девочка не собиралась надолго задерживаться на одном упражнении. Щёлкнув пальцами, она вызвала минутный дождик, а сразу после этого вытянула одну руку, будто маня прозрачную гладь пальцами. Змейка, возникшая посреди пруда из ниоткуда, удивила зрителей ещё больше.
Струя воды, повторяя движения девочки, вилась по кругу под громовые аплодисменты, а затем змейка сделала целый круг по площадке, заставляя людей отступить. Как ни интересно было смотреть на магию, всё же она пугала очень многих своей возможной непредсказуемостью.
Внутри у Киры жило самое настоящее счастье, грозящее вырваться наружу. Такую радость девочка не ощущала никогда в жизни, ещё бы! Столько возможностей в один миг появилось в её голове, но принцесса даже сейчас не забывала о самом главном, по мнению Маргарет: отвечать за свои действия и никогда, ни при каких условиях не терять контроля.
Представление продолжалось. Маргарет же, белая как мел, изо всех сил старалась держать голову прямо. Даже это, казалось бы, простое действие, сейчас было крайне мучительным, ведь энергия была на исходе. В мыслях было только одно: пусть это скорее закончится, и её кулон, её спасение окажется у Марго на шее. Но надо было сжать волю в кулак и не давать слабину. Иначе…
А представление продолжалось… Сейчас водяная змейка извивалась над головой у девочки в виде обруча, что восхищало публику ещё больше.
Девочка, удерживая змейку, вызвала пар, который шёл из фонтана, превращая каменный выступ во что-то мистическое, окутанное дымкой.
Взмах рукой, и змейка стрелой направилась к фонтану. Обойдя круг-другой, потом ещё один, водяная струя взвилась ввысь и рассыпалась, возвращаясь туда, откуда появилась.
Девочка глубоко вздохнула и сделала реверанс, расслабляясь. Всё прошло просто замечательно! Она справилась! Кира побежала к королеве, по пути приветствуя публику, которая разразилась всевозможными словами восхищения.
– Настоящая принцесса! – проговорила женщина с корзинкой.
Девочка улыбнулась и, наконец-то достигнув места, упала в объятья Агнессы. Где-то рядом слышались голоса пробившихся сквозь толпу Каролины, Елены и Томаса, который говорил, что даже все магические способности, которые он видел у многочисленных гостей в своём доме, затмевались этим восхитительным представлением.
Брэндт, рассмеявшись, тоже приобнял девочку. А представление уже продолжалось. Вдоволь выразившие своё восхищение подданные, продолжали обсуждать выступление Киры, хотя в центре лужайки уже были другие выступающие – бродячие певцы и танцоры. Но сейчас даже они, исполняя свой номер, не могли перестать дивиться тому, какого мастерства достигла девочка меньше чем за год, ведь на прошлом празднике Кира не делала ничего подобного. Загадка, тайна принцессы будоражила умы, и только ленивый сейчас не строил свои предположения насчёт этого.
Маргарет вцепилась в статую одной из богинь, видя перед глазами дымку, уже начинающую застилать взор. Надо было срочно, не теряя ни минуты, добраться до девочки и забрать подвеску, иначе… Об этом нельзя было даже думать!
«Она с королевой», – пронеслось в голове у Марго, которая, словно безумная, побежала сквозь толпу. В голове были только две мысли: увести Киру в сторону и забрать амулет, без которого девушка упадёт без сил.
Кира же тем временем, получив вдоволь похвал, не могла понять, куда же пропала Маргарет. Почему та ушла? Но, увидев знакомое лицо, девочка радостно вскрикнула:
– Я справилась, справилась!
На глазах у королевы Марго потащила её за соседнюю ограду, обрамлённую цветами, которые так удачно закрывали происходящее от любопытных взоров, и, рывком сняв подвеску, прижала её к груди, тяжело дыша.
– Ты в порядке?– в широко раскрытых глазах девочки плескался ужас и непонимание. Что же случилось?
– Прости, – сев на колени, Маргарет надела амулет на шею, протянув руки к девочке и взяв её ладони в свои.
Наставница выглядела такой измождённой и чем-то испуганной, что принцесса просто обняла Марго.
– Я не знаю, что случилось, – начала она, – но я благодарна тебе за твой волшебный амулет. Он придал мне уверенности, и я не знаю почему, но перед представлением я чувствовала такой страх, – добавила Кира, улыбаясь, – но в этой серебряной половинке луны явно есть что-то магическое.
Маргарет облегчённо вздохнула.
– Да, он не простой, – признала Марго, – и на меня его влияние особенно… Так получилось, что без этого амулета я не смогла бы жить, – выдохнула Маргарет.
Кира широко открыла глаза, не веря своим ушам.
Девушка же потупилась. Сказанное было ложью, но надо же было как-то объяснить принцессе своё поведение.
– Но, – аккуратно произнесла Кира, – как же ты мне отдала его?
– Не всё так просто, моя дорогая, – улыбнулась Маргарет, – я могу находиться без амулета какое-то время. Но недолго…
Девочка понимающе кивнула и обняла наставницу, лицо которой в этот момент отражало печаль. Она не могла сказать правду…
– Спасибо тебе, – прошептала принцесса.
Агнесса просто кивнула в ответ на объяснение Маргарет: надо было срочно убедиться в том, что с девочкой всё в порядке, и на несколько минут увести её от любопытной толпы. Кира нервничала, и она якобы сама призналась, что чувствовала лёгкое головокружение после выступление. В любом случае никто ничего не заподозрил.
И только далеко в лесной чаще бесновался дух.
Ветка сломалась пополам о ствол дерева. С силой зашвырнув обломок в болото, Бриджит схватила другую палку, тут же переломив и её. Надо было выместить на чём-то свою злость.
«У этой странной фрейлины что-то есть. Амулет, защищающий от чар. Иначе почему, чёрт возьми, Кира смогла противостоять её колдовству?
А ведь можно было добиться своего – провал на глазах у публики наверняка отбил бы у принцессы желание вытворять подобные фокусы!
Надо спросить у Мирта – помнит ли он похожую девчонку при дворе. Хотя откуда бы? Черноволосой на вид лет двадцать пять, а значит, вряд ли кто-то обращал внимание на неё в Замке Тумана…
И откуда она владела такой вещью, как амулет? Острое зрение позволило колдунье разглядеть полумесяц. Что ж, эта форма ни о чём ей не говорила. Мало ли лавочек со всякими волшебными вещами в двух королевствах!»
Но не всякая безделушка смогла бы защитить от заклятья. Как бы Бриджит ни хотелось этого признавать, она опять чувствовала себя проигравшей. Мало того, над ней теперь нависла реальная опасность в лице принцессы. Она на сто километров не подпустит её к Королевству Тумана, который уже выходит из-под контроля, заставляя людей всё больше и больше переезжать. Действительно, мало удобного в жизни в постоянной дымке! Конечно, можно было бы найти способ это исправить, но сейчас у колдуньи были другие приоритеты. В первую очередь – заставить принцессу бояться магии как огня. Но для бесплотного духа, трепещущего от луча солнца, это непросто.
***