В Кувуклии в Великую Субботу перед заутренею Светлого Христова Воскресения при необычайном стечении народа происходит торжество зажжения свечей от огня из пещеры Гроба Господня; этот обряд раздачи огня известен под названием низведения священного огня небесного и может символически означать очищение, просвещение светом небесным, победу света над тьмою, добра над злом. К этому торжеству в храм собирается несметное множество богомольцев всех народностей, которые прибывают в храм уже накануне торжества и проводят в нем ночь. Пред появлением священного огня во всем храме погашаются все огни, присутствующие, держа незажженные свечи в руках, с тревогою и нетерпением ожидают огня, все молятся и воздыхают; после же подачи огня чрез отверстия, находящиеся в стенах Кувукли, и при зажигании свечей в храме начинается невыразимое смятение, давка и беспорядок: каждый желает первым зажечь свои свечи, все тянутся к огню, и в одно мгновение весь храм освещается бесчисленными огнями свечей и лампад.
Русский игумен Даниил повествует в XII в. об этом торжестве, что в Светлое Воскресение нисходит с небес огонь, как говорят одни, в виде голубином, или другие – как молния, но в действительности паникадила зажигаются невидимо. При нем в Страстную Пятницу очистили и вымыли Гроб Господень, влили в кадила елея, потушили огни и закрыли и запечатали пещеру Гроба Господня; во всех церквах храма огни также были потушены. В Великую Субботу на вечерне множество народа наполнило храм и возглашали: «Кирие елейсон» — Господи помилуй! В это время из алтаря храма Воскресения духовенство вышло ко Гробу Господню и смотрело чрез отверстия во внутрь Кувуклии. Внезапно нашла туча и одождила Гроб, в то же время началось страшное блистание, и из Гроба воссиял свет. Тогда патриарх открыл двери Гроба и зажег свечи от этого огня, который имел чудный свет, как киноварь; от этого огня весь народ зажег свечи и, восклицая: Господи помилуй! уносил зажженные свечи домой; от этого же огня были зажжены свечи и лампады во всех церквах храма. Новейший путешественник А. Норов об этом явлении говорит, что в Великую Субботу пред заутреней Светлого Воскресения митрополит, разоблаченный, в одном белом подряснике, со связкою незажженных свечей, в сопровождении всего духовенства, в белых, блестящих золотом ризах, направился из алтаря церкви Воскресения к пещере Гроба Господня, вошел в придел Ангела с немногими лицами, и двери придела за ними были затворены. Затем митрополит один вошел в пещеру Гроба Господня, где были потушены все огни и все было снято с гробового камня. В пещере митрополит повергся на колени пред святым гробом, между тем несметная масса богомольцев окружала часовню и хранила глубокую тишину в ожидании огня. Внезапно мрак озарился светом и митрополит вышел из пещеры с пылающим пуком свечей; он подал народу чрез боковые отверстия часовни огонь, от которого все зажгли свои свечи. Тогда безмолвие толпы сменилось самыми необузданными восклицаниями, буйным волнением и давкою. Один араб подхватил на плечи вышедшего из придела изнемогающего митрополита и пронес его сквозь толпу чрез царские врата в алтарь храма Воскресения; затем началась заутреня и обедня великого праздника. Другой путешественник, А. Муравьев, говорит об этом торжестве, что в Великую Субботу на вечерне крестный ход прошел из алтаря храма Воскресения к Гробу Господню; здесь у запечатанных дверей Кувуклии остался один наместник, а все остальное духовенство возвратилось в алтарь. Тогда арабская стража отворила двери часовни, в которую вошел наместник, и за ним двери снова затворились. Внутри часовни все огни были погашены, а на самом Гробе находилась незажженная лампада, два пука из 33 тоненьких свечей, по числу годов земной жизни Иисуса Христа, и хлопчатая бумага, чтобы собирать ею священный огонь, который, как говорят, появляется малыми искрами на мраморной плите Гроба Господня. Во всем храме все огни также были погашены, и несметная толпа окружала часовню, в молчании и тайном страхе ожидая появления священного огня. Вдруг в часовне появилось пламя, и огонь подан был из часовни чрез два отверстия: с одной стороны огонь приняли армяне и от этого священного огня все зажгли свои свечи; с другой стороны зажжен был фонарь, который на веревках был поднят на хоры и передан в алтарь храма Воскресения для зажжения свечей и лампад. После этого растворились двери часовни, из которой