- А ты, Сэм? Ты со мной? - Джон пронзительно посмотрел на друга.
- Разумеется, я - на твоей стороне, - он положил руку на плечо Джона, - Они же совсем ещё дети, Тёмный Двор переходит все границы.
- Ну, что, мы и дальше будем стоять, как памятники? - спохватился парень, - Как насчёт партии в шахматы и кальяна? Думаю, сегодня ребятам не помешает отдохнуть, а в компании фруктов, орехов , халвы, пастилы и вина беседа пойдёт веселее. Пойдём в дом.
- Спасибо за приглашение, - благосклонно кивнул Самаэль, - Не откажусь.
* * *
В гостинную вбежали Розалинда и Аделина, обе они были одеты в яркие сари, готовые под индийскую музыку ( угадайте, кто обеспечил?) устроить маленький концерт
- Маргуся! Дася! Посмотрите-ка на нас! Что папуля нам организовал! – запрыгала на месте Аделька.
- Ритуля, иди к нам! - Джон щёлкнул пальцами, и они с Маргаритой оказались в национальных индийских костюмах - Можно пригласить на танец прекрасную махарани? – протянул он Рите руку.
* * *
Сойдя с трапа самолёта в аэропорту Джайпура, Джон вздохнул полной грудью, потянулся и широко улыбнулся:
- И в туфлях американских, модных брюках британских, в русской шляпе большой, я с индийскою душой … - продекламировал он словами песни из старого индийского фильма, - Добро пожаловать в мой мир.
У терминала их встречала женщина в богато украшенном сари тёмно-вишнёвого цвета в сопровождении двух охранников.
- Здравствуйте, матушка, - Джон сложил руки на уровне лба и поклонился, потом поцеловал подол её платья.
Его мать была похожа скорее на старшую сестру, до того молодо она выглядела. Ей было около сорока лет , а выглядела она не старше тридцати. У неё были большие тёмные глаза, волнистые волосы чёрными завитками обрамляли красивое лицо с правильными чертами, вся она словно светилась изнутри и была полна доброты и чувства собственного достоинства, грации и шарма.
У Джона была её лучистая улыбка.
Она нежно обняла сына и поцеловала Риту в лоб:
- Добро пожаловать домой, сынок!
Маргарита повторила за Джоном поклон - она ощущала очарование этой женщины .
- Друзья, прошу любить и жаловать мою матушку - Сони, - он обнял мать, - А это...
- Твоя невеста и твои друзья, - закончила она за него, нежно улыбнувшись, - Ты всё настолько красочно описал в письме, что не трудно было догадаться.
Рита трогательно уткнулась носом в плечо Джона, смущаясь и прячась от накатившего волнения.
- Прошу в машину, дорогие, - Сони указала на один из автомобилей, стоящих на стоянке перед аэропортом, - Отец в отъезде по делам, но он непременно вернётся к началу празднецтв и выслушает вас. Я уже распорядилась подготовить ваши комнаты, Ями и Кали сейчас как раз проверяют качество подготовки апартаментов.
- Милая сестра, - улыбнулся Джон, - буду безумно рад её видеть. Кали я тоже буду рад видеть - они с Самаэлем счастливы, и это прекрасно. И я нашел своё счастье. Скоро приедет мой сын. Сейчас у меня на душе так светло и спокойно.
Дивные сады, сверкающие дворцы, роскошные фонтаны, шумные базары и тихие маленькие улочки, пряные запахи карри, гвоздики и имбиря, корицы и мускатного ореха, куркумы и горчицы, сладкий вкус папайи и терпкий вкус граната, ситец и муслин, кашмирские шали и нежнейший шелк, блеск искусных золотых украшений и блеск любимых глаз.
- Твоя страна прекрасна, словно Рай, - восхищенно прошептала Маргарита.
- Ты - мой Рай, - Джон смотрел на неё и мог отвести глаз.
По дороге ребята заметили храм, возле которого друг напротив друга стояли две статуи: одна из них была статуей Дхармараджи, другая принадлежала высокой длинноволосой женщине.
- Кто она? - спросила Марго, - Она красива и величественна, как королева.
- Это Кали, - бесстрастно ответил Джон.
- А, ясно… - Маргарита постаралась придать своему голосу как можно больше небрежности.
Джон взял девушку за руку, его лицо стало серьёзным:
- Это всё в далёком прошлом, которое не потревожит тебя. Отныне я не знаю других королев, кроме тебя.
В глубине парка из-под рыжей чёлки вспыхнули зелёные глаза:
- Дхармараджа вернулся… да не один…
* * *
По мере продвижения автомобиля, город не переставал очаровывать своей древней и самобытной красотой великолепных дворцов из розового песчаника с украшенными изящными орнаментами балконами и колоннами.
Девочки Розалинда и Аделина буквально прилипли к оконному стеклу: всё виденное невероятно поражало, словно сойдя со страниц дорогого издания волшебных восточных сказок с иллюстрациями самых умелых художников.
- Ну, кто хотел увидеть слонов? - усмехнулся Самаэль.
- Смотрите! Настоящие живые слоны, - воскликнула Рози, прижимая к себе корзину со щенками-далматинцами Актеоном и Сорбонной.
- Смотри, Милорд, - Адель ткнула кота носом в самое стекло, - там обезьянки!
Маргарита тоже старалась смотреть во все глаза - какой же он, легендарный Джайпур, родина её Джона?
Автомобиль остановился возле отеля “The Raj Palace”, расположенного в здании первого дворца Джайпура, построенного еще в 18-м веке и оформленного в традиционном индийском стиле.
- Сынок, устрой гостям завтра экскурсию, и ждём вас к ужину, - Сони сердечно попрощалась с ребятами.
Когда они вошли в холл, то внутреннее убранство восхитило их не меньше - украшенные росписью стены, инкрустации из сверкающих драгоценных камней и зеркал, мраморные полы и колонны, резная антикварная мебель и яркие ковры, вышитые шелковые подушки и покрывала, посуда из керамики ручной работы, латуни и серебра, картины на шелках, искусные статуэтки из бронзы и дерева - всё это, словно оживший миф, обволакивало и дурманило ароматами сандала и пачули.
На следующий день Джон действительно устроил им экскурсию по своему городу - сказочный Дворец ветров из розового камня, сквозь многочисленные решетчатые окна которого женщины из гарема махараджи могли наблюдать за жизнью города, не боясь быть увиденными, дворец Амбер - истинное чудо у воды, за строгим и суровым фасадом которого скрывается райский интерьер - воплощенная изысканность и роскошь, до главной крепости которого можно добраться на слонах по извилистым тропам, как это делали махараджи, а в бывшем зале для публичных аудиенций правителя теперь заседают дикие обезьяны, где среди сотни лавочек воздвигнут храм в честь Кали - грозной богини войны и разрушения, а зеркальный зал внутренних покоев, по преданию, можно полностью осветить светом одной единственной свечи, и самые большие в мире солнечные часы в самой большой из обсерваторий в Индии.