романтики! — издевательски пропел Костя, за что получил повторный удар локтем.
Олег развернул автомобиль и покатил по убитой трассе в обратном направлении, ища отмеченный на карте поворот.
Глава 16
Олег оказался мужиком общительным. Не успели они отыскать поворот с трассы, как он уже засыпал двоих друзей вопросами касаемо их прошлого. Павел всегда недолюбливал людей подобного типа, яростно сующих свой излишне длинный нос в чужие, никак не касающиеся их, дела. И все-то им надо было знать: где родился, где учился, кем работал, всевозможные подробности личной жизни. Один такой любитель допросов с пристрастием являлся коллегой Павла по работе еще до зомби-апокалипсиса. Этот тип достал буквально всех — приставал к людям, и спрашивал, спрашивал, спрашивал. Павлу тоже довелось пережить несколько допросов, пока, в один прекрасный день, у него не лопнуло терпение, и он с огромным удовольствием не послал любопытствующего по неизбежному адресу. Специалист по помещению носа во все дыры обиделся до глубины души подобным к себе отношением, и больше с Павлом не общался, за что последний был бесконечно ему признателен.
Посылать Олега Павел, разумеется, не собирался. По крайней мере, не в день знакомства. К тому же в салоне находилась Вика, которая ему откровенно приглянулась, и он старался вести себя хорошо. На поступающие вопросы отвечал по возможности честно, но кратко, не влезая в никому не нужные подробности.
Зато Костю словно прорвало. Он с каким-то нездоровым энтузиазмом отвечал на все поступающие вопросы, притом делал это излишне подробно, часто ударяясь в мелкие детали, или вообще уходя не в ту степь. Вещал он с каменно серьезным лицом, но Павел прекрасно видел, что друг издевается над собеседником, и попросту сочиняет на ходу какие-то небылицы. К тому же Костино прошлое он знал хорошо — за время знакомства они успели о многом переговорить, в том числе и о том, какую жизнь вели до и после конца света. Поэтому он точно знал — все, что рассказывал Костя о себе доверчивому Олегу, это полная чушь. Судя по всему, это была специфическая Костина тактика против излишне любопытных субъектов. И он успешно ею пользовался.
— Значит, ты служил в секретном военном подразделении? — удивлялся простодушный Олег, одним глазом следя за дорогой, а вторым поглядывая на пассажира с все возрастающим уважением.
— Да, было дело, — не краснея, подтвердил Костя. — Участвовал в ряде тайных миссий, имею награды, многочисленные и почетные.
— Ну, такой боец, как ты, нам пригодится, — заметил Олег. — У нас ведь не все всегда идет гладко. Случается терять соратников.
— Мне это знакомо, — с бессовестно серьезным видом заверил его Костя. — Я часто терял однополчан. Одного на моих глазах гранатой в клочья разорвало. Меня всего его потрохами забрызгало с головы до ног. Но это меня не остановило, и я выполнил боевое задание. Потому что я такой — если отдали приказ, то я его выполню, хоть бы вокруг творился конец света.
Павел со смесью укора и восхищения покосился на друга. Уж он-то прекрасно знал, что этот увешанный воображаемыми орденами ветеран секретных миссий даже в армии не служил. Что же касалось рода деятельности Кости, то до зомби-апокалипсиса он являлся бойцом элитного офисного подразделения одной крупной компании, занимавшейся продажей чего-то кому-то. А весь его боевой опыт ограничивался стрелковой секцией, где он наловчился попадать в бумажную цель из пневматического ружья.
— Такому, как ты, нынешние времена, наверное, родная стихия? — уважительно предположил Олег.
— Да… — протянул Костя, заложив руки за голову. — Для меня этот зомби-апокалипсис так, детский сад, ясельная группа. Вот когда нас с парнями послали ликвидировать террориста номер три, вот там было жарко. А сейчас ерунда. Даже немного скучно.
Олег от изумления раскрыл рот, и даже постеснялся спросить, кто именно являлся террористом номер три, и насколько успешно все прошло. Павел, едва сдерживая смех, покосился на Вику, и обнаружил, что та тоже близка к тому, чтобы рассмеяться в голос. Девушка плотно сжала губы, прищурила глаза и слегка покраснела, сдерживая рвущийся наружу хохот.
— Завязывай! — тихим шепотом потребовал Павел у друга. Ему не хотелось, чтобы и до Олега дошло, что над ним откровенно издеваются. Мужик мог обидеться, а Павлу не хотелось портить отношения с новыми соратниками.
Они покинули трассу, и теперь двигались по узкой дороге, ведущей, судя по карте, к небольшому населенному пункту — то ли деревне, то ли крошечному городку. Было невероятно, но эта дорога в плане качества оказалась еще хуже, чем проклятая трасса. Автомобиль задорно подскакивал на кочках, резко проваливался в ямы, пассажиры вынуждены были пристегнуться ремнями безопасности и схватиться за дверные ручки. Но это помогало слабо. Павлу казалось, что он угодил в лапы изощренных садистов, и те затолкали его в барабан стиральной машины, а затем включили отжим. Через пять минут езды по ухабам, у него разболелось все тело и прихватило живот. Костя прекратил травить байки о своем боевом прошлом, потому что боялся ненароком откусить себе язык.
— Да, дорога на любителя! — неодобрительно проворчал Олег.
Он пытался ехать медленнее, но это не сильно помогло. Тряска была ужасная.
Наконец, спустя двадцать минут изощренной пытки, впереди показалась искомая ими деревня.
Олег остановил автомобиль, а затем, совершив разворот, поставил его носом к трассе. Сделал он это на тот случай, если придется быстро уносить ноги. А такое вполне могло произойти. Павел на собственном горьком опыте знал, сколь опрометчиво соваться в населенные пункты. Правда, перед ними лежал вовсе не город, а небольшая деревушка. В бинокль была прекрасно видна вся ее ветхость и бедность. В этой убогой дыре едва ли стоило рассчитывать на высокую плотность населения. Но, тем не менее, это был населенный пункт. Что означало, что в нем их неминуемо поджидает некоторое количество мертвецов.
— Так, и что дальше? — спросил Павел, когда они покинули автомобиль, и выстроились в ряд, глядя на лежащую перед ними деревню.
— Нужно подобраться ближе и все осмотреть, — ответил Олег.
Костя, который тоже прекрасно помнил, чем закончился их последний визит в город, недовольно поморщился, но воздержался от возражений. Наверное, решил, что нежелание идти на риск, исходящее от бойца элитного спецподразделения, будет звучать странно.
Оставив автомобиль на дороге, они стали подбираться к деревне через поле. То густо заросло высоким сорняком, который скрывал людей по пояс, так что в нем не составляло труда качественно спрятаться. Вот только с мертвецами этот номер не срабатывал. Те чуяли живых людей каким-то сверхъестественным образом, не пользуясь для этого привычными органами чувств. Даже