– Я думаю, здесь мне лучше будет тебя понимать, – словно прочитав мысли Олега, заговорил Кан Шор. – Это ваш мир – мир техники. Он близок тебе и не будет тебя ограничивать. А мне не даст забыть, с кем я говорю. Я часто прихожу сюда, когда мне нужно подумать о людях. Эти машины мне помогают.
Олег, пропустив данную преамбулу мимо ушей, выжидательно посмотрел на продвинутого рэта, постаравшись не улыбаться.
– Ты можешь не беспокоиться, воин. С принцесой все хорошо. Ее отвели в предназначенные ей комнаты на жилом уровне, она сейчас отдыхает. Днем ты сможешь встретиться с ней.
– Меня зовут Олег, – сказал Олег. – Олег Ростовцев. Я капитан армии Солнечного Города. И я пришел сюда не за принцессой. Я про нее даже не слышал никогда. Наша группа – разведчики. Такие же примерно, как были когда-то и вы.
Теперь настала очередь крыса смотреть на Олега. Обвислые усы его задумчиво шевелились.
– Никто не может знать ход скрытого смысла вещей, – сказал, наконец, вождь. – Ты разбудил принцессу. Ты сумел пройти под землей. Ты разговариваешь здесь сейчас со мной. Кто мы с тобой такие, чтобы сомневаться в бывшем? И ведь это ты отпустил пленных, захваченных в холде Джунгахоры?
– Не всех, – поправил Олег. – Только тех, кого захватили мы сами.
– Но ты ведь не станешь говорить, что сделал это просто так? Олег хмыкнул.
– Нет, конечно, – объяснять, что это был методологический прием, направленный на поиск контакта с крысюками, не было, пожалуй, смысла.
– Люди, живущие наверху, никогда бы так не поступили.
– И что же этим хочет сказать вождь Серого клана? – спросил Олег.
Кан Шор снова пошевелил усами. Чувствовалось, что дается ему это с некоторым усилием.
– Мы могли бы договориться, – сказал он.
– Могли бы, конечно, вождь, – Олег посторонился, пропуская бегущего куда-то кибера с обточенной заготовкой в лапах. – Нам нечего делить. Ни здесь, под Куполом, ни снаружи – в Большом Мире.
– Ты действительно так считаешь? Олег пожал плечами.
– Ты можешь мне не верить. К тому же, я не самый старший в моем клане. Но сейчас здесь решения принимаю я. И мне с вами делить нечего. Тем более, не вы виноваты в том, что тут произошло.
На этот раз крыс шевельнул даже ушами. Но заговорил не сразу.
– Я не знаю, что может нас ждать снаружи. Я там не был. Впрочем, полагаю, с тех времен, когда наши отцы скитались в поисках принцессы, там мало что переменилось.
Олег грустно усмехнулся. Пожалуй, что Ян дал Кану Шору характеристику, близкую к действительности. Это был первый собеседник здесь, который имел хоть какое-то понятие о том, что находится вне Купола. И, скорее всего, единственный.
– Но здесь и сейчас, – продолжал Кан Шор. – Нам и вправду делить нечего, мы действительно можем договориться. Чего ты хочешь?
Олег рассмеялся.
– Отчего ты смеешься? – спросил Кан Шор.
– Вождь, – сказал Олег. – Ты даешь!.. Здесь и сейчас мы договариваемся… А как только шагнем наружу – так вцепимся друг другу в глотки?
Крыс снова шевельнул усами.
– Мы можем договориться не причинять вреда друг другу и снаружи, – сказал он. – Пока не расстанемся. Но сейчас скажи – чего ты хочешь?
Олег снова рассмеялся.
– Нет, Кан Шор, – он назвал рэта по имени. – Говори, чего хочешь ты! Наше положение не одинаково. Это тебе требуется моя помощь. Зачем-то. Я вполне могу обойтись и без вас.
– Ты думаешь? – спросил Кан Шор.
– Разве это не так? – спросил Олег. – Я к вам попал случайно. Я от вас ничего не хочу. Мне интересно знакомство с вами и интересен союз. Потому что многих в моем клане заинтересует ваше племя. Может быть, наши старейшины действительно захотят с вами договориться о сотрудничестве на будущее – я не знаю. Они сами будут об этом говорить. Я же – всего лишь воин, как ты меня и называешь. У меня здесь своя задача, и мне не требуется помощь в ее выполнении.
– Да? – спросил Кан Шор. – А как же твои спутники в плену у Короля-Жреца?
7
– Что ты можешь сказать о них? – спросил Олег, выдержав некоторую паузу.
– Они находятся во дворце Короля-Жреца. Их оружие тоже там. Пока Король не предпринимал попыток вселиться в кого-либо из них… Ты знаешь, что он может?..
– Знаю, – Олег кивнул.
– И ты ничего не собираешься делать?
