– Эгеюшка ты? – встрепенулась старушка, водя арбалетом из стороны в сторону. – Тут друзья твои пришли.
– Я ба, я. – недовольно буркнул тот.
– Гулять пойдешь – куртку надень! – тоном, не терпящим возражений, приказала бабушка.
– Лето ба, жарко.
– Что значит лето?! – возмутилась старушка. – А ну одевай, давай, не придумывай. Враз по заднице получишь!
Эгей страдальчески закатил глаза и натянул рубашку.
– Пошли, – бросил он, спускаясь с веранды по деревянным ступенькам во двор. – В коробочке поговорим.
– Каждый раз, когда вижу твое семейство Борзый, – пробасил Вини, забираясь на свое место на козлах. – Думаю, что если на Тильбон нападут враги, то твой дом станет последнем оплотом сопротивления. И быть может даже победит.
– Я те пошучу по мою семью. – угрожающе буркнул Эгей, залезая в карету. – Так пошучу, что шутилка отвалится.
К немалому удивлению Аргилая сын главного королевского архитектора жил в небольшом деревянном домике на окраине Тильбона. Дверь гостям открыл сам Чарли. Заспанный, слегка распухший после ночной попойки, одетый в длинную белую ночную рубашку и колпак с кисточкой.
– В обалдели!? – проворчал он, щурясь раскрасневшимися глазами и заслоняя ладонью солнечный свет.
– И тебе привет, Чарли. – улыбнулся Лаи. – Извини, что в такую рань.
– Кому рань, а кому ужин. – вставил свой комментарий Вини.
– Нам помощь твоя нужна, – продолжил Аргилай. – Серьезно. У друга беда. Поможешь?
Блондин тут же перестал щуриться и с пониманием кивнул.
– Погодите минут пять, я себя в порядок приведу и у матери отпрошусь.
– Конечно. – согласился Лаи и, вспомнив об их недавнем разговоре под мостом, поспешил спросить. – Как там с отцом прошло? Рассказал ему об утере чертежей башни?
Лицо Чарли Статуса враз помрачнело.
– Еще нет. Пять минут. – буркнул он и закрыл дверь перед своими друзьями.
– Чего это он? – удивился Аргилай.
– Ты осторожнее с темой отца. – предупредил Борзый.
– Мне кажется наш новый друг не в курсе. – пробасил Вини поясняя. – Видишь ли Лаи: Чарли – бастард. Его мать работала горничной у главного королевского архитектора. Отец взял Чарли на работу, но пока официально сыном не признает. Для нашего Чарли – это крайне больная тема. Он хочет, чтобы отец признал его и очень боится разочаровать, поскольку может потерять и работу, и все шансы на наследство.
– Я не знал. – смутился Аргилай.
– Бывает. – понимающе ответил здоровяк и своей огромной ручищей хлопнул друга по плечу. – Пойдем, подождем нашу модницу в коробочке. Пять минут у Чарли понятие растяжимое.
И действительно, модно разодетый блондин явился не менее чем через полчаса. Совенок еще раз пересказал суть проблемы все присутствующим, но теперь уже более подробно.
– Не дрейфь пацан, – подбодрил Борзый мальчишку. – Отыщем мы твою невесту. Верняк!
После тщательного обсуждения ситуации было придумана два плана. План А и план Т. План Аргилая и соответственно план Трицитианы. Суть плана А сводилась к тому, что надо просто зайти к нотариусу Манусу и спросить про купца Пучка. Разумеется, не прямо спросить, не раскрывать истинные детали поисков, а сослаться на долг купца перед Чарли Статусом. Трица же в своем плане Т настаивала, мол прекрасно знает такую породу людей, как этот нотариус и добровольно Манус никакой информации не выдаст. С Манусом, по ее мнению, необходимо поговорить более серьезно. Для этого она предлагала выследить нотариуса, похитить и отвести в безлюдное место для долгого разговора. Разговор наемница брала на себя.
В итоге порешили, что в начале опробуют план А, а при неудаче план Т. И не только потому, что А – первая буква алфавита. Хотя и с этой точки зрения получилось вполне логично.
