ошарашенно выдохнула драконида. – Почему она такая горячая?
– Боюсь, вы и сами знаете, – жрец откинул капюшон и надменно задрал подбородок. – Портал не выпустит ее, потому что в ней течет драконья кровь.
– Что во мне течет?! – опешила я.
– Поздравляю, госпожа, – Верховный почтительно кивнул. – Вы беременны.
В Тайном зале воцарилась тишина. Я переводила ошарашенный взгляд с Таиры на серебряного, с Верховного на Араэна… Похоже, такого не ожидал никто. Нет, ладно они, но я-то как сразу не сообразила?! Красные дни календаря так и не наступили, хотя я знала, что они должны прийтись аккурат на Новый год – такой уж у меня предательский организм. Но из-за предпраздничной беготни и безудержного секса с Араэном я обо всем начисто забыла. Беременна? Драконом? Так вот, почему я перестала мерзнуть и дышу паром, как кипящий чайник… Стоп. Но если я не могу войти в портал, то что тогда?! Таира с Олиэрином точно не отпустят меня восвояси, подарив пинетки для будущего малыша на память!
Судя по всему, серебряный тоже об этом подумал.
– Тогда сделаем Ару двойной подарок, – и он уже замахнулся клинком… Но его кулак, сжимающий рукоять, внезапно покрылся морозной коркой. – Таира?! – Олиэрин в шоке повернул голову к своей сообщнице.
– Это не я… – она растерянно моргнула, и ее лицо вдруг вытянулось от ужаса. – Сзади!!!
Проследив за ее взглядом, я вскрикнула. И нет, в отличие от дракониды, я не испугалась. Я кричала от радости.
Глаза Араэна зажглись холодным светом. Даже не перевоплощаясь в дракона, он изверг струю белого пламени – и нижняя половина туловища Олиэрина обратилась в лед. Так вот, значит, какую силу мечтал получить Ар через наследника! Если сама новость о беременности помогла ему справиться с магией божественного артефакта, то что же будет, когда родится ребенок?! А в том, что он родится, я уже нисколько не сомневалась.
Воспользовавшись замешательством Таиры, я метнулась к ней и наотмашь ударила по руке, сжимающей проклятый камешек. С тихим стуком он упал на пол и откатился в сторону. Светящиеся закорючки потухли.
Теперь Араэн смог расправить плечи, развести руки в стороны – и подойти к серебряному.
– Нет! – прошептал тот, побледнев. – Нет…
Но Араэн не внял его просьбам. Еще одна струя – и вот уже перед нами полноценная ледяная скульптура «Предатель с клинком». Серебряные глаза Олиэрина слабо блеснули и погасли уже навсегда.
– Ар… Повелитель… – Таира рухнула на колени. – Прости меня… Я… Я уеду, куда скажешь… Отправь меня в любой мир, клянусь, я больше не…
– Ты больше никогда не посмеешь угрожать ни мне, ни моему сыну, – твердо произнес Араэн. – Ни моей жене, – и он сжал мою руку.
– Да-да, – яростно закивала драконида. – Я даю слово…
– И ты его сдержишь, – Ар усмехнулся и вновь исторгнул пламя.
Ему хватило одного выдоха, чтобы Таира пополнила коллекцию ледяных скульптур. И лишь тогда я почувствовала, как жуткое напряжение, охватившее меня целиком, испаряется. Судорожно всхлипнув, я кинулась на шею к Араэну, уткнулась лицом в его грудь и разрыдалась.
– Позовите кого-нибудь, – обратился дракон к жрецу. – Надо здесь все убрать.
– Как изволите, лар, – старик, навалившись всем телом на тяжелую дверь, закрыл портал, взвизгнула щеколда. – А что насчет свадьбы? Может, перенесем церемонию на другой день?
– Ни в коем случае, – Араэн приподнял мой подбородок и нежно заправил за ухо выбившуюся прядь волос. – Моя любимая женщина не должна ждать. А мой будущий сын – тем более.
Эпилог
Эрдора, столица земель Белого клана
Год спустя
– И это, по-твоему, ровно?! – гневный голос Араэна разнесся над главным залом белого замка,