не была обременительной, наоборот – я была рада хоть чем-то помочь. Однако напомнила:
– У меня все еще получается арканить только птиц. А птицу очень сложно запихнуть в квартиру – в прошлый раз это вышло боком.
– А у Михаила как раз время ежедневной сиесты, – отрапортовала она. – Я этим фрилансерам завидую и ненавижу их одновременно. Форточка открыта, оттуда все слышно. Просто покарауль снаружи, что он спит. Но при малейшем движении звони мне – я подключусь к своей мухе.
– Не вопрос!
Вот уже и выходной день стал выглядеть полезным. Птицу я могла заарканить и из своего района, а потом отправить к дому Михаила, но решила проехать пару остановок и заняться работой там. Опять же на случай, если вдруг все снова выйдет из-под контроля. Уселась на скамью в сквере, немного поодаль от его дома – там можно было закрыть глаза и полностью погрузиться в сознание альтера.
Михаил действительно спал. Его жена тоже находилась в квартире. Но она сидела на кухне и читала книгу. У них там тишь да благодать, никаких происшествий и неожиданных визитеров. Моя синичка не наглела, она просто уместилась рядом с открытой форточкой и прислушивалась к малейшим звукам внутри. От расслабленности и отсутствия каких бы то ни было сложностей я почти заскучала, но бдительность не ослабляла ни на секунду.
Да вот только через полчаса произошло то, чего я никак не могла ожидать: вдруг в синичкиной голове на долю секунды появился кто-то еще, хотя я даже отголоска мыслей уловить не успела. Я тотчас потеряла связь с альтером, просто вылетела из его сознания, как от грандиозного мозгового пинка. И успела даже понять объяснение: кто-то, намного более сильный, чем я, перехватил контроль.
Схватила телефон, чтобы сразу же набрать Риссаю.
– Срочно вернись в муху, там что-то происходит! – выкрикнула, едва она приняла вызов.
– Поняла тебя!
Я не успела порадоваться, что ведьма отреагировала мгновенно. Уже в подсознании заколотилась новая тревога, которая подтвердилась, когда я вдали на аллее разглядела силуэт в капюшоне. Этот ведьмак действительно очень силен. Он переарканил мою птицу, но на этом не остановился – вцепился уже в часть моего сознания и полетел вслед за ним, увидев то место, где я находилась. Он не искал меня, не осматривался – он безошибочно бежал в нужном направлении. Конечно же, я сразу вскочила на ноги и попыталась рвануть в противоположную сторону, но было поздно. Мой побег был остановлен чужим разумом, а губы растянулись в облегченной улыбке.
Я подошел обратно к скамье и взял звонящий телефон – было интересно, с кем я общалась.
– Талья, с Михаилом все в порядке, он все еще дрыхнет. Ты чего панику разводишь на пустом месте?
– Извини, – я услышала свой ровный голос, а потом отыскала в памяти правильно имя и повторила: – Извини, Риссая.
Но собеседница почему-то не успокоилась:
– Все, я на смене, не переживай. Ты там в порядке, Талья?
Какие странные у них имена. А меня зовут Наталья, никогда не слышал раньше такого странного сокращения. Пришлось успокоить собеседницу:
– Ничего, мне просто показалось. Спасибо за заботу, Риссая. Ты отличный магикоп.
Это был выстрел в небо – я искал меня только для того, чтобы собрать как можно больше информации о том, что выловил в этой голове в первый раз. Но девичий голос в телефоне завопил:
– Какой я тебе магикоп?! Ты головой шибанулась?
А вот сейчас я вообще ничего не понял. Если она не магикоп, тогда кто? Но я был прав в предположении – они каким-то образом наблюдают за всеми моими подопечными. Видимо, они могут вселяться в животных точно так же, как я – в людей. Хорошо, что я не рисковал, а наблюдал. И птичка, замершая возле форточки, выглядела чертовски подозрительно. И я знаю обо всем, надо теперь только вычленить это из разума. Телефонная собеседница немного помогала сориентироваться:
– Слушай, поезжай прямо сейчас в Вахарну. Пусть голову тебе проверят, истеричка. Талья, ты меня слышишь?
– Да, так и поступлю. Спасибо за совет.
