— Разрывало?
— Перегревалось. Канаты и кожа очень плохо отводили тепло. Но и разрывы случались, да. Они буквально на два-три выстрела годились. Например, при отражении атаки. После чего их требовалось долго остужать. И это навело меня на мысль. А что, если центральный ствол выковывать, как я и предложил, навивкой на оправку. Но тонкий. Что и легче, и быстрее. Сверху же его обматывать не канатом, а железной проволокой… точнее лентой, да, толстой лентой. Сверху же закрывать это все тонким кованным кожухом.
— Не знаю даже… — как-то задумчиво произнес Лев Кириллович.
— А ты попробуй. Кожух только надевай на горячую, чтобы прижался поплотнее.
— А казну как же делать? Там прочнее надо.
— Еще два-три слоя наматывай. А потом проковывай. Или… хм… выковывай стакан, обтачивай, да надевай на горячую. Кстати, тут надо опыты ставить. Может эту обмотку и проковывать не нужно. Ты и так, и эдак попробуй. Все-таки лишняя ковка — это время.
— Легко сказать, обтачивай. — буркнул Лев Кириллович. — Железо точить — не дерево. Работы много. Да и резцы сгорают буквально на глазах.
— Знаю о том. Я же обещал. Придумаю что-нибудь. Главное сейчас понять — получится или нет. Пробуй. А я уж найду тебе и резцы нормальные, и токарные станки, и то, чем их крутить с должной силой.
— Найдет он…
— А не найду — сделаю.
— Ты обещаешь?
— Обещаю.
Алексей прекрасно знал, что кованные железные орудия вышли из моды еще в XVI веке. Но также он знал о возвращении к подобным технологиям позже. В XIX веке. Стальными орудиями, созданными по навивной проволочной технологии, провоевали обе Мировые войны. Да, не только ими, конечно. Но почему нет? Железо не сталь. Но, в отличие от чугуна, оно было вязким и не так склонным к образованию трещин. Так что, попробовать стоило.
За кадром его кругозора, правда, находилась научная мысль Нового света, которая в 1860-е, в годы Гражданской войны в САСШ, наладила выпуск вполне себе годных кованных, железных полевых орудий. Но даже и без этого знания, царевич продолжал пытаться.
Слишком дорого обходилась казне бронзовая артиллерия.
Слишком тяжелыми и непредсказуемыми выходили чугунные.
Требовалось найти какой-то промежуточный вариант. И начало достаточно массового выпуска переделочного железа натолкнуло его на необходимость экспериментов. Особенно в условиях строгой зависимости от импорта в вопросах оружейной бронзы. Медь то ладно. Ее и на Руси добывали. А вот олово… Пушек, гаубиц и мортир же требовалось много.
Да и раздражал царевича крайне низкий ресурс бронзовых орудий. Особенно полевых. От трехсот до пятисот выстрелов. И все. Потом на переплавку. Вон — гаубицы и мортиры осадного полка пришлось переливать после первой же кампании. Просто потому, что расчетного ресурса могло не хватить на последующую…
[1] Здесь татары в более широком смысле, а не какой-то конкретный народ. На Руси татарами довольно долго называли большинство тюрко-язычных народностей. По сути — это слово было синонимом современно слово — тюрок.
Часть 2
Глава 9
1703 год, сентябрь, 2. Шотландия — Москва — Мекленбург
Джеймс Стюарт сидел на морском берегу у реки Клайд. В седле, разумеется, сидел. И смотрел в сторону Глазго. Сам город он не видел. А вот войска, что практически на горизонте собрались — очень даже.
Его бретонская армия изрядно уменьшилась.
Пришлось оставить гарнизоны в Ирландии, чтобы защитится от всякого рода неприятностей. И набрать для компенсации сопоставимое количество ирландцев. Весьма, надо сказать, сомнительного качества… но горячих, яростных…
— Это, я мыслю, шотландцы, — произнес маршал Луи Франсуа де Буффлер, рассматривая их в зрительную трубу.
