— Есть! — радостно восклицает Мираж и выразительно смотрит на меня.
Мираж приглашает вас в клан Гидра. Желаете вступить? Да/Нет
— Эй, это чего? — в недоумения спрашиваю я.
Бегущие к нам игроки пытались протиснуться через появившихся мстителей, те с присущим им гонором стали отталкивать особо напористых.
— Вон они, обернитесь! — множество рук указывает на нас…
И тут пространство свернулось, словно отключили телевизор, на миг воцарилась тьма, и снова появился мир. Мы все-таки улетели. Мы смогли.
Вокруг был другой город. Намного крупнее, чем Саркум. И величественнее. Дома здесь росли в несколько уровней, сумасбродно пристроенные везде, где вздумалось жителям. Над городом с его хаотичными ярусами и улицами возвышался огромный белоснежный дворец с золотыми куполами. Аладдин отдыхает!
— Добро пожаловать в Хайру, странник, — скучающим голосом произнес жрец перемещения. Опять эльф.
Я покрутил головой — Винтик, Мираж, Рузик, все были здесь, и я наконец с облегчением выдохнул.
Табличка вступления в клан мигнула и исчезла, Мираж отклонила заявку. Я, кажется, начал догадываться, что произошло:
— Постой, притянуть через жреца можно же только соклана? Разве нет?
Кинжальщица поджала губы, оглядываясь и высматривая в пестрой толпе на площади противника:
— Никому особо не распространяйся. Обычный багоюз… Пока жалоб нету, админам пофигу. Как видишь, пригодилось.
Я уважительно кивнул — таких фишек Патриама я не знал.
— Нечего стоять, кэп. Чует мое гномье сердце…
— Знаю, Винтик, мне самой не по себе.
Мы направились к боковой улочке, спрятавшейся под нависшими, будто вот-вот рухнут, трехэтажными постройками. Публика здесь была разношерстной — от мелких нубов десятого уровня до прокачанных игроков.
Толпа нехотя расступалась перед нами, но Винтик заставил медведя идти впереди, и народ стал расходиться перед Рузиком. Питомец гнома, будто ледокол, провел нас через море игроков к краю площади, где мы смогли скрыться в тени узкой улочки.
Мираж глянула наверх, на заметно потемневшее небо:
— Блин, я не знаю, успеем ли. Слишком медленно мы движемся…
Рузик заворчал, вытянув морду в сторону площади и принюхиваясь, и нервно рыкнул, стукнув лапой. Винтик посмотрел в ту сторону, но за головами высоких игроков не мог ничего разглядеть.
— Медведь волнуется, гляньте, что там…
Я, привстав на цыпочки, несколько секунд рассматривал море качающихся и плывущих голов, вечерний свет трех солнц искрился на десятках лакированных шлемах. Мираж тоже вытянулась, и мы, одновременно увидев множество появляющихся игроков возле жреца перемещения, переглянулись.
— Мстители уже здесь, — спокойно сказала Мираж, — Так, движемся в сторону северных ворот, они ближайшие к границе с Лагмаром.
— Лагмар? — переспросил я, когда мы двинулись по улочке прочь от центра Хайры.
— Да, это последняя лока перед Минубаром. Здесь, на границе Эрума, игроков намного больше, а в Лагмаре вообще столько же, сколько и в Минубаре.
Я кивнул. По огромной толпе было видно, сколько здесь народу. В Вертозе я столько никогда не видел — что уж тут говорить, там все-таки окраина, граница с Неизведанными Землями.
Узкий переулок вывел на широкую мощеную улицу, наполненную торговыми лавками. И, что удивительно, за прилавками здесь игроки встречались чаще, чем в нашем захолустье. Там вся экономика держалась на «местных», здесь игроки уже активнее участвовали в рыночных отношениях. А что ж тогда творится в самом Минубаре? Может, там и жрецы перемещений уже давно не местные?
— Так, судя по карте, эта улица как раз выведет к северным воротам. — Мираж уверенным шагом направила наш отряд.
Улица была очень длинной и многолюдной. Здесь было так много игроков, что встречались даже редкие расы — темные эльфы, красные орки, тролли, и даже один огр. Эти расы получались из классических при прохождении определенных квестовых цепочек, довольно сложных, и поэтому не были особо популярны, хотя и давали возможность выбирать интересные профы. В общем, гемор еще тот. Хотя «местные», принадлежащие к таким расам, жили в отдельных поселениях, и к таким игрокам там ну очень лояльны.