– Почему же? Завтра с утра мы кое-что сделаем. А затем я собираюсь вступить с этим Королем-Жрецом в переговоры. Ты мне лучше вот что скажи… Незадолго перед тем, как мои товарищи попали в плен, в Город прибыла еще одна небольшая группа. Из Джунгахоры. С ними должна была быть одна старая женщина. Известно ли тебе что-то об этой группе и об этой женщине? А если известно – то где она сейчас?
Кан Шор снова пошевелил усами.
– Это твоя родственница? – спросил он.
– Можешь считать, что да, – сказал Олег.
– Я знаю, что небольшая группа пришла в город, – подтвердил крыс. – Но где они, и что с ними сейчас – я сразу сказать не могу. Нужно спросить наших наблюдателей. Они расскажут все, что видели. Ты подождешь?
– Подожду, – согласился Олег. – А теперь давай поговорим о том, что ты хочешь, и что ты можешь за это предложить.
Крыс довольно долго молчал. Даже усами не шевелил.
– Ты обещаешь, – спросил он, – что твой народ не будет чинить препятствий моему племени ни здесь, ни после выхода наружу?
– Ну, если вы не собираетесь извести всех людей на Панге – то нет.
– Нет, – серьезно ответил вождь. – У меня нет таких намерений. А что вы хотите делать с принцессой?
– Тоже ничего, – Олег пожал плечами. – Она пойдет туда, куда захочет и будет делать то, что посчитает нужным.
– И вы не будете ее преследовать?
– В честь чего?
– Чтобы завладеть ее талисманом…
– Вождь, – сказал Олег. – Если она Избранная, то отобрать у нее талисман невозможно. А если ее талисман настолько мощен, как я слышал – то просто глупо.
– Ты это знаешь, – кивнул удовлетворенно Кан Шор. – Но знаешь ли ты, что Семь Звезд лежат в хранилище Лабораториума Города?
– Знаю, – сказал Олег.
– И ты поможешь нам получить его… получить его принцессе Та-Эли? – спросил крыс.
– Я – нет. У меня нет доступа к хранилищу, – ответил Олег. – Доступ есть как раз у нашего руководителя, который находится в плену. Как только мы его оттуда освободим, этот вопрос можно будет решить.
Я не вижу в этом проблемы, Кан Шор, – добавил Олег на всякий случай. – Как бы события здесь ни повернулись, едва закончится этот магический спектакль наверху – сюда начнут прибывать новые наши группы. Их задача как раз будет заключаться в проникновении в спецхран. Принцесса получит свой талисман. Кан Шор подумал.
– Когда-то, – медленно сказал он. – Люди Города проникли в наши подземелья и похитили спящую принцессу. Вместе с Семью Звездами. И увезли в ваш Город. Нам потребовалось очень много лет, чтобы отыскать их… Могу ли я верить тебе?
Олег посмотрел на крысюка.
– Вождь, – сказал он. – На такой вопрос я могу только послать тебя к дракону под хвост. Я понятия не имею, кто, когда и зачем это сделал! Люди Города собирали все талисманы, какие могли найти. И я подозреваю, что рэты сами не захотели что-либо объяснять пришельцам. Иначе наш разговор здесь шел бы по-другому. А скорее всего, его бы вообще не было. Что ты хочешь, чтобы я сделал? Извинился? Так я не знаю, за что. Вернул вам талисман? Так я уже сказал, что никто не будет его у вас забирать. Если тебе этого недостаточно, то давай разойдемся! Ты – направо, я – налево. И останемся каждый со своими проблемами. Устраивает тебя такой вариант?
Кан Шор задумчиво разглядывал Олега, пока тот говорил. Когда Олег завершил свою демонстративно «заточенную» на искренность тираду, вождь уже традиционно пошевелил усами. Затем сказал:
– Трудно говорить о том, что только еще приходит к пониманию… Я согласен с тобой, Олег – не стоит нам сейчас ворошить прошлое. Хотя знай, что эти вопросы еще всплывут не один раз, когда рэты и люди станут говорить друг с другом. Но давай отложим это на потом. Мы оба услышали пока достаточно для того, чтобы подумать. Встретимся после того, как ты поговоришь с принцессой Та-Эли, и тогда решим окончательно, что нам делать.
– Хорошо, – сказал Олег.
В принципе, его устраивал такой вариант. В контакт с крысюками он вступил. А вести серьезные переговоры в данной ситуации не имело большого смысла: и не был Олег дипломатом, да и по делу ему тут ловить было нечего – от рэтов, запертых Королем-Жрецом под землей, толку практически не было никакого.
– Что ж, давай так и сделаем, – повторил Олег. – Я поговорю с принцессой, потом мы примем решение. А потом мне нужно будет отправляться в Джунгахору, к моим людям. Договоримся только о том, как будем держать связь в случае чего и что вам тут нужно будет сделать к моменту появления наших основных групп… Что за черт?..