участке, что говорило об открытости его действий.
Решив играть на опережение, Эдмунд начал своё представление, всё-таки незваные гости прекрасно могли разглядеть попытки коня разбудить своего хозяина.
- А~! – протяжно зевнул Эдмунд, приподнимаясь на локтях и смотря на Камрита. Краем глаза он старался контролировать происходящее. – Что такое, дружок? Кушать хочешь?
Заметив пробуждение хозяина, конь прекратил свои попытки забодать Эдмунда, а только лишь подошёл ближе, будто бы прикрывая его своим телом. Это сразу же не понравилось Эдмунду, потому он поднялся уже во весь рост, не давая напарнику быть на пути потенциального огня. Вот уж что, но терять, полюбившегося за это время пути, друга он не собирался. Каким бы самоотверженным скакун не был.
- Ну, ладно тебе. Сейчас найду что-нибудь перекусить. – произнёс Гарденер ласковым тоном, стараясь не выдать своё понимание ситуации.
Направившись прямо к котомке с припасами, Эдмунд намеренно разорвал ситуацию, что явно не понравилось и Камриту, двинувшемуся следом. Впрочем, этого короткого, по времени, разделения хватило, чтобы почувствовать опасность и перекатиться в сторону. С глухим свистом в то место, где стоял Эдмунд вонзились две стрелы. Враг окончательно выдал себя. Конь угрожающе заржал, вставая на дыбы и разворачиваясь, вновь заслоняя своим телом Гарденера.
- Чтоб вас, мерзавцы! А ну, покажитесь! – вскричал Эдмунд гневным тоном, внимательно оглядываясь. Впрочем, враг не спешил появляться в свете огня костра.
Ответом Эдмунду стали ещё несколько стрел, выпущенных в его сторону, вновь перекатившись, Эдмунд понял, что боги его не оставили, ибо в этот раз одна из стрел угодила ровно туда, где находился пару секунд назад его глаз. Камриту повезло меньше, слишком большой целью он был. Вторая стрела угодила в плечо коня, раня и вызывая, не испуганный, но боевой клич благородного зверя.
- Хотите по-плохому, ублюдки?! – практически зарычал Эдмунд, увидев боль и рану товарища. – Будет вам по-плохому!!! – вскричал он что есть мочи, прикасаясь ладонью к земле – так его связь с магией хоть и ненамного, но укреплялась.
Стоило крику Гарденера эхом раздаться по окрестностям, как на смену ему пришёл неестественный гул, раздававшийся из-под земли. Хватило мгновения на то, чтобы терновые лозы вырвались с дикими шумом, устремляясь в разные стороны. Цель у тех была одна – поразить хоть кого-то из противников. Впрочем, выманить их на свет было бы тоже неплохо.
- Ай, чтоб тебя! – раздался в темноте гневный и наполненный болью крик. Хотя бы одного, но тернии достали.
Как по команде из мрачного леса повалили тени, около пяти. Звук вынимаемой из ножен стали Эдмунд не спутал бы ни с чем. Было ещё трудно разглядеть кто это был, но Гарденер был рад, что хотя бы смог видеть своих противников. Тернии ударили вновь, теперь уже осведомлённые о местонахождении своей добычи. Раздался звук столкновения чего-то тупого о холодную сталь.
- Получайте, твари. – мрачно произнёс Гарденер. И хотя убить он никого не хотел, но терниям же об этом не скажешь.
Звуки борьбы воинов с живыми растениями не прекращалась, а у Эдмунда уже начала болеть голова, что означало приближение лимитов его магических способностей. Не тренируясь он перед сном, быть может его хватило бы чуть дольше, но кто же знал об этом нападении заранее? Так или иначе, но прекращать натиск Гарденер не собирался, ведь на кону стояла его жизнь при любом из исходов.
Оклемавшись от раны, Камрит с воинственным кличем, на сколько позволяла ему это лошадиная натура, бросился в бой. Не ожидавший нападения со стороны раненного коня, противник замешкался и тут же поплатился за это, будучи сбитым с ног. С громким звуком тот упал на землю, где и был схвачен терновыми путами меньшего размера, зато чуть крепче, чем их более большие аналоги.
- Где чёрт возьми носит Корбрея с его валирийским мечом?! – вскричал один из врагов, отбиваясь от нападок растений.
«Корбрей?». - с удивлением переспросил себя Эдмунд в мыслях, и тут же всё понял. Это были не какие-то залётные разбойники, которых в каждом королевстве пруд пруди. Нет. Это были рыцари, что следовали за ним от самого Хайгардена. – «Но как они нашли меня? Как смогли догнать?». – эти вопросы хотя и были важны, но в данный момент скорее отвлекали, чем и воспользовался один из воинов, сократив дистанцию и опасно приблизившись к месту нахождения Гарденера.
Попытки задержать того с помощью более мелких терний, т.к. уже на что-то большее не хватало сил, не дали существенных результатов, а только замедлили продвижение воина с топором, что было весьма необычно для рыцаря, но весьма действенно против силы Гарденера. Практически с ликованием, тот набросился на Эдмунда, что попытался откатиться назад. Воин уже не слышал как один из его товарищей также был схвачен и повален на землю.
Топор в отблесках костра выглядел совсем не простым, а будто бы сверкающим, словно серебряным. Воин крепко приложил своё оружие к шее Эдмунда от чего тот чувствовал полную безысходность от ситуации в которой он оказался. Сила магии иссякла и как-то сопротивляться далее Эдмунд был не способен. Из носа тонким ручейком начала стекать кровь.
Вот ты и попался, гадёныш. Что? Отбегался? Выдохся? – ухмылка крупного черноволосого воина в отблесках костра смотрелась куда как более зловещей, чем должна была быть изначально. – Именем короля Роберта I Баратеона, короля андалов, ройнаров и Первых людей. Я – Хоррас Фелл доставлю тебя на его суд, где тебе отрубят голову как изменнику государства. Какие-то вопросы, «ваше просторское величество»? – издевательски протянул рыцарь, смотря на поверженного Гарденера с триумфом во взгляде. Одет тот был в чёрные и зелёные цвета, характерные для дома из штормовых земель.
- Кхм…- сплюнул Гарденер кровь. Впрочем, враг расценил это как попытку вырваться, из-за чего лишь сильнее надавил топором на шею Эдмунда. Кровь теперь потекла и оттуда.
- Не рыпайся. – предупредил его Фелл. – И успокой уже свою клячу. – кивнул рыцарь с топором в сторону Камрита.
Тот не успокаивался и пытался пробиться сквозь загородивших ему путь рыцарей, что освободившись от натиска терний поспешили заблокировать движения грозного животного с разных сторон, выставив перед ним мечи. Впрочем, даже такое, казалось бы, непроходимое препятствие не могло остановить гордого королевского жеребца от попыток спасти своего хозяина, из-за чего клинки нет-нет, да и царапали тело животного.
- Камрит, стой! Довольно! Кха… это приказ. – прокричал Эдмунд, под конец сбившись. Топорище