Поземельный рынок Тильбона располагался в Старом городе в доме, похожем на огромный колодец. Для совершения любых сделок, связанных с дорогой недвижимостью необходимо было попасть во внутренний двор дома, откуда вели двери к различным торговцам, чиновникам, нотариусам и прочим обитателям душных конторок. Во внутренний двор в свою очередь вели решетчатые ворота, возле которых дежурила стража.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– К нотариусу Манусу. – на немой вопрос одного из караульных с важным видом сообщил Вини, не слезая с козел.
Стражник окинул взглядом красную карету и, решив, что обладатели подобного транспортного средства имеют все финансовые основания посещать Поземельный рынок, открыл ворота. Вини хлестнул лошадей, и Красная коробочка вкатилась во внутренний двор дома-колодца. Тут уже стояли другие кареты, рядом с которыми куковали в ожидании своих господ – возницы. Кроме возниц в этом же дворе находились лакеи в пестрых ливреях и мелкие служащие Поземельного рынка, вышедшие отдохнуть и подышать свежим воздухом.
– Моему господину нужен нотариус Манус! – громко спросил Вини, обращаясь ко всем присутствующим.
– Вам записано? – в ответ вежливо поинтересовался мужчина в ярко-синей ливрее с золочеными пуговицами.
– Дубина! – насупился Вини. – Мне-то почем знать. Беги – доложи, что господин от главного королевского архитектора приехал.
– Сиюминуту, – скороговоркой ответил лакей, поклонился и чеканным шагом отправился выполнять поручение.
Нотариус Манус, чье имя так хорошо рифмуется с тем местом, которое более всего страдает у чиновников от долгого сидения за рабочим столом, принимал посетителей в маленьком, темном кабинете. Всю обстановку кабинета составлял большой дубовый стол, заваленный бумагами в несколько слоев, несколько стульев с прямыми спинками и высокие громко тикающие часы с маятником, явно гномьей работы.
Даже если господин Манус и удивился юности и модным нарядам своих гостей, то не подал виду. Невысокий человек средних лет с заметной лысиной на макушке, вежливо приветствовал своих посетителей и пригласил присесть возле стола.
– Слушаю вас молодые люди. – максимально деловым тоном сказал нотариус.
Чарли непринужденно закинул ногу на ногу и, стрельнув глазами в сторону лакея в синей ливрее, который все еще стоял в дверях, произнес:
– Видите ли, уважаемый, наш визит носит конфиденциальный характер.
– Понимаю. – кивнул нотариус и, махнув рукой, велел слуге удалиться.
– Благодарим. – улыбнулся Аргилай, пытающийся держаться не менее непринужденно, чем Чарли Статус.
– Дело в том, господин Манус, что нам стало известно о ваших деловых отношениях с неким купцом Пучка. – сразу перешел к делу столичный модник, покачивая ногой в башмаке с длинным загнутым носом. – Мы знаем, что он ваш клиент и не так давно приходил к вам. Нас интересует где Пучка сейчас.
Нотариус медленно выдохнул, задумчиво рассматривая своих посетителей. И, наконец, приняв для себя решение, ответил:
– Боюсь, что должен расстроить вас, молодые люди. Мои отношения с клиентами весьма доверительные. По этой причине я не даю никакой информации касающейся моих клиентов.
– Похвально. – лукаво улыбнулся Чарли. – Но в данном случае вопрос идет о больших деньгах, которые ваш клиент должен нам.
А Лаи добавил не менее хитрым голосом:
– Мы надеемся, что Вы, господин Манус, окажите нам столь же доверительные отношения.
– Ведь если мы щедро оплатим информацию, то станем Вашими клиентами. – закончил Чарли.
– Ничем не могу помочь. – сухо ответил нотариус, всем своим видом показывая, что разговор закончен.
Столичный модник сильно помрачнел и перестал покачивать ногой.
– Вы уверены? – все так же вежливо, но уже с некоторым нажимом спросил он.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Господин Манус собрал несколько бумаг на своем столе, и аккуратно складывая их в пачку, ответил:
– Вчера ко мне воровался малолетний оборванец, который кричал, что я похитил купца Пучку и его дочь. Я вызвал стражу. Сегодня ко мне приходят два столичных повесы и заявляют, что этот Пучка должен им денег… – он отложил бумаги и пристально посмотрел на собеседников. – Надеюсь, сегодня мне не понадобятся услуги стражников?