Читать интересную книгу "Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов"

тот ответил на этот счет коротко.

- Не до того тогда было чтобы про все это писать... Вот и получилось так, что лишь спустя почти сотню лет потомки описали эти события.

И все равно... Как-то это странно было, а потому ей страстно хотелось однажды докопаться до истины! А еще было Пророчество - именно так, с большой буквы... Пророчество о том, что однажды к Лесным явится необычный человек, говорящий на языке Страны Света - и все изменится! И ей хотелось верить, что все это случится на самом деле - и уже скоро...

Но вот ей и 35 лет - когда все высокородные Лесные, окончив учебу, выходят во взрослую жизнь. По идее, после этого все должны раз в месяц ходить в разъезды на границу Леса... Многие девушки, правда, откровенно откупаются от столь скучного и неинтересного занятия - но Аурмид такая идея была откровенно противна... А потому хочешь того или нет, но бери коня, бери бронежилетку и стреломет и отправляйся в дозор... Благо что ее, как племянницу самой Императрицы и лучшую ученицу Дома Мудрости, сразу назначили командиром отряда. И вот в тот день она как раз и отправлялась в свой второй разъезд...

Глава 6.

Неизвестных Аурмид обнаружила издалека. Несмотря на то, что двигались они на удивление тихо и аккуратно для людей, но для ухо Лесной даже тихие звуки их шагов были все равно, что топот... Как ни крути, слух у них был гораздо лучше, а уж соревноваться с вечными жителями леса в маскировке и аккуратности передвижения можно было даже и не пытаться... Так что засаду организовали качественно... Захотят - перестреляют всех прежде, чем те возьмутся за свое оружие.

Вот только вид пришельцев Аурмид откровенно смущал... Где луки со стрелометами? Где сабли? И что за странная, никогда не применяемая людьми, пестрая маскировочная одежда? Никогда про такое не слыхала прежде... И откуда вообще взялись такие смельчаки, кто решился отправиться к ним в Лес? Знают же все вокруг, нельзя к ним ходить без приглашения! Да и по приглашению, впрочем, пускали максимум в пару селений на границе.

Нет, знали бы люди про их численность - могли б и банально задавить числом, уничтожить или захватить в рабство. Да, понесли бы жуткие потери - но многих ли полководцев это останавливали? Но никто во всем мире не знал ни про численность Лесных, ни про то, как далеко заходят их владения. Леса от Великой Реки на западе до Большого Моря на Востоке казались бескрайними, способными укрыть сотни тысяч, если не миллионы, Лесных и их союзников - кошаков и хоботных... Лишь кое-где на юге, где кончались бескрайние леса, жили представители нескольких других видов разумных, включая людей. А еще ходили среди людей и столь же древние, как и их собственные, легенды о 'Супероружии' кэнди... Но эти чужаки были странными - и потому она решила внимательно к ним приглядеться. И вот тут-то ее и постиг настоящий шок - когда она услыхала обрывки их речи, очень похожей на тот самый древний язык...

- Кто такие? Куда путь держим? - выйдя с заряженным стрелометом из-за дерева, спросила Аурмид.

Однако, к ее удивлению, пришельцы не испугались. Один из них тотчас же направил на нее какую-то странную железную трубу ('Не иначе как маленькая метательная машина!' - только и успела подумать девушка), а другие точно также взяли на прицел окружающий лес - и тогда Лесной стало откровенно неуютно. Она вдруг поняла, что случись сейчас бой - и, несмотря на скрытность, у нее нету уверенности в победе. А уж в легкой - и подавно. Перед ней явно стояли опытные бойцы с неплохим опытом - вот только во взглядах, что те бросали на нее, не было ни злобы, ни ненависти или презрения - тех самых чувств, что так часто свойственны людям, относившимся к кэнди с откровенным недоверием и опаской. Был лишь какой-то странный интерес...

- А вы кто? - не смутившись, спросил на языке хоботных командир отряда, что тоже было очень необычно.

- Вопросом на вопрос не отвечают, - заметила Аурмид. - Впрочем, тайны в том нет. Мы - кэнди, хозяева этого леса. Те, кто живет здесь испокон веков. А вот кто вы - было б интересно узнать.

- Эльфы, значит? - произнес командир отряда. - Это хорошо. Нас послал к вам наш правитель на переговоры...

- Эльфы? - не выдержав, буквально окрысилась девушка. - Никогда не произноси при нас это грязное слово! Так прозвали нас враги, кто пришел из царства Саурона и разрушил Страну Света!

- Ну извините, не знал.

- И какой дебил отправил вас на переговоры, не спрашивая разрешения у Императрицы? - удивилась Аурминд.

- Мы не местные, не знали ваших порядков, - пожал плечами командир.

- Хорошо, - после долгого раздумья произнесла 'эльфийка'. - Но у меня есть один вопрос. Откуда вы знаете древний язык?

- Какой именно? - не понял командир.

- Тот, на котором вы говорили на привалах.

- Этот? - произнеся несколько фраз, изумленно уставился на Аурминд офицер. - Это язык нашей страны...

И вот тут-то она буквально остолбенела... Да, язык был не совсем такой, различия явно имелись, но при этом она поняла значение почти всех произнесенных фраз. Но ведь за столько тысячелетий язык мог и измениться? Неужели Пророчество сбывается?

- Хорошо. Я сейчас скажу своим людям выйти на поляну - но и вы опустите свое оружие, - несколько растерянным и даже уставшим голосом произнесла Аурминд.

- Ты делаешь глупость, принцесса, - выйдя из-за дерева, произнес ее заместитель, Друвалан. - У нас приказ уничтожать всех чужаков, кто посмел вторгнуться в священные владения Леса!

- Ты забыл пророчество? - откровенно удивилась она такому вопросу.

- Пророчество? - буквально заржал как конь Друвалан. - Пророчества - сказки для детей школьного возраста! А вот про то, что люди - наши враги, знает каждый Лесной!

- Они необычные люди. Неужели сам этого не заметил? - устало произнесла девушка.

- Необычные? - ухмыльнулся заместитель. - Сейчас я покажу тебе, что кровь у них такого ж цвета, как у остальных дикарей!

- Стоять! - резко придя в себя, рявкнула Аурмид. - Ты посмел оспаривать приказ командира?

- Слушаюсь! - как-то даже опустив плечи, произнес Друвалан. - Дура малолетняя, - отойдя подальше добавил себе под