Всё это в одно мгновение промелькнуло перед моими глазами. Я вздрогнула и пришла в себя. Шею жгло и было трудно дышать.
Я рванула ленту на горле, путаясь в застёжке, приказала Клайри:
- Расстегни!
Оторопевшая ра поспешно выполнила мой приказ.
Я видела, как двое уцелевших тера кинулись к королеве, но круг истины, захваченный враждебной магией, не дал им пройти. Чёрные канаты ведьминых волос выплеснулись из него и опутали ноги мужчин. Тера упали, и их потянуло к кругу.
Я бросилась вперёд. Страха не было, только холодная ярость. Она вскипала в крови, вздымалась, захлёстывала тело. Магии было так много, что мне было физически больно удерживать её.
Я встала перед королевой, раскинув руки. Пальцы покалывало, с их кончиков стекал голубоватый холодный огонь, вытягивался в сияющие нити и заплетал пространство надо мной защитным куполом. Я отпустила его и сместила чуть назад, прикрывая королеву и фрейлин.
Канаты, терзающие тера, замерли, и распустились, готовые броситься на меня. Они были словно живые, и сейчас с опаской присматривались ко мне. Мужчины пытались подняться, но тщетно – кажется, ведьмины волосы повредили им ноги.
За мгновение до того, как канаты кинулись ко мне, я молниеносным движением вытянула руки вперёд, сметая круг истины вместе со стоящей в нём Анисой.
Ведьмины волосы вспыхнули в призрачном огне моей магии, съёжились и опали. Следом по полу с сухим стуком рассыпались обгорелые жемчужины с ленты Анисы. Девушка заскулила, сбрасывая со лба остатки почерневшей сморщенной ткани и потеряла сознание.
В зале стало тихо. Так тихо, что я встревоженно оглянулась на королеву – жива ли. И облегчённо перевела дыхание. Жива.
Её величество стояла, глядя на то, что осталось от круга. Пальцы её рук, протянутые вперёд, шевелились, сплетая невидимые узелки и вывязывая непонятные узоры. Она плела заклинание, опутывая лежащую Анису невидимой сетью. Я тоже так умею, подумалось мне. И, протянув руки, я принялась помогать.
Королева быстро взглянула на меня:
- Лучше помоги тера. Вызовите врачей.
Это было страшно. Несколько шагов до лежащих ра дались мне нелегко. Я ещё не видела смерть так близко. Двое были мертвы, ещё трое – на грани, а те, которых ведьмины волосы едва не затащили в круг, до сих пор не могли встать.
- Лея, я могу помочь, - раздался позади меня тихий голос Жито.
- Ты умеешь? – не поверила я, но Жито не ответила, склонившись над одним из мужчин. Её маленькие ручки шоколадного цвета на мгновение замерли над головой тера, а после медленно двинулись вниз, к плечам, и я явственно увидела, как под её ладонями разливается сияние.
Дверь зала уже открылась, к королеве бежали тера, и я с облегчением увидела среди них Берна.
Он скользнул по мне торопливым взглядом.
Облегчение прокатилось прохладной волной. Только сейчас я поняла, как нестерпима была для меня мысль, что на месте одного из погибших и покалеченных тера мог быть он.
Я поискала глазами принца и неожиданно обнаружила его неподалёку от себя. Литто ли Райо стоял вместе с прибывшими через портал докторами. Те оказывали первую помощь пострадавшим, вернее, уже вторую, после Жито, и я видела, что они впечатлены её успехами. Маленького Юка не было видно, видимо, его уже увели из зала.
Вскоре раненых тера отправили в госпиталь, и фрейлины сбились взволнованной стайкой вокруг королевы. Все девушки были напуганы, но, к счастью, обошлось без истерик, хотя многие деграски всхлипывали, со страхом поглядывая на лежащую без движения Анису.
Королева обвела фрейлин внимательным взглядом.
- Есть ли среди вас те, кто понял, что произошло? – спросила она.
- Покушение на ваше величество? – неуверенно спросила Мигена.
Королева усмехнулась:
- Конечно, милая, - ответила она с убийственной иронией. – Но я спрашиваю не об этом.
Наступила тишина.
- Эта девушка применила два сильнейших смертельных артефакта, - сказал кто-то негромко за моей спиной, и я увидела Кийану – ра, которая готовила меня к первому дежурству.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Какие же?
