Когда начинается линька у лося, косули, лисицы, зайца-русака и зайца-беляка в вашей местности? Когда можно найти вылинявшие волосы на снегу, кустах и на площадках перед норами барсуков и лисиц? Попытайтесь по следам определить сроки весенней линьки и у других млекопитающих вашей местности.
Изучите следы повреждений деревьев и кустарников, сделанные за зиму мелкими грызунами и зайцами. Какие виды животных принесли наибольший вред и каким породам? Подсчитайте число погрызенных и "окольцованных" деревьев и сеянцев, проследите за их дальнейшей судьбой. Ознакомьтесь по книгам со способами защиты посадок и истребления вредных грызунов. Какие из этих мер пригодны в ваших условиях?
Не замечаются ли следы весенней перекочевки млекопитающих, перемены зимних мест на новые, летние? Чем объясняется перекочевка?
Наблюдая перелет птиц, используйте для записей о пролете и прилете заметки о следах птиц.
На каких породах деревьев в вашей местности встречаются дятловые кольца? Где растут эти "окольцованные" деревья - в хвойном лесу, смешанном или в чистом чернолесье; в глуши леса или по опушкам; в низинах или на холмах, на склонах оврагов? Каков возраст этих деревьев, характер коры? На какой высоте от земли больше всего колец? Когда начинается движение сока в этих деревьях? Когда (в какие числа месяца и в какие часы дня) делают дятлы кольца? Какие виды дятлов случалось вам наблюдать за сосанием сока?
Изучите зимние следы дятлов, уничтожавших вредителей леса; определите этих вредителей, подсчитайте процент уничтоженных насекомых на сырорастущих, усыхающих и сухих стволах. Определите, если возможно, какие виды дятлов оставили эти следы.
Какие следы встречаются на месте тока глухарей, тетеревов, дупелей, турухтанов? Какую площадь занимает ток, какие следы указывают на происходившие здесь драки и т. д.?
Изучите следы зимней роющей деятельности полевок, кротов, землероек и др. Опишите встреченные весной следы, указывающие на гибель животных зимой.
Если в вашей местности есть большая река, заливающая весной пойму, то после спада воды ознакомьтесь со следами, которые оставили бедствовавшие во время половодья звери. Поищите их временные норы и убежища, а на коре больших деревьев в лугах - клочья заячьей шерсти (зайцы иногда спасаются от половодья на высоте 4-5 м), отметьте следы голодовки зайцев, водяных крыс и других зверьков, спасавшихся на деревьях (обглоданная кора, съеденные почки, ветви и т. д.).
Тепло и влажный блеск. Запахли медом ржи, На солнце бархатом пшеницы отливают, И в зелени ветвей, в березках у межи Беспечно иволги болтают...
И. Бунин
ЛЕТО
Быстро поднялись луговые травы, хлебами оделись поля. Лес, еще недавно прозрачный, сквозивший на солнце, стал непроницаемой зеленой чащей. За завесой этой зелени многое скрылось от глаз наблюдателя. То тут, то там среди зарослей слышатся по вечерам шорохи, шумы, попискивания, но очень редко удается увидеть самих зверьков. Где-то здесь, в вершинах, живут белки, и на склоне оврага таится заяц-беляк, когда-то оставивший нам клочки зимней шерсти. Только следы расскажут, где сейчас эти животные и что они делают.
Белка объела мякоть шляпки подосиновика. Края борозд, оставленных ее резцами, еще не подсохли - значит, она была здесь утром. Следы ее - отпечатки лапок - встретились еще в одном месте: на грязи дороги около лужи, куда зверек приходил пить.
Множество следов дроздов, соек, зарянок, потерянные перышки птиц указывают, что лужа служит и водопоем и местом купания для всех пернатых этого уголка леса.
Подосиновик, поеденный белкой (ум.)
Мелкие следы зайчат на грязи дороги принадлежат молодняку из выводка беляка. По величине отпечатков можно приблизительно судить о возрасте зайчат.
Вы знаете, что где-то по этим местам бродит ночью барсук; вы даже стерегли его у норы до позднего вечера, страдая от комаров. В лесу под пологом ветвей стемнело рано. Было слышно, как выбрался барсук-невидимка, как он похрюкивал и обнюхивал свежий воздух оврага и затем побрел, шурша листьями, своей излюбленной тропой.
Летом его охотничий участок, прилегающий к жилой норе, легко узнать по множеству прикопок и пороев. У этого зверя хороший нюх, он легко причуивает и выкапывает из земли червей, почвенные личинки, жирных сверчков и медведок, разоряет гнезда мышей, ос, шмелей и т. п. Иногда он делает несколько коротких конических ходов, идущих под корни большого дерева; в глубине таких прикопок валяются разорванные соты шмелиного гнезда и ползают вялые, осиротевшие шмели. Ячейки, наполненные медом, и "детва" (личинки и куколки) этих перепончатокрылых - лакомство для барсука. Часто встречаются группы прикопок, окружающие кольцом старые сосновые пни,- это следы поисков личинок черного усача и больших жирных личинок жука-носорога (они живут иногда в древесной трухе полусгнивших пней).
Среди молодых сосновых посадок, на лесных вырубках и полянах нередко появляются участки площадью по 3-5 м2 и более с сильно перекопанным дерном. Похоже на то, что копались домашние свиньи, только порой менее глубоки. Это "запись" того, как барсук охотился за мелкой живностью - добывал личинки майского хруща. При некоторых условиях эти личинки несколько дней живут под дерном. Выкапывая взрослые личинки из более глубоких слоев, барсук оставляет множество конусовидных лунок. В лесах, сильно повреждаемых хрущом, этот хищник за лето уничтожает тысячи личинок и взрослых майских жуков, оказывая ценную услугу лесоводам.
Во время ночных охотничьих прогулок барсук редко удаляется от норы больше чем на 1-2 км; на часто посещаемых местах он выбивает хорошо заметные тропы. Около таких троп в ямках и старых прикопках располагаются "уборные" - скопления помета, легко рассыпающегося на бесчисленные обломки надкрылий, лапок и головок насекомых.
Хрупкая половинка скорлупы яйца вальдшнепа с подсыхающей кровяной пленкой внутри - ясное доказательство того, что у лесного кулика вывелись птенцы. Подобно наседкам многих других видов птиц, самка унесла скорлупу подальше от гнезда и бросила ее здесь, на дороге. А выводок должен быть шагах в семидесяти отсюда, на дне сырого оврага, где на грязи у ручья нам не раз попадались следы старого вальдшнепа. В хвойных, мшистых лесах глухариные и рябчиковые "греблища", или "порхалища", как их зовут охотники, обычно располагаются около выскорей - на земле у корней повалившихся деревьев. Эти следы - верный знак близости выводков.
Крылышко славки, съеденной сорокопутом-жуланом (ум.)