так. Однако нам придется на это пойти.
— Но леди Мортимер желает общаться именно с Рейной, — напомнил Сайрус Веллер.
Его глаза вспыхнули. Нехорошо вспыхнули. Лорд-ректор был не прочь рискнуть мной, дабы вызволить библиотекаршу. Но почему, демоны всех подери?!
— Мало ли чего она хочет, — бросила леди Армитадж сердито. — Ей придется довольствоваться другим собеседником.
— Кем же? — он криво усмехнулся.
— Мной, — удивила всех леди-декан. — Я сама найду ее в теневых снах и постараюсь выяснить, что она теперь такое. А главное, можно ли это исправить.
Келли нахмурилась. Ей не понравилось, что леди Армитадж принимает удар на себя. В этом вся Келли. Сама готова кидаться в омут с головой ради близких. Но когда рискуют они, не знает, куда себя деть от тревоги.
— Если ты готова взять дело в свои руки, я возражать не буду, — объявил Сайрус Веллер. Решение леди Армитадж его устроило. По крайней мере, частично. — Только не испорть всё, будь добра.
На лице леди-декана не дрогнул ни единый мускул.
— Постараюсь, — пообещала она с легким сарказмом, который мог распознать лишь тот, кому доводилось общаться с ней часто. — А теперь оставьте меня с Рейной наедине. Чтобы провести обряд закрытия сознания, нам необходимо быть вдвоем. Ваша энергия создает помехи. Уходите. Да, Келли, ты тоже.
Они послушались. Все. Удалились, подарив мне на прощание взгляды. В основном поддерживающие. Только лорд-ректор посмотрел недовольно, а Андреас мрачно.
— Не понимаю, почему лорд Веллер бесится, — проговорила я, когда мы остались в парке одни. — Такое ощущение, что ситуация задевает его лично.
— Конечно, задевает, — усмехнулась леди Армитадж. — И именно лично. Сайрус много общался с Мортимер. В горизонтальном положении общался.
— О как… — пробормотала я.
— Он всегда был не прочь сходить налево, — добавила леди-декан, разворачивая меня спиной к себе. — Но нашим библиотекарем увлекся всерьез. Разумеется, жениться на ней он не мог. При живой жене. Но отношения длились года два на момент исчезновения любовницы.
— Значит, Келли добавила в копилку еще одну причину себя ненавидеть, — протянула я, качая головой. — И я, похоже, тоже. Мы ведь увели библиотекаршу вместе. Технически.
— Не вертись, — велела леди Армитадж. — Но, да, ты права. У Сайруса на Келли не один зуб.
— Насколько велик шанс, что леди Мортимер удастся вызволить? — спросила я, ощущая, как одна ладонь леди-декана легла мне на спину, а вторая на затылок.
— У меня нет ответа, Рейна. Мы не сталкивались ни с чем подобным. Закрой глаза и пока не разговаривай. Думай о чем-нибудь приятном.
Я подавила смешок.
Думай о приятном.
Легко сказать. С этим самым приятным в моей жизни нынче было туго…
Однако я постаралась. Начала перебирать в памяти события и магов, за которых можно зацепиться. В конце концов, в моей жизни происходило немало хорошего. Последние недели не в счет! Но странное дело, остановилась я не на прошлом, а на настоящем. На маге из настоящего. На Андреасе Лэнсе. Память нарисовала его в самую первую встречу: сидящим за столом и рисующим загадочные символы. Потом я представила парня в лесу. Напротив меня на поваленном дереве. Он внимательно слушал рассказ о Расселе и смотрел сочувственно.
— Так, хорошо-хорошо, — услышала я голос леди Армитадж. — Сильнее сосредоточься на том, о чем сейчас думаешь. Это помогает.
Помогает? Мысли об Андреасе? Ну и ну.
Я послушалась. Продолжила думать о парне-полукровке, раз уж это работало. И вдруг поймала себя на очень интересной мысли. Всё это время я воспринимала Андреаса как мальчишку. Из-за его поведения, непростого детства и стойкого нежелания поддерживать нормальные отношения с окружающими. Но ведь он одного возраста со мной. Он взрослый. И недурен собой. Если перестанет вечно хмуриться. Родись он настоящим темным магом (или светлым), отбоя от девчонок не было бы. Табунами б ходили, желая получить хоть толику внимания. Впрочем, Андреас и сейчас смотрелся неплохо. На лице лежала печать пережитых бед и некой загадочности. Но из-за происхождения этого никто не замечал.
Безумие, да? Рассуждать о внешности этого парня-одиночки? Разве она была самым главным? Хотя чего греха таить, в Рассела я влюбилась именно из-за внешности. А остальное сама додумала. Увы, мой герой оказался вовсе не тем, кем я считала. А тот, с кем я хотела провести жизнь, так и остался в воображении.
Стоп!
Я чуть не хлопнула себя по лбу. С чего это я размышления о любви?
В смысле об Андреасе и о любви?
— Рейна, стой смирно и продолжай думать о приятном, — снова потребовала леди Армитадж. — Я почти закончила. Осталась пара минут.
Я ЭТО ощутила. Под ее ладонями появилось тепло и полилось дальше, словно струйки воды. Они не будоражили, а наоборот, успокаивали. Миг, и моя голова опустела. Не осталось ни единой мысли. Ни об Андреасе, ни о леди Мортимер, ни обо всех несуразностях, что происходили со мной в Школе фей. Осталось только состояние странного блаженства, будто всё на свете утратило важность.
— Вернись! — перед моим лицом щелкнули пальцами.
— Что? — я вздрогнула и обнаружила, что леди Армитадж стоит не сзади, а передо мной.
— Обряд окончен, пора прийти в себя. Как самочувствие?
— Хм… — я потерла виски. Блаженство исчезло, голова была тяжелой. — Будто по затылку ударили. Мысли немного путаются, но в целом ощущение, что я очнулась после обморока.
— Это побочный эффект. Через несколько минут отпустит. Придется немного подождать, прежде чем отправляться в Школу фей через портал. Иначе рискуешь вывалиться оттуда и здорово расшибиться. Пока же поделюсь с тобой новостями. Этой ночью я пообщалась кое с кем в теневом сне. Кое с кем из соседнего королевства. Этот маг был знаком с Доминикой Портман. Не близко, но он в курсе основных событий ее жизни.
— А вы не теряли времени, — восхитилась я.
Надо же. Я только вчера поведала о странном поведении библиотекарши Школы фей и попросила о помощи. А леди-декан уже успела навести справки.
— Не теряла, — подтвердила она. — Но ничего особенно подозрительного пока не выяснила. Портман происходит из чистокровной светлой семьи. Никаких примесей. Но в своей Академии много времени проводила именно с темными. В том королевстве подобное в порядке вещей. Но у Портман вообще не было светлых друзей. Словно она избегала собственной сути, а тянулась к чему-то иному, противоположному. В женихи, правда, она выбрала мага из своих. Из фей. Но тут, скорее, сказалось желание семьи, а не ее собственное.
— На факультативе леди Портман упоминала, что жениться стараются светлые на светлых, а темные на темных, чтобы не рисковать и не лишать родового дара следующие поколения, — вспомнила я.
— Вот и она