1945, январь, 12 —апрель, 16. Долина Дуная. К югу от Карпат наступление трех фронтов русских армий (4-го Украинского фронта генерала Ивана Ефимовича Петрова, 2-го Украинского фронта маршала Малиновского и 3-го Украинского фронта маршала Толбухина) остановлено под Будапештом более чем на месяц. Окруженный русскими войсками, город в конце концов капитулирует (февраль, 13). Гитлер, отчаянно пытаясь удержать для Германии нефтяное месторождение озера Балатон, приказывает перегруппированной и пополненной резервной 6-й германской танковой армии Дитриха переместиться на этот участок с Западного фронта. Ее контратака (март) сдерживает наступление русских по долине Дуная, но вскоре немецкие танки останавливаются из-за недостатка горючего. Войска 2-го Украинского фронта (Малиновский) возобновляют наступление на Вену (апрель, 15).
1945, февраль, 16 —апрель, 15. Побережье Прибалтики. Группа армий маршала Жукова и войска 2-го Белорусского фронта маршала Рокоссовского двигаются на север от Одера под Штеттином (Щецином) до Кёнигсберга. Тем временем маршал Баграмян, теперь командующий 2-м Прибалтийским фронтом, блокирует Курляндский полуостров. Более 500 тыс. немецких солдат оказываются отрезанными от основных сил, но благодаря поддержке германских военно-морских сил, продолжающих курсировать в Балтийском море, полтора миллиона беженцев и четыре германские дивизии были эвакуированы из Курляндии, в том числе 157 тыс. раненых. Затем германские ВМС успешно эвакуируют войска из Данцига (Гданьска) и Гдыни (март), Кёнигсберга и Пиллау (апрель, 25), а также из Кольберга (середина апреля). В этих операциях военно-воздушные силы союзников постепенно выводят из строя корабли германского ВМФ. К апрелю на плаву остаются только крейсеры «Принц Ойген» и «Нюрнберг». Главная задача советских войск выполнена.
Комментарий. Последний оплот германского ВМФ в Прибалтике представляет собой пример значимости военно-морских сил: небольшая, но хорошо управляемая и обученная эскадра в ограниченном пространстве, без поддержки с воздуха, долго отказывается признать свое поражение перед лицом численно превосходящего, но плохо знающего морское дело противника.
1945, апрель, 16 —май, 7. Окончание войны. Для окончательного наступления на Берлин генерал Василий Данилович Соколовский принимает командование 1-м Белорусским фронтом у маршала Жукова, который, в свою очередь, назначен командовать объединенными фронтами Конева и Соколовского. Советские войска, возобновив наступление на северо-запад, доходят до Берлина (апрель, 22) и, несмотря на отчаянное сопротивление разрозненных немецких войск, блокируют его (апрель, 25). В тот же день части 12-й группы армий Брэдли и войска 1-го Украинского фронта Конева встречаются на Эльбе у Торгау. Далее на севере Рокоссовский, захвативший Щецин (апрель, 26), встречается с американскими частями 21-й группы армий Монтгомери при Висмаре (май, 3). Тем временем в Берлине Гитлер (после назначения Дёница своим преемником) кончает жизнь самоубийством (апрель, 30), прежде чем советским войскам после ожесточенных уличных боев в конце концов удается сломить сопротивление немцев (май, 2). Далее на юге войска 2-го Украинского фронта Малиновского встречаются с американскими частями Паттона, наступающими в низовья Дуная, вблизи Линца. В Триесте 8-я британская армия встречается с партизанами Тито (май, 1).
По советским оценкам (вероятно, правильным), германские потери на востоке в последние месяцы войны составили 1 млн убитыми и 800 тыс. пленными; захвачено 6 тыс. самолетов, 12 тыс. танков и 23 тыс. орудий.
Комментарий. 9-я армия США Симпсона подошла к Эльбе, в 96 км от Берлина, на пять дней раньше, чем началось наступление советских войск, и за две недели до того, как русские окружили Берлин. За предыдущие 10 дней 9-я армия США проделала путь более чем в 200 км. Многие военные эксперты полагают, что американцы могли бы сами легко дойти до Берлина и взять его еще до подхода русских.
Вторая мировая война в Азии и на Тихом океане
Начало
1937–1941 гг.
1931–1937. Предпосылки. Япония ведет захватническую политику и стремится расширить свое влияние в Китае.
1937, июль, 7. Начало «китайского инцидента».
