—Ладно, - вздыхаю я, успокоившись и отбросив волосы со лба. - Вечеринка, которую мы готовим для того, чтобы представить новый состав группы 18:45, будет касаться и тебя. - Я пожимаю плечами и киваю на подругу рукой. - Есть ли у вас пожелания, мисс Томпсон?
Она загадочно усмехается. Искорки в её глазах танцуют джигу.
—Ну, что насчет стриптизеров?
Я чуть не давлюсь горячим напитком.
—Нейт же убьёт тебя, - вырывается у меня случайно.
Хотя, может это и к лучшему, и мы, наконец, поговорим откровенно.
—Так что у вас происходит, Мелисса? - с трудом решаюсь спросить я. - Вы вместе? Или нет?
Подруга прячет глаза за длинными ресницами. Мне кажется, ей хочется загородиться от меня, но я не хочу этого допускать. Опять.
—Нейт кажется мне счастливым. Влюблённым? - предполагаю я осторожно.
—Ну да, - хмыкает она. - Скажешь тоже. Я определённо скучаю по нему. Мне не хватает Нейта, когда он далеко. И я знаю, что у нас есть чувства. Но они не настолько сильны, чтобы…
—Чтобы что? - подталкиваю я. - Расскажи мне, Мел.
«Если хочешь» - думаю добавить я, но не спешу.
—Чтобы преодолеть трудности, связанные с отношениями на расстоянии.
Мел права. Будет ли Нейт верен ей? Вот что её тревожит?
А, может, всё обстоит по-другому? Может, Мелиссе хорошо с ним, но она не готова к таким серьезным отношениям, и поэтому вместо того, чтобы ответить напрямую, она пытается умалчивать. Нейт такой же мне друг, как и она. И я не хочу, чтобы кому-то из них было плохо.
—Здесь нет Нейта, и мы не можем за него дать точный ответ, - говорю я, наблюдая за реакцией подруги. Она, молча, кивает головой, и дает понять, что внимательно меня слушает. - Но здесь ты. И не могла бы ты прояснить ситуацию?
Мелисса тяжело вздыхает и опускает голову на руки.
—Все очень сложно, - бубнит она невнятно.
—А кому легко?
—Алекс, я боюсь, что я уже по уши влюблена в него. Понимаешь?
Улыбка расцветает на моём лице, но через мгновенье, осмыслив слова подруги, я задумываюсь. Неужели всё-таки дело в Нейте?
—То есть, ты хочешь сказать, что проблема в нём? - спрашиваю я озабоченно.
—Нет, нет…
—Объясни же мне, - не сдержавшись, выкрикиваю я, но это не пугает её; она даже глазом не повела. Я вижу, что она борется с собой. Что боится она сказать? - Прости. Я не хотела давить на тебя. Просто…я не понимаю всего этого. Я знаю Нейта очень давно. И поверь мне, он никем никогда не был так увлечен, как тобой.
—В этом вся проблема, - выговаривает она. - Он увлечен, не влюблен.
—Но влечения без чувств не может быть.
—Да неужели? - изогнув бровь, говорит она.
—Мы с Харви не в счет. К тому же мы сейчас вместе, и мы… - я запинаюсь на слове «любим». Я чуть не выговорила это слово. Но мы не говорили о любви.
—Мы не признавались в любви друг другу. Люблю ли я его? - В общем, это неважно. Мы о вас говорим, а не о нас с Харви.
Мелисса негромко смеется, и я отчего-то смущаюсь. Будь Харви на моём месте, он бы даже не покраснел.
—Мы не говорили об этом с Нейтом.
—Подожди. То есть, как не говорили? Ты через пару дней уезжаешь, и ничего не сказала парню, в которого влюблена?
—Все не так, - начинает подруга. - Он первым узнал, что я собираюсь покинуть город.
—И?
—И…он поддерживает меня.
—Это всё?
—Это всё, о чем мы говорили.
