Эльрисс хмыкнул и, жестом подозвав хозяина, велел ему убрать со стола кружки и жбан с остатками пива. Обиженные гномы, проявив редкую для них солидарность, попросили принести большое блюдо поджаренных домашних колбасок, аргументировав это тем, что, дескать, на сытое брюхо и думается сподручнее.
Одолжив у Траена огрызок свинцового карандаша, программист перевернул лист пергамента и на обратной стороне набросал конструкцию, похожую на две соединённые основаниями воронки, внутри которых располагалось колесо с косо насаженными на него лопатками.
– Это, собственно говоря, и есть тот самый компрессор. Если данную конструкцию заполнить воздухом или жидкостью, то при вращении колеса он с одного конца будет засасывать, а с другого выбрасывать содержимое под большим давлением. Как мне кажется, элементаль может послужить заменой двигателя для него.
Оба гнома, торопливо запихав в рот остатки колбасы, не обращая внимания на стекающий по бородам жир, в одну глотку прошамкали:
– Пустяковая машинка. Делов на полдня.
– Ну, так вот, господа гномы, представьте нам эту конструкцию завтра не позднее второго колокола после заутрени, – сказал дроу.
– Вы, господин Куарглоф, потрудитесь настроить к указанному сроку два Вихревых Венца, так, чтобы они выдержали два часа первостатейного урагана.
– Но это же, запрещено! – заикнулся Куарглоф.
– Не беспокойтесь, господин маг. Корпус Инквизиции может себе позволить такую прихоть.
На этом все и разошлись.
Поднявшись по скрипучей лестнице на второй этаж, Валик подошёл к двери их комнаты и тихонько приотворил, стараясь не скрипеть. Его взгляду предстала презабавнейшая картина. Посреди помещения дрых Бандит. Засунув лобастую башку между передних лап и прикрыв нос пушистым хвостом, он сладко похрапывал. На его широкой спине удобно расселась шмыга. В обеих лапках она держала по большому ореху и упоённо их грызла, роняя скорлупки и крошки на рыжую подстилку. Плетёнка, которая стояла на столе, а в ней обычно высилась целая горка лесных орехов, представляла собой жалкое зрелище. Вокруг парочки валялась гора скорлупы. От наслаждения шмыга потеряла всякую осторожность и не заметила ни приоткрывшейся двери, ни осторожно подкравшегося Валика. Крепко схватив пушистую гостью за длинный хвост, он сделал серьёзное лицо и голосом отставного сержанта-тролля заорал:
– Рота, подъём, боевая тревога!
Господина Ассистента подбросило как на пружине, Лика с пронзительным визгом скатилась с кровати и, ничего не понимая, попыталась закопаться в одеяло.
– В сорок пять секунд не уложились! – удовлетворённо хмыкнул отец-командир. – Бандит, суточный наряд на мытьё полов в лаборатории Траена! А тебе, моё сокровище, двое суток исполнения супружеских обязанностей!
Перехватив поудобнее пушистый груз, почесал шмыге брюшко, и завалился на свою кровать. Зверушка не выглядела ни перепуганной, ни удивлённой, восприняла ласку, как должное. Немного повозившись, чтобы устроиться поудобнее, она громко и нахально захрапела, укрыв нос пушистой кисточкой хвоста.
Выбравшись из-под кровати, ведьмочка, растерянно хлопая глазами, уставилась на живописно разлёгшуюся с ногами на кровати компанию. Заметив не снятую обувь, Лика уже приоткрыла рот, чтобы громко возмутиться и начать читать нотацию, но была прервана самым грубым образом. С воплем:
– Держаться нету больше сил! – на неё с потолка рухнул увесистый мешок шерсти, придавив хозяйку к полу.
Аккомпанементом действу послужило косячное ржание господина программиста, которому вторило визгливое подхихикивание незваной гостьи.
– Вам помочь, госпожа Ведьма?
– Ах, ты, ах, ты! – полузадушено пропыхтела девушка, пытаясь столкнуть в сторону навалившийся груз.
– Хозяйка, не сдавайся! – провыл Бандит и осторожно приоткрыл левый глаз.
Быстро обведя взглядом комнату и не обнаружив ни вооружённой стражи, ни монстров, ни даже хоть какого-нибудь спецназа в чёрных масках, кот удивлённо распахнул и второй глаз. Посмотрев так пару мгновений, он громко чихнул и слез на пол.