вышел наместник, и при шумных восклицаниях народа, при дымном свете бесчисленных свечей, мгновенно озаривших весь храм, один араб подхватил наместника и пронес его сквозь толпу, чрез царские двери, в алтарь храма Воскресения. Обряд зажжения свечей от огня Гроба Господня соблюдается до настоящего времени, и путешественник 1884 г. Елисеев говорит о нем так: за вошедшим в Кувуклию греческим патриархом входит армянский, двери Кувуклии затворяются, и что происходит там, знает один Бог и два патриарха. На минуту все смолкает, все ждет в трепете и волнении появления небесного огня, все смолкает, но ненадолго. Сперва глухой ропот раздается вокруг Гроба Господня; он переходит вскоре в рокот толпы, начинающей волноваться, как море при свежем ветре. Крик и возгласы «Наша благодать, наша благодать», моления о скорейшем низведении ее, шум, гам, топание ногами, хлопание в ладоши и даже порывистые движения руками и ногами напоминают скорее храм языческий, чем христианский. В нынешнем (1884) году благодать снизошла минут через 5–8. Храм уже наполнился страшным криком, смятением; волнение уже начало все сильнее и сильнее захватывать наэлектризованную толпу, когда из окошка кувуклии справа показался огонь, который патриарх в пуке свечей выдавал народу. Юркий священник из арабов, стоявший с пуками свечей у самого окошка Кувуклии, в одно мгновение засветил свои свечи и стремглав бросился, толкаясь, чрез толпу и пробился чрез всю церковь в алтарь Воскресения, куда перенес прежде всего священный огонь. Весь храм уже дрожал от страшного крика, арабы запрыгали около Кувуклии, море голов заволновалось, как в сильную непогодь, и никакие преграды не заслоняли стремление к источнику священного огня; около Кувуклии поднялась страшная сумятица и суматоха, которые скоро перешли в настоящую драку. За толкотнею народа уже не было видно окна часовни, а сверху представлялась одна живая масса, среди которой волновались одни руки со свечами, стремившиеся заполучить священный огонь. Друг от друга рвали свечи, захватывали дорогое пламя и спешили назад; счастливец, однако, не мог уйти спокойно после стольких усилий, достигнув своей цели, потому что его осаждали новые толпы сзади стоявших, в свою очередь старавшихся урвать частицу священного огня; они рвали и терзали его так, что сумятица вслед за священным огнем побежала по всему храму, охватывая даже его глухие уголки. С быстротою пороховой нитки обегал священный огонь волнующуюся толпу, и минуты через две-три уже вся церковь пылала огнем; пучки зажженных свечей полетели вокруг, поднялись на веревках наверх, показались при входе в храм, на площади его, на улицах. Весь храм наполнился пламенем, дымом и чадом, слышался запах гари, запах горевших человеческих волос, платья и даже кожи. Не скоро улеглось волнение, сумятица и крики, несмотря на энергичную работу турецких солдат, бившихся прикладами, тушивших свечи, выпиравших толпу из храма. Несмотря, однако, на все свои темные стороны, обряд низведения священного огня (чем бы это последнее ни обусловливалось) производит страшное, потрясающее впечатление. Таким образом, разные очевидцы в разные времена описывают торжество, происходящее при часовне Гроба Господня.
Позади Кувуклии, против алтаря коптов, между пилястрами Ротонды помещается часовня сирийских яковитов. Из этой часовни спускающийся на одну ступень ход с левой стороны ведет в вертеп с двумя погребальными пещерами, высеченными в скале, которая в этом месте составляет часть внешней стены круглого храма; здесь находятся гробницы св. Иосифа Аримафейского и св. Никодима, которые совершили миропомазание и погребение святого тела Иисуса Христа. С правой стороны от часовни сириян, между пилястрами Ротонды, находится помещение коптов и лестница, ведущая в верхний этаж, в помещение армян. Далее, между следующими двумя пилястрами, начинается длинная галерея с поворотами, ведущая к глубокой цистерне с прекрасною свежею водою. С восточной стороны, напротив входа в Кувуклию, Ротонда или круглый храм Гроба Господня, соединяется с греческим собором Воскресения посредством высокого свода, в котором устроена перегородка со многими иконами и лампадами; посреди этой перегородки находится так называемая царская арка с железною решеткою и железными вратами, которые ведут из Ротонды, или круглого храма Гроба Господня, в Католикон, или продолговатый, четвероугольный собор Воскресения Христова.