- Ведьмины волосы! – торопливо воскликнула дюсси Клайри.
- Понятно. Ещё?
Клайри замялась, быстро взглянув на Кийану.
- Обод жертвы, - ответила та.
- Неплохо, - одобрила королева. – Эту дурочку готовил очень сильный маг. Она ни за что не догадалась бы сама воспользоваться ритуальным кругом правды как жертвенным кругом.
- Ведьмины волосы – защита? - спросила Теана.
- Да, и очень надёжная. Они никому не позволили бы подойти к Анисе, до того, как колдовской ободок не убьёт её.
- Он должен был убить её в ритуальном кругу?
- Да, и если бы её кровь пролилась в кругу правды, спасения не было бы. Никто не выжил бы, - королева обвела взглядом фрейлин, останавливаясь на лице каждой девушки взглядом. – То, что неизвестный применил чёрную магию такой силы, говорит о том, что враги готовы на всё, чтобы добиться власти над древом. Будьте осторожны! Вы сами всё видели. Какой-то неизвестный поклонник подарил доверчивой дурочке красивую налобную ленту. Попросил надеть его подарок перед клятвой. Сам по себе ободок безвреден, пока его хозяйка не вступит в ритуальный круг. А в кругу ободок убивает свою жертву, проливается кровь, которая призывает чудовищ.
Девушки потрясённо молчали.
- А теперь, деграски, вспомните, хвалилась ли Аниса подарком? Может быть, она говорила, кто ей подарил этот ободок?
Деграски растерянно переглянулись, и королева нахмурилась.
- Неужели она никому не похвасталась? Не молчите, от вас сейчас зависит судьба этой девушки. Одно дело стать соучастницей невольно, и совсем другое…
- Ваше величество, - робко сказала Селина. – Я случайно видела, как Анисе передал какой-то маленький свёрток…тера Вуг.
- Вуг?! – брови королевы взметнулись.
Селина смешалась.
- Расскажи, что ты видела? – потребовала её величество.
- Я задержалась после занятий, чтобы спросить дополнительные задания у преподавателя магических символов, а когда вышла, увидела, что в коридоре стоят тера Вуг и Аниса. Тера передал ей какой-то маленький свёрток и сразу ушёл, а Анис смотрела ему вслед и меня не заметила.
Королева взглянула на Берна:
- Приведите Вуга, немедленно.
Её величество взглянула на Жито и сделала разрешающий жест, позволяя девушке, давно уже с состраданием стоящей возле Анис, подойти и помочь несчастной.
- Как она? – спросила королева.
- Она жива, - коротко ответила Жито.
Глава 39
Расчёт врага был понятен – убрать королеву перед самым ураганом и обезглавить древо. Страшно подумать, что сейчас творилось бы, удайся Вугу покушение. Конечно, его не нашли. Берн вернулся в зал чернее ночи.
- Простите, ваше величество, - произнёс он, склонив голову. – Я должен был догадаться, ещё тогда, когда он пытал Лею…деграску ра.
- Почувствовал сильную кровь и пытался уничтожить? – спросила королева и взглянула на меня. – Слава богам, что она осталась жива. Ваша девушка сегодня спасла всех нас. Подойди, Лея.
Под взглядами фрейлин и тера, в напряжённом молчании, я подошла к трону и склонила голову.
- Благодарю, деграска Ра. Корона вас не забудет, - сказала королева, не отступая от традиции, но тут же добавила так тихо, что расслышала только я. – Будь осторожна. Ты нужна древу.
После покушения фрейлины как-то забыли, что Зува так и не приняла присягу, однако королева не забывала ничего.
- Готова ли ты принести клятву? – спросила она. – Или, может быть, ты решишь отправиться домой? У тебя есть выбор. Ты видела сама – служба во дворце не так безопасна и приятна, как кажется.
- Я готова, - твёрдо произнесла Зува, хотя и не удержалась от быстрого взгляда на разрушенный круг.
- Восстановите круг истины, - приказала королева.
Я с уважением смотрела на хрупкую девушку, которая смело вошла в круг, где только что на её глазах едва не погибла подруга. Несмотря на всё напряжение момента, присяга прошла как положено, и вскоре Зува перешла на сторону посвящённых фрейлин.