Есть, конечно, еще всякие легендарные расы, типа черных гномов, но тут я не то, что игроков, а даже местных таких не видел. Наверняка, обычные сказки из разряда эльфаров — просто древние, давно исчезнувшие народы.
Проходя мимо большого жирного огра со звучащим ником Пень, продающим на маленькой раскладушке каких-то засушенных лягушек, я понял, что видел в игре Патриам все. Ну какое удовольствие играть таким уродским персонажем? Если бы он еще внушал ужас, как зловещая нежить, а тут, кроме омерзения, ничего нету.
Пень, «топором махальщик», 65 уровень, болотный огр
— Да, вот у чувака проблемы с головой, наверное… — прошептал идущий рядом Винтик, глядя, как Пень ковыряет грязным толстым пальцем в носу. Другой рукой огр почесывал огромный влажный живот, и я явно видел, как пальцы оставляют след в лоснящейся на свету слизи.
Сушеные лягушки зацепились за мои глаза, и я даже остановился.
Болотные попрыгаи от вражин уберегаи
— Чего? — я мотнул головой, еще раз перечитывая название.
— А, это, бери, дружище! Не пожалеешь, точно, — Пень вытащил палец из ноздри, мелькнуло что-то подозрительно зеленое на ногтях, и это же рукой сграбастал ворох лягух и протянул мне.
— Антшот! — Мираж оглянулась, заметив, что я отстал.
Я кивнул ей и уже двинулся вдогонку, как огр впопыхах выговорил, боясь потерять клиента:
— Дружище, по 5 золотых за штучку, возьми. Тебе, охотник, точно бы пригодились… — упавшим голосом бросил Пень, видя, что я уже отвернулся.
Ой, блин, 5 золотых за сушеную болотную лягуху? Ну, ну, какой я тебе дружище! Поищи лопухов в другом месте, а мне дело делать надо!
Едва я подумал все это, то остановился, как вкопанный. Сердце екнуло, откликнувшись на проснувшееся чутье, память била тревожным набатом. С Усмарем было все так же, и я даже думал похожие мысли…
Как там сказал админ-эльфар? Пробуют генератор случайного крафта?
Глянув на мелькающие впереди спины согруппников, что вот-вот исчезнут в толпе, я резко повернулся к огру:
— Все забираю! — и улыбнулся.
Пень чуть не подавился, сглотнув от избытка чувств, потом его челюсть вообще отвисла. Я, не считая, отсыпал добрую горсть золота в ладонь с сопливыми ногтями, там точно было не меньше двух сотен. Столько он в своем болоте за неделю не заработает.
— Да, конечно… Я это, ща посчитаю, сколько… — он с сомнением глянул на свой маленький раскладной лоточек, где ютилось от силы штук двадцать сушеных квакушек, и посмотрел на гору золота в ладони. Товар стоил явно меньше.
— Сдачи не надо, — я сгреб все одним махом в инвентарь и бросился вслед за своими.
На ходу гляжу на слот с лягухами. Будто бы тоже фиолетовый отсвет у иконки, или мне кажется? Как у накидки из кожи друида, только намного слабее. А ведь так, видимо, и отсвечивают эти вещички, получившиеся у игроков в результате случайного крафта.
Бегу, кручу головой, пытаюсь высмотреть свой отряд. Блин, где они?
Впереди вижу уже стену, и верхушку высокой каменной арки над головами. Кажется, там уже ворота, наверняка эти самые северные. Чуть прибавил шаг, но тут меня хватает за рукав сильная рука и рывком дергает в сторону.
— Лукарь, стоять! — Винтик припер меня к боковой стенке деревянной лавки.
Мираж стоит здесь же, огромный Рузик теснится в тупичке, мы находимся как раз между двумя торговыми лавками. Тупик этот, образованный странными экспериментами архитекторов, использовался местными торговцами для складирования каких-то своих ненужных предметов. Тут были и ящики, и мотки веревки, свернутые тенты для палаток…
— Там группа игроков. Пять человек. — Мираж махнула в сторону ворот.
— Отряд, судя по всему — я кивнул.
— Угу, — проворчал Винтик, прочищая мушкет шомполом. Готовит первый выстрел.