за которые я успел соскучиться так, словно не видел ее месяц, я чувствовал, как сильно она любит меня в ответ. В ее взгляде, брошенном в Сумрачном холле во время трапез, словно мельком, в ее робкой улыбке, в нервном прикусывании губы, в каждом жесте сквозила безотчетная страсть. И я игнорировал ее, погрузившись в дела Храма с головой, стараясь отыскать заклинание, призывающее ангелов смерти. Я хотел спасти ее, но не сделал ли хуже?
— Если с Ариной что-то случится, я сотру Уно с лица земли, — повтрил я таким тоном, что самому стало страшно, а Мелиор даже обернулся, округлив глаза, что сейчас меня волновало меньше всего.
Я выцепил взглядом Ахорна, который гонял престолов по кругу, и жестом подозвал его к себе, по ментальной связи присовокупив, что это срочно. Не успел архангел оказаться рядом, как моя рука втащила его в портал и буквально выкинула перед дверью в бывшую оранжерею, служившую хранителям лекционной аудиторией. И плевать, что облачный портал схлопнулся, оставив изумленного Мелиора с адептами, что Ахорн зашипел от удивления и боли, так сильно я вцепился в его запястье, применив силу высшего, что на его лице читалось немое изумление.
— Открывай, — приказал я архангелу, кивнув на дверь. — Немедленно.
Ахорн сцепил зубы, поиграв желваками, и на меня сверкнули его темные глаза, обещавшие скорые разборки. Архангел приложил ладонь к двери и прошептал отпирающее заклинание, сразу же поняв, что за магия препятствует мне войти. Створка послушно открылась, и я оттеснил Ахорна, поспешно входя в аудиторию. Архангел последовал за мной.
Первым делом в глаза бросились взволнованные и даже испуганные лица адептов. Хранители повскакивали с мест и разом загалдели, перебивая друг друга, но мой взгляд прикипел к лицу Уно. Она улыбалась торжествующее, нахально и чуть самодовольно, словно разрешила ребус, который не давал ей спать несколько долгих и томительных ночей.
— Быстро же ты, — пропела Уно своим очаровательным голоском, переводя взгляд с моего лица на суровое лицо Ахорна. — И с подмогой. Зачем?
Она явно тянула время, а я искал глазами свою возлюбленную, но не находил. Арины в аудитории не было, а вот Нобис, которая оказалась здесь же и пребывала в трансе, подтвердила самые мои худшие опасения.
— Ты знал, кто она? — спросила Уно, медленно подходя к Нобис и трогая ту за плечо. Девушка вздрогнула, запрокинутая голова нелепо дернулась, волосы упали на влажный от пота лоб, а белки глаз налились кровью. Нобис плакала, но тихо, безмолвно, пытаясь сосредоточить взгляд на моем лице, и я видел, как она несчастна.
— Престол, — расплылась Уно в ехидной улыбке, от которой у меня кровь стыла в жилах, но я не перебивал. Знал, что с Уно лучше играть по ее правилам. Сейчас она разыгрывала для всех спектакль, который мне придется досмотреть до конца, если я желаю получить ответ на свой вопрос. — Нобис — престол, но настолько редкий, насколько вообще могут быть редки такие, как она.
— Переносчица душ, — сказал я, глядя в широко распахнутые и испуганные глаза Нобис. — Престолы, которые способны без какого-либо обучения создать портал, преодолевающий любые препятствия и запреты.
— Кладезь, о которым ты даже не подозревал, — усмехнулась Уно, коварно сверкая глазами и делая ко мне еще один шаг, утверждая собственную силу и могущество.
— Где она? — спросил я, устав от кривляний Уно. — Где Арина?
— Всего лишь в Турпифе, — фыркнула Уно, и я дернулся, чтобы придушить ее, но был остановлен твердой рукой Ахорна.
— Оставь, — коротко сказал он, покачав головой. — Ее будет судить Загорн.
— Меня никто не осудит! — исступленно крикнула Уно, и я, наконец, осознал, что она совершенно слетела с катушек. — Не посмеет осудить, потому что это всего лишь эксперимент! Практика.
— Ты послала адептку первой ступени в смертельно опасное место, Уно, — сказал Ахорн, а у меня перед глазами тут же нарисовалась картина, как Арину окружают жаждущие энергии души мертвых. Хищники, готовые растерзать любого, кто попадется им на пути. — Ты приговорена.
— Это мы еще посмотрим, — зашипела Уно, стараясь пройти мимо меня, но ей тут же преградили путь Робус и Мелиор, подоспевшие как раз вовремя. Я перевел взгляд на Нобис, оставив наставников разбираться со свихнувшейся Уно.
— Ты сможешь помочь мне? — ласково спросил я перепуганную до смерти девушку. — Создать еще один портал?
— Да, — тихим безжизненным голосом ответила Нобис, а слезы из ее глаз лились не переставая. — Она обещала помочь мне, она сказала, что узнает, что с родителями.
— Я помогу, — пообещал я Нобис, взяв ее за руку.
«Демоново пекло, и почему я — ректор Храма, последним узнаю о том, что происходит у меня прямо под носом? Может, мне действительно пора уйти и уступить это место кому-то более достойному и прозорливому?»
— Я помогу, — повторил я, успокаивающе погладив запуганную девушку по голове. — Только сначала ты помоги мне. Я должен попасть к Арине, как можно скорее.
— Я не хотела, — прерывающимся голосом ответила Нобис, и ее горло судорожно сжалось, — не хотела навредить кому-то.
— Нобис, портал… — напомнил я девушке, мечтая наорать на нее и встряхнуть за плечи, но понимая, что это только усугубит положение. — Помоги мне спасти Арину.
— Да, — прошептала Нобис, глубоко вдыхая воздух сквозь сжатые зубы. — Я отправила ее не в Турпиф, а в пустоши.
Волосы у меня на голове зашевелились, стоило мне только услышать это. Если Арина уже не стала пищей для мертвых душ, то ее затянуло в чье-нибудь сознание. Так бывает, когда сталкиваешься с какой-то неприкаянной душой, ты попадаешь в вакуум, образованный вокруг нее. А если душ несколько…
— Нобис, помоги мне, — взмолился я, уже не стесняясь говорить громче. — Скорее же!
Девушка дернулась и закрыла воспаленные глаза, расправляя плечи. Ей потребовалось всего лишь несколько мгновений, чтобы перенести меня.
«Невероятная мощь для престола», — успел подумать я, прежде чем оказался в землях мертвых. На меня смотрел Дарко собственной персоной, ухмыляясь и поигрывая золотым ободом, который крутил в пальцах. Он стоял прямо посреди выжженного поля, глядя мне в лицо и нагло ухмыляясь.
— Аврелиан, дорогой, и ты здесь, — сказал Дарко, расплываясь в ехидной полуулыбке. Высший, наделенный мощью и силой, но запертый в землях мертвых старшим и более могущественным братом. — Значит, это с тобой связано колебание фона, не так ли? Мои ищейки засекли чужака на территории, неопознанного архангела.
Я невольно скосил взгляд на страшенных гончих — любимцев Дарко, и сжал пальцы в кулак, чтобы они не дрожали от отчаяния.
— Здесь моя адептка, — ответил я высшему, которого знал с самого детства. Нет, мощный и широкоплечий Дарко, чьи