Японские войска в Северном Китае под видом ночных учебных маневров вступают в бой с китайскими войсками у моста Марко Поло в Лукоучао, близ Бэйпина (Пекина). С этого конфликта начинается полномасштабное вторжение Японии в Китай, которое японцы называют «китайским инцидентом». Его можно считать началом Второй мировой войны в данном регионе.
Противники. Армия национального правительства генералиссимуса Чан Кайши состоит из 2 млн плохо подготовленных и плохо экипированных солдат. Кроме того, в данный период Чан Кайши номинально поддерживает армия китайских коммунистов в Северо-Западном Китае, насчитывающая 150 тыс. партизан. Национальное правительство формирует из части партизанских отрядов 8-ю полевую армию под командованием генерала Чжу Дэ. У Китая нет военно-морского флота, авиация ограничивается горсткой самолетов старого образца, управляемых плохо обученными летчиками гражданской авиации. Боеспособных резервов нет. Промышленность не в состоянии удовлетворить нужды армии.
Регулярная японская армия состоит из 300 тыс. солдат, оснащенных современной боевой техникой и оружием. Кроме того, у Японии имеется еще 150 тыс. хорошо обученных и экипированных солдат маньчжурских и монгольских войск под командованием японских офицеров, а также более 2 млн вполне боеспособных резервистов. Японский военно-морской флот занимает третье место в мире по численности военных кораблей новейшей конструкции. Японская авиация наземного и морского базирования укомплектована современными самолетами с хорошо обученными экипажами. Страна обладает современной промышленностью, способной в случае необходимости перейти на выпуск превосходной боевой техники.
1937, июль – декабрь. Операции к северу от Хуанхэ. Японские войска быстро захватывают Пекин (июль, 28) и Тяньцзинь (июль, 29). В последующие месяцы они ведут наступление на запад и юг, встречая малоэффективное сопротивление китайских войск, захватывают Чахар и часть Сюйюани, дойдя до верхней излучины Хуанхэ у Паотоу. Однако главный удар японцев направлен на юг, вдоль железнодорожных линий, ведущих к Нанкину, Ханькоу и Сиани. Повышение боеспособности китайской армии, а также рост волнений и сопротивления жителей густонаселенных провинций и сильно растянутые коммуникации с наступлением осени замедляют наступление. Однако в результате главного удара японцам удается захватить Цзинань, столицу Шаньдуна (декабрь, 27). В результате японцы устанавливают свое господство на большей части территории к северу от Хуанхэ.
1937, август, 8 —ноябрь, 8. Вторая битва при Шанхае. Японский десант с моря встречает такое же стойкое сопротивление, как 5 с лишним лет назад. Во избежание поражения к Шанхаю перебрасываются японские подкрепления. Несмотря на массированные бомбардировки города с воздуха и артиллерийскую поддержку японской эскадры, десант оказывается заблокированным на своих плацдармах у окраин города. Через два месяца, когда приходят новые подкрепления, японцам удается высадить новый десант к северу и югу от Шанхая и после ожесточенных боев выбить остатки китайских войск из города.
1937, сентябрь, 25. Сражение в горах Вутай. 5-я японская дивизия под командованием генерала Сейсиро Итагаки попадает в засаду. Она разбита в горах Вутай в северной части провинции Шаньси 115-й китайской дивизией коммунистической 8-й полевой армии под командованием генерала Нье Чунь-гена. Эта победа оказывает огромное моральное влияние на всех китайцев. В первый и последний раз в этой войне коммунистам удается выиграть сражение силами одной дивизии.
1937–1940. Консолидация коммунистов. В последующие три года коммунисты распространяют и укрепляют свое влияние в северо-западных провинциях Китая и формируют партизанские отряды в тылу японской линии фронта. 8-я полевая китайская армия совершает лишь несколько мелких нападений на японцев.
1937, ноябрь – декабрь. Японское наступление на Нанкин. Войска, захватившие Шанхай, идут вверх по реке Янцзы к столице Китая, встречая незначительное сопротивление.
1937, декабрь, 12. Инцидент с «Панаем». Японские военные самолеты неожиданно и без всякого повода нападают на британские и американские канонерки, пришвартованные у речной пристани близ Нанкина. Военный корабль США «Панай» потоплен повторными атаками японских пикирующих бомбардировщиков; британские корабли получают сильные повреждения. Это вызывает волну возмущения в США, но Япония приносит свои извинения и выплачивает компенсацию за причиненный ущерб.