1945, март, 25. Ремаген. 1-я армия Ходжеса вырывается за пределы своего берегового плацдарма, и ее танковый авангард оказывается в 110 км восточнее Марбурга (март, 28).
1945, март, 26. Вормс – Мангейм. 6-я группа армий Диверса также начинает форсировать Рейн. Ее 7-я армия делает это на участке Вормс – Мангейм. Вскоре 1-я французская армия де Латра де Тассиньи также форсирует реку под Герсхаймом (март, 31).
Крах Германии1945, март, 28. Изменение плана Эйзенхауэра. Узнав о неожиданном выдающемся успехе Паттона и Ходжеса, Эйзенхауэр принимает решение поручить генеральное наступление 12-й группе армий Брэдли. Направление главного удара должно проходить на восток через Центральную Германию на Лейпциг, минуя Берлин, к которому с востока уже подходят русские войска. Войска левого фланга Брэдли и правого фланга Монтгомери (9-я армия США) должны окружить германские позиции в бассейне реки Рур. Тем временем остальные войска 21-й группы армий прикрывают генеральное наступление союзников, продвигаясь на северо-восток в направлении Гамбурга и реки Эльбы. Наступление должно закончиться на Эльбе. Командование Верховного штаба союзных экспедиционных войск всерьез обеспокоено угрозой (впоследствии оказавшейся вымышленной) нацистских партизанских отрядов смертников («вервольфов»), действующих из загадочного «Национального редута» в германо-австрийских Альпах. Когда Монтгомери и Брэдли уже подходят к Эльбе, ожидая встречи с русскими союзниками на линии Эльба – Мульде – Рудные горы, 6-я группа армий Диверса вынуждена двинуться вниз по Дунаю, чтобы подавить силы нацистского сопротивления. Решение Эйзенхауэра, заключавшееся в отклонении от главной политической цели (Берлин) ради решения сиюминутной тактической задачи разгрома последних осколков сил нацистов, воспринято британцами резко отрицательно. Военные и политические проблемы и соображения сплетаются в запутанный клубок. В ретроспективе решение Эйзенхауэра оказалось ошибочным, но, судя по всему, было принято по совету начальника Генерального штаба США генерала армии Джорджа К. Маршалла.
1945, март, 28 —апрель, 18. Окружение Рура. Танковые авангарды 9-й и 1-й армий союзников встречаются у Падерборна (апрель, 1). 9-я армия возвращается под командование Брэдли. Она устремляется на восток и подходит к Эльбе у Магдебурга (апрель, 11), где встречает ожесточенное германское сопротивление, выходя к верховьям реки с севера и юга. Главные ударные силы 1-й армии подходят к Варбургу (апрель, 4). В этот день войска Паттона прорываются через Тюрингенский Лес, в 240 км восточнее Рейна. В группе Диверса 7-я армия США закрепляется на Майне, а 1-я французская преодолевает Шварцвальд. Идущая в арьергарде вновь сформированная 15-я армия США под командованием генерал-лейтенанта Леонарда Т. Джероу перекрывает Рур с запада вдоль Рейна. На участке Рурского бассейна площадью 10 тыс. км2 сконцентрировано больше 300 тыс. немцев (большей частью деморализованных солдат группы армий «Б» Модели). На севере остатки разгромленной группы армий «Аш» Бласковица отступают обратно в Голландию и частично в Северо-Западную Германию, в то время как на востоке и юге группа армий «Ж» (теперь под командованием генерала СС Пауля Хауссера) оказывает беспорядочное, но зачастую ожесточенное сопротивление. Кессельринг беспомощно наблюдает за ходом событий, не имея ни ресурсов, ни коммуникаций для перегруппировки и пополнения войск и формирования арьергарда. Тем временем Гитлер в Берлине громогласно изрекает бессмысленные приказы «стоять насмерть». Модель, попав в окружение, как обычно, умело сдерживает натиск союзников, пока те не раскалывают его силы одновременным ударом с севера и юга (апрель, 14). Поняв бессмысленность требования Гитлера не делать «ни шагу назад», Модель распускает свои войска и бесследно исчезает. Очевидно, он покончил с собой. Через четыре дня германское сопротивление окончательно сломлено. Около 317 тыс. немецких солдат помещено союзниками в лагеря для военнопленных. Некогда могучий вермахт рушится, хотя отдельные немецкие части фанатично держатся до последнего.
1945, апрель, 18 —май, 7. Заключительные операции – сектор 21-й группы армий. В Голландии 1-я канадская армия останавливает военные действия, заключив временное перемирие с германскими войсками. Немецкий генерал Бласковиц соглашается прекратить затопление территории страны и открыть путь для доставки продовольствия голодающему населению, однако пока что отказывается капитулировать. 2-я британская армия подходит к западному берегу Эльбы (апрель, 26). Любек и Висмар на севере взяты союзниками (май, 2). В тот же день происходит встреча союзников с наступающими советскими войсками. Гамбург капитулирует (май, 3).
