что делают нормальные люди, когда над ними не нависает мать и не ограничивает каждое их движение. Разве не так?»
- Вот мы и приехали.
Элспет подняла глаза, услышав слова Сэм, и увидела, что они въезжают на стоянку «Уолмарта».
- Итак, - сказал Уайатт, глядя в окно, когда Сэм нашла место в дальнем конце стоянки.
- Солнце все еще выглядывает из-за горизонта. Я подумал, что раз уж ты ушла чуть раньше, когда я шел за тобой в ночной клуб, то солнце для тебя не проблема. Но Сэм упомянула солнцезащитную пленку на внедорожнике. - Подняв брови, он спросил: - Солнце - это проблема? Неужели необходимость идти так далеко станет проблемой?
- Нет, все в порядке, - торжественно заверила его Элспет. - Мы же не вспыхиваем пламенем, когда солнечный свет касается нас. Он просто наносит такой же урон, как и смертным, только немного больше. По крайней мере, для тех из нас, кто родился бессмертным, - сказала она и объяснила, - мы с детства приучены избегать солнца, поэтому, получая минимальное воздействие, наша кожа имеет тенденцию быть более чувствительной.
- Тогда почему вы избегаете солнца? - спросил он, натягивая пиджак. - Я имею в виду, если ваша кожа реагирует так же, как наша.
- Потому что, в отличие от смертных, наночастицы немедленно устраняют повреждения наших тел, - объяснила она.
- И для этого они используют кровь, - сказал он с пониманием.
- Именно. Мы стараемся избегать всего, что заставит нас использовать больше крови.
- Холод действует точно так же, - объявила Алекс. - Организм старается поддерживать температуру тела в норме и использует для этого больше крови.
Сэм добавила: - Многие вещи делают это. Жара летом означает, что больше крови используется для охлаждения тела. Когда мы подвергаем себя воздействию множества людей и микробов, которые они несут, наночастицы работают, чтобы удалить их, прежде чем они могут сделать нас больными, и так далее и тому подобное. В принципе, почти все заставляет наночастицы работать усерднее и использовать больше крови.
- Тогда мы сделаем этот поход по магазинам быстрым, - объявил Уайатт, открывая дверь и впуская прохладный воздух.
Они не только быстро прошли через парковку, но и быстро вошли в магазин. Элспет никогда не была зевакой, блуждая по проходам и рассматривая все то, что ей не нужно или что она не может себе позволить. Она знала, что ей нужно, и быстро нашла - сумочку, бумажник, новую помаду и еще одни румяна, расческу и духи. Они уже направились к кассе, когда женщина увидела перочинные ножи. Остановившись, она быстро оглядела их и выбрала один с черным лезвием и рукоятью.
Уайатт все время был рядом с ней, всегда держа ее за руку или за спину. Но она не рассматривала это как что-то личное, только как работу. Она знала, что это было сделано для того, чтобы он мог переместить ее туда, куда хотел, если что-то случится, потому что его другая рука постоянно висела на груди пиджака, готовая проскользнуть внутрь и выхватить один из пистолетов. Это был не тот Уайатт, которого она встретила в холле Мередит и поцеловала на задней веранде. Этот Уайатт был настоящим солдатом - прямой, напряженный и готовый к бою. Его взгляд был прищурен, изучая каждого проходящего мимо покупателя и обыскивая окрестности в поисках неприятностей. На самом деле, это было немного тревожно, заставляя ее уровень напряжения повыситься на несколько градусов. Элспет была рада закончить покупки и направилась к кассе.
Магазин «Эппл» был следующим по плану, но поездка была столь же быстрой. Элспет смогла купить новый телефон, но оставила его выключенным, пока не зарядила, как следует.
Они уже выходили из магазина и направлялись к машине, когда зазвонил телефон Сэм.
- Это Мортимер, - объявила она, взглянув на экран. Нажав на кнопку, чтобы принять вызов, она сказала: - Алло, - а затем ее брови поднялись, когда она слушала ... и слушала ... и слушала. Наконец она сказала: - Я тоже тебя люблю, милый, - и убрала телефон.
- Все в порядке? - спросила Алекс.
- Да, - ответила Сэм, а затем пояснила: - Мортимер просто хотел сообщить нам, что Мартина обнаружила, что Элспет нет в ее постели, и позвонила Мортимеру, чтобы наорать на него за то, что он не приставил к ней охрану до этого, и узнать, была ли она в доме силовиков. Мортимер сказал ей, куда мы поехали, но что мы, без сомнения, вернемся в квартиру, как только сделаем покупки.
- О боже. Мне очень жаль, - вздрогнув, сказала Элспет и добавила: - Наверное, она обвинила его в том, что я перелезла через балкон, чтобы избежать встречи с ней. Конечно, во всем будет виноват он, а не она.
- Черт возьми, девочка! - Алекс изумленно уставилась на нее. - Кейл сказал, что твоя мать может контролировать ситуацию, но перелезть через балкон, чтобы покинуть собственную квартиру?
- Да, - она беспомощно пожала плечами. - Спуститься с балкона - было единственным способом выбраться из квартиры, чтобы она не привязалась ко мне, как сиамский близнец.
Алекс покачала головой. - С какой стати ты пригласила ее в гости, если с ней так трудно?
- А я ее и не приглашала. Она и близнецы просто приехали. Чтобы удивить меня, - добавила она с отвращением.
Сэм сочувственно поморщилась и потрепала ее по руке. - Я так и заподозрила, когда узнала, что она здесь. Я имею в виду, что ее проблемы с контролем - это причина, по которой ты покинула Англию и переехала сюда. Кроме того, ты не упомянула, что они приедут.
Элспет торжественно кивнула. Она подружилась с женой Мортимера с тех пор, как начала помогать в доме силовиков. Ей нравилось разговаривать с ней, и она делилась своими впечатлениями о жизни.
- Бабушка упоминала, что ты переехала сюда, потому что твоя мать - властная женщина, - признался Уайатт. - Но разве переезд из страны не слишком экстремален?
- Мамины проблемы с контролем крайне серьезны,