— Определенно они, — согласился Джеймс Стюарт. — Только бы понять, за кого они. За меня или за Анну.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Если бы они были за вашу сестру, то напали бы немедля. А так — стоят, выжидают. Нужно что-то предпринять, сир. Солдаты уже полчаса ожидают атаки. — отвлекшись от зрительной трубы ответил Луи.
— А если они ждут, чтобы мы расслабились?
— Давайте пошлем переговорщиков? Лошадей пяток у нас найдется. Пускай к ним отправиться…
— Они вас словно бы услышали, — перебил его король, указав рукой на группу из десятка всадников, которые скакали в сторону королевской армии.
Джеймс Стюарт смотрел на них и немало переживал.
Едва ли не трепетал.
Ирландию он занял практически без боя. Если не считать мелкие стычки за таковые. Большую часть англичан местные сами изничтожили. А тут… интрига.
Горные шотландцы были однозначно за него. А вот с равнинными — большой вопрос. Кое-кому из лордов казалось весьма удобным сложившееся положение дел. А кому-то и нет. И как все сложится — большой вопрос. В том числе и потому, что горные кланы много войск выставить не могли, в отличие от равнинных. Да и нищими в сущности были. Так что их поддержка хоть и являлась приятной, но не являлась определяющей.
Его сестре, Анне, впрочем, было весьма и весьма непросто.
Успех в Ирландии всколыхнул много старых, накопившихся проблем. Шотландия забурлила просто сильнее обычного. Но это полбеды, ведь затрепетал еще и Уэльс с Корнуоллом. Кельты выглядели раздраженными и ущемленными. Впрочем, воздерживались пока от выступлений. Ограничиваясь опасными разговорами и брожением в городской среде. Но какие это были разговоры!
Даже до Джеймса дошли слухи, что они, болтая, вспоминая, что в общем-то англичане на острове чужие. И что они и раньше несли одни беды местном населению. С теми же ирландцами как со скотом обращаются, да и их совсем не ценят.
Это были пока только разговоры. Однако Джон Черчилль отвел свою армию от границы с Шотландией. Поближе к Лондону. От греха подальше. Мало ли неприятель высадится в Уэльсе? Кто знает. А как плацдарм Уэльс годился куда лучше Шотландии, из-за удобства обороны. Поэтому появление здесь, на побережье, англичан, Джеймс Стюарт не опасался.
Его пугали шотландцы.
Равнинные.
Которые могли и сохранить верность королевы Анны.
Сойтись с ними в бою сейчас, означало поражение в кампании. И, вероятно, смерть…
Наконец шотландские всадники подъехали довольно близко к шеренгам солдат.
— Вы кому служите? — крикнул один из них. Самый важный на наиболее дорогой лошади. Причем не на английском языке, а на гэльском.
— Нашему королю! Джеймсу! Королю Ирландии! — выкрикнул один солдат на том же языке, хоть и явно на другом наречении. Остальные одобрительно загудели. В считанные секунды одобрительный рокот накрыл всю армию.
Всадники переглянулись.
Посмотрели на приближающего к ним короля со свитой.
Дождались, когда король, подняв руку призовет тишину.
И главный из них воскликнул:
— Да здравствует король Шотландии и Ирландии Джеймс Стюарт!
Армия радостно заревела.
Есть чуть раньше гудела, то теперь от криков тысяч глоток по всей округи пошел гул. Веселый, бодрый, светлый гул. А несколько секунд спустя так же радостно заревела вторая, та, дальняя армия, где все поняли правильно.
Король же выдохнул.
Кажется, обошлось…
* * *
Алексей прогуливался по мастерской. Смотрел как работают. И думал. Прикидывая экономический аспект строительства большого флота, без которого колонии нормальные не занять и не удержать…
Ключевым элементом во всей этой истории был дуб.
Чтобы он вырос походящим для основных элементов набора большого корабля нужно примерно полтора-два века[1]. И далеко не каждый годится. Один из двадцати… тридцати… Может еще хуже. Форма ствола, гниль, трещины, сучки. Все это влияло. Да и расход древесины именно на набор достигал десять к одному или более по отношению к кубатуре изделия. Иными словами — из небольшой дубовой рощи в двадцать-тридцать дубов получалось деталей силового набора, общим объемом около одного ствола такого дуба. В идеальном мире.