1945, апрель, 18 —май, 7. Заключительные операции – сектор 12-й группы армий. 1-я армия союзников подавляет очаг яростного сопротивления нацистов в горах Гарц (апрель, 14–21). Подойдя к рекам Мульде и Эльбе, войска Ходжеса первыми встречаются с советскими войсками, подошедшими с востока от Торгау (апрель, 25). Фронт союзников закрепляется на линии Мульде – Эльба – Рудные горы. Тем временем 3-я армия устремляется вниз по долине Дуная и берет Линц (май, 5). Ее левофланговые войска в Чехословакии доходят до Пльзени (май, 6) и идут на Прагу, пока на следующий день ее не останавливает приказ Верховного штаба союзных экспедиционных войск.
1945, апрель, 18 —май, 7. Заключительные операции – сектор 6-й группы армий. 7-я армия США после ожесточенного сражения под Нюрнбергом наступает на юго-восток, форсирует Дунай и штурмом берет Берхтесгаден (горное убежище Гитлера) и Инсбрук. Затем на перевале Бреннера американские войска встречают части 5-й армии США, наступающие на север из Италии. Действиям 7-й армии сильно мешают разногласия между американским и французским контингентами по вопросу обороны Штутгарта. Склока прекращается только тогда, когда военное командование США грозит французам прекратить поставки продовольствия. Тем временем авангардные части де Латра очищают Шварцвальд до самой швейцарской границы.
1945, май, 5–7. Роспуск германской армии. Бласковиц официально сдает Монтгомери все германские войска в Голландии, Дании, Шлезвиг-Гольштейне и Северо-Западной Германии вместе с прибрежными островами. На южном фланге генерал Шульц сдает группу армий «Ж» Диверсу. Разрозненные толпы немецких солдат бегут через Эльбу от русских, чтобы сдаться в плен англо-американцам. Дёниц, сменивший Гитлера на посту Верховного главнокомандующего, посылает эмиссаров к Эйзенхауэру в Реймс с предложением начать переговоры об окончательной капитуляции Третьего рейха.
1945, май, 7–8. Безоговорочная капитуляция. Адмирал Ханс фон Фридебург и генерал Альфред Йодль, представляющие Дёница, сдаются Эйзенхауэру, представленному его начальником штаба, генерал-лейтенантом Уолтером Беделлом Смитом. На следующий день в Берлине маршал Кейтель, адмирал Фридебург и генерал авиации Ханс Юрген Штумпфф подписывают капитуляцию в присутствии маршала
Жукова и заместителя Верховного главнокомандующего Эйзенхауэра, британского маршала авиации Теддера. Вторая мировая война на Западе официально завершается в полночь с 8 на 9 мая 1945 г.
Восточный фронт
Русское зимнее наступление1945, январь, 12 —февраль, 16. Вступление в Германию. Советское наступление развернуто по широкому фронту от Прибалтики до Карпатских гор. На левом фланге наступление ведет 1-й Украинский фронт под командованием маршала Конева. На его правом фланге развернуты в указанной последовательности следующие группы армий: 1-й Белорусский фронт маршала Жукова, 2-й Белорусский фронт маршала Рокоссовского, 3-й Белорусский фронт генерала Ивана Даниловича Черняховского, 1-й Прибалтийский фронт маршала Ивана Христофоровича Баграмяна и 2-й Прибалтийский фронт маршала Андрея Ивановича Еременко. Германские войска, плохо подготовленные к обороне, отступают под мощным натиском значительно превосходящих советских войск. В их тылу продолжают отчаянно сопротивляться осажденные немецкие гарнизоны крепостей Торна (Торуни), Позена (Познани) и Бреслау (Вроцлава). Войска 1-го Белорусского фронта маршала Жукова подходят к реке Одер вблизи Кюстрина (Костшина) (январь, 31), проделав путь в 480 км. На левом фланге маршал Конев захватывает немецкую линию обороны по Одеру – Нейсе (февраль, 15). Здесь наступление приостанавливается, поскольку линии коммуникаций советских войск растянуты до предела. Волна советского наступления сворачивает на север, где немецкие войска оказываются прижатыми к Балтийскому морю на двух изолированных участках (группа армий «Центр» – в Восточной Пруссии, а группа армий «Курляндия» (бывшая группа «Север») – в Латвии).
1945, январь, 12 —апрель, 16. Долина Дуная. К югу от Карпат наступление трех фронтов русских армий (4-го Украинского фронта генерала Ивана Ефимовича Петрова, 2-го Украинского фронта маршала Малиновского и 3-го Украинского фронта маршала Толбухина) остановлено под Будапештом более чем на месяц. Окруженный русскими войсками, город в конце концов капитулирует (февраль, 13). Гитлер, отчаянно пытаясь удержать для Германии нефтяное месторождение озера Балатон, приказывает перегруппированной и пополненной резервной 6-й германской танковой армии Дитриха переместиться на этот участок с Западного фронта. Ее контратака (март) сдерживает наступление русских по долине Дуная, но вскоре немецкие танки останавливаются из-за недостатка горючего. Войска 2-го Украинского фронта (Малиновский) возобновляют наступление на Вену (апрель, 15).