Опять эта самая Вахарна. Туда можно поехать… А куда ехать-то? Не сопротивляйся – я все равно слышу каждую твою мысль. Параллельный мир прямо в парке? А я точно не сумасшедшая?
Я больше даже не пыталась ограничить его копания в своем мозгу. Ведьмак много дней подряд ждал меня поблизости – и я в любом случае рано или поздно попалась бы. Я точно так же, как он, слышала и его мысленные рассуждения. На этот раз он здесь не для того, чтобы меня убить – он хочет узнать, понять, разобраться. Ему точно стоит опасаться сверхполиции, а как избегать того, о чем представления не имеешь? Скорее всего, самым правильным вариантом и будет увести его в Вахарну. Там больше шансов, что кто-нибудь поможет. Сильный ведьмак чует, когда видит перед собой чужого альтера…
А вот эта мысль была лишней – мои ноги тут же остановились. Похоже, туда мне ехать нельзя – там меня сразу раскусят. Тогда просто вернемся домой и продолжим думать – уже к вечеру я узнаю всё, что я знаю. Я поднял голову, уловив какое-то странное движение. Оказалось, надо мной летает маленькая муха. Риссая! Она все-таки решила проверить, в порядке ли я! Она оставила свой пост и вылетела в форточку!
Стоп, так Риссая – это муха? А как же я с ней говорил по телефону? Какой чудный мир! Или они умеют вселяться даже в мух? Но какой смысл, ведь от мухи никакого прока нет? Хотя… а ведь с помощью мухи следить за человеком проще простого! Гениально! И что ей от меня надо, если она не магикоп? Перехватить контроль, как я сделал с синицей, и узнать, где в данный момент находится сама девушка? Но тогда я упущу меня. Кто из нас двух опаснее? Спасибо, Наташа, теперь понятно. Риссая – сильная ведьма, а ты по сравнению с ней пустое место. Да-да, я понял, на что ты надеешься: что сейчас я попытаюсь перехватить ее тело, но она сильна и не была моим альтером, потому ничего у меня не получится. А за это время ты успеешь вызвать подмогу. Потому нет, моя дорогая, правильнее мне остаться во мне. Но и слежку эту надо убрать! Подожду меня несколько секунд? Я только слетаю до мухи и обратно.
Как только мой разум освободился, я сразу заорала песню, озираясь по сторонам.
– Ла-ла-ла! – я надрывала глотку так, чтобы меня во всех соседних домах расслышали, но искала глазами знакомую фигуру. Он был поблизости, раз собирался вернуться – невозможно заарканить альтера без зрительного контакта: – Ла-ла-ла-ла! – тянула я радостнее, уже схватив его в фокус внимания и приближаясь. Приказала так же громко: – Оставайся в своей голове!
Капюшон с головы парня слетел, показав копну густых рыжеватых волос. Парень так и застыл, глядя вверх, а потом с трудом перенаправил взгляд на меня. Сказал уже собственным голосом:
– А твоя Риссая оказалась даже сильнее, чем я думал, я даже в ее муху вселиться не смог. Потому вернемся к тебе, – произнес это и нахмурился.
Я же снова запела и повторила:
– Оставайся в своей голове! На самом деле ты не хочешь в меня, для тебя было бы лучше поймать кого-то более осведомленного!
Наконец-то в его глазах я увидела испуг – ведьмак явно предпринял безуспешную попытку, но теперь убедился в тщетности. Его глаза забегали, и сейчас он просто скроется с глаз. Я поспешила:
– Стой на месте, замри!
Снова спела – и повторила то же дословно. Не стала наслаждаться его паникой, а взяла телефон, чтобы вызвать кого-то из магикопов. Однако сотовый зазвенел в моих руках, и после нажатой кнопки приема вызова Риссая завопила:
– Я уже вызвала третий отряд! Будут через минуту!
Парень передо мной переминался с ноги на ногу, но неожиданно справился с телом и бросился наутек. Снова сбой моей силы – мои приказы выполняются только в том случае, если подопытный хотя бы отчасти их принимает. Но если единственное, чего он сейчас хочет, – унести ноги, то моей магии не хватит, чтобы его остановить.
Магии-то мне не хватит,