—И поэтому ты боишься? - интересуюсь я.
Она, молча, кивает головой.
—Мы так и будем ходить вокруг да около. Тебе нужно поговорить с ним…сегодня же, - настаиваю я.
Мел соглашается со мной, но ничего не обещает. Но я уверена в чувствах Нейта. Будь его воля, он бы поехал с ней.
Мой телефон пищит, оповещая о новом сообщении, и я радостно подлетаю, беря его в руки. Через пару секунд сообщение приходит и Мелиссе. Мы переглядываемся, не понимая, кто может в одно и то же время прислать нам сообщение. Харви?
—Кто первый прочтет? - спрашивает подруга.
—Давай ты, - предлагаю я.
—Окей, - соглашается Мелисса, поведя плечами.
Она читает смс, улыбка озаряет её лицо. Любопытство берет верх, и я снова смотрю на экран своего смартфона.
«Выдалась минутка, чтоб написать тебе. Я скучаю. Х.» - написано в сообщении. Боже, этот парень меня сведет с ума! Облегченно вздохнув, я смотрю на подругу, а та уже отвечает, нажимая на клавиши.
—Кто тебе написал? - интересуюсь я, закусив губу.
—Нейт… - растягивает она имя моего друга смущенно.
—Ммм…что пишет?
Мел закатывает глаза, и я заливаюсь хохотом. Влюбленная Мелисса - очень милая и скромная. Такой я её никогда не видела.
«И я очень скучаю по тебе. Может, хватит на сегодня мучить парней?» - пишу я Харви в ответ.
—Мел, так что насчет вечеринки? - перевожу внимание сразу на свою подругу, не дожидаясь того, что смартфон скоро завибрирует.
—Думаю, достаточно будет всех наших близких друзей собрать. К чему шумиха?
И я соглашаюсь с ней. Чем меньше народу, тем меньше проблем.
***
После того, как Нейт перестал дурачиться с музыкальным центром, он всё-таки остановился на одной композиции. Я говорила об этой песне Никки Рид ему на прошлой неделе, но он мне ответил, что жена Йена Сомерхолдера совсем не умеет петь. Зато сейчас абсолютно успешно под эту самую песню он танцует вместе с Мелиссой.
Задний двор в доме Нейта совсем не большой, но его друзья разожгли небольшой костёр невдалеке от забора. Я слышу, как Нейт кричит, шутя, что если ребята соберутся сжечь что-то, то пускай следят за тем, чтобы соседский дом оставался в порядке.
Лео, который присоединился сегодня к нам, кажется, неплохо поладил с моим парнем и с его приятелями. Пока я попиваю колу с виски из пластмассового стаканчика, они смеются и рассказывают друг другу забавные истории. Не то чтобы мне не интересно с ними, но это мужская компания, и нередкие пошлые анекдоты вгоняют меня в краску. А моя подруга сейчас наслаждается обществом голубоглазого блондина.
Мелисса теперь ритмично двигает бёдрами под трек Арианы Гранде. Мне хочется присоединиться к танцам, но я действительно стесняюсь. Хотя не понимаю почему, ведь такая маленькая компания, тем более, уже пьяная, не должна помешать мне веселиться.
Нейт тащит Мелиссу к двум длинным столикам, что стоят в ряд, и они завалены напитками. Он прислоняется к одному из них бедром, принимаясь изучать спиртное. Наконец, он определяется с выбором и наливает ей и себе в стакан алкоголь.
—Выпьем же за то, что вскоре ты станешь студенткой школы искусств, - провозглашает он громко и поднимает свой стаканчик вверх.
Он замечает меня, прислонённую к дверному косяку, и зовёт:
—Алекс! Иди-ка сюда. Ты должна выпить за свою подругу.
Редко можно увидеть его таким пьяным. Но когда в его крови преобладает алкоголь, Нейт становится таким милым. Ему идёт быть таким…весёлым и ласковым.