– Лик, можешь нас поздравить! Мы завтра приступаем к испытаниям компрессора. В этом мире, наконец-то, может появиться нормальный инструмент. Завтра ко второму колоколу будь добра умыться, причесаться, отпроситься с занятий и быть милой и ласковой. Ты будешь присутствовать на демонстрации, как моя личная секретарша, то есть Ведьма, – протянув руку, молодой человек помог девушке выпутаться из скомканного одеяла и встать на ноги.
Ночная рубашка, обычно скрывавшая фигуру до самых пяток, пикантно задралась до середины бедра. Не утерпев, Валик ласково погладил левую коленку, а потом отправил всю компанию на боковую.
Парень проснулся рано. Крупные ладдорские звёзды только начали меркнуть. Поворочавшись некоторое время с боку на бок, он с сожалением понял, что уснуть ему больше не удастся. Рядом бессовестно дрыхла любимая ведьмочка, у её головы на подушке, тихо свистя носом и всхрапывая, присоседилась шмыга, прижав к груди последний целый орех. Пушистая кисточка хвоста нервно подрагивала, снилось ей, видимо, что-то тревожное.
Подумав с минуту, Валик осторожно начал сдвигать ладонь под одеяло, пока не ощутил под пальцами горячую бархатистую кожу. Прелестница хотя и напялила на себя длинную сорочку до пят, но вертелась во сне как ужаленная в попу пчела. Одеяние задралось прямо до высокой упругой груди, открыв поле для проведения диверсионной операции. Устоять от соблазна он так и не смог и, зловредно улыбнувшись, тихонько пощекотал рёбра, проступающие через тонкую кожу. Девушка недовольно поморщилась и что-то неразборчиво пробормотала, но просыпаться не желала.
Коварный диверсант, тихонько выбравшись из-под стёганого одеяла, прокрался к стоявшему на подоконнике кувшину с водой для умывания. Вода в нём всегда необъяснимым образом оставалась прохладной даже в жарко натопленной комнате. Набрав в ладонь немного влаги, он вернулся в сонное царство. Откинув данный конец одеяла, он секунду полюбовался на маленькие изящные ступни, а затем, с трудом сдерживая смех, вылил на них воду. Несколько секунд ничего не происходило, а затем девушка начала активно ворочаться, пытаясь отодвинуться от источника непонятной прохлады.
Зрелище было настолько забавным, что Валик совершил ещё один поход к кувшину. На этот раз вода была вылита тонкой струйкой на подколенный сгиб. Лика заворочалась ещё беспокойнее и снова отползла в сторону, но, не видя во сне направления, с грохотом свалилась на пол, утянув с собой подушку со сладко спящей шмыгой. Та возмущённо пискнула, приложившись гладкой спинкой о холодный дубовый пол и, взмыв в воздух свечкой, запустила в ошарашенную ведьмочку своим ценным трофеем. Орех попал точно в лоб и, отскочив, укатился к камину.
Вереща, как свисток из старого мира, когда чайник требовал к себе пристального внимания, шмыга устремилась за ним, торопливо схватила и прижала к пушистой груди. Она, недовольно стрекоча, уставилась на откровенно смеющегося Валика.
– С добрым утром, девчонки! Как спалось? Как насчёт потереть спинку?
Ответом ему послужила летящая в лицо подушка, которая, впрочем, была тут же перехвачена и послужила неплохой защитой от крепких кулачков и острых локотков озверевшей от такого обращения половинки. Задыхаясь от смеха, парень еле выдавил:
– Тише, тише, девушка, такие прыжки вас не украшают! – за что и получил коленкой в бок, когда коварная ведьмочка уронила его на пол.
Падая, Валик непроизвольно ухватил Лику за край рубашки. Тонкое полотно отменного качества увлекло мстительницу за собой, и она оказалась лежащей сверху. Одежда задралась до самых плеч, упрятав голову в подобие мешка. Валик несколько минут наслаждался потрясающим видом, не помогая выбраться из ловушки.
– Мяяу, Вауулик, хватай её за загривок и тащи под кровать! – раздался из-за шкафа голос подлого предателя. – Кошки они всегда так, только дай повыделываться. Мяяяу, а схватишь за загривок, и все капризы заканчиваются.
С трудом выпутавшись из ночной рубашки, побагровевшая и растрёпанная ведьмочка схватила валявшуюся возле кровати туфельку и запустила ею в ухмыляющуюся рыжую морду.
– Недолёт! – прокомментировал ехидный голос из-за шкафа.