Читать интересную книгу "Лорд утерянных земель - Макс Алексеевич Глебов"

– Так что изгнание – это чистая формальность.

– И что этому беглецу нужно от меня?

– Очевидно, он рассчитывает, что вы поможете ему вернуть титул и земли.

– Кто он мне, чтобы я грубо вмешивался в дела своего вассала графа Волжского? Для этого нужна очень серьезная причина. К тому же, как я понимаю, Волжский в своем праве, ведь Шваб организовал покушение на его сына. Пусть радуется, что жив остался.

– Вы правы, ваша светлость, но человек от бывшего барона пришел к нам не с пустыми руками, и я полагаю, что Шваб всё же может быть нам полезен.

– Что он предлагает?

– Информацию и плотную сеть местной агентуры, включая подконтрольные ему ватаги лихих людей. Шваб намеревался прибрать к рукам изрядный кусок земель барона Самарова, и обстоятельно готовился к этому многие годы.

– Бандитский барон? – презрительно усмехнулся герцог. – Зачем он нам?

– Ваша светлость, вас ведь очень заинтересовала идея виконта Волжского, связанная с возвратом контроля над утерянными землями. Этот план держится в строгом секрете, и мой агент в свите графа смог выяснить далеко не все подробности. Не подлежит сомнению лишь то, что Казимир Волжский и его сын верят в успех этого мероприятия, а интуиции графа стоит доверять. Он ни разу не был замечен в поддержке бесперспективных проектов.

– А Шваб-то какое к этому имеет отношение?

– Видите ли, ваша светлость, в этом деле есть ряд важных нюансов. Имеется пока не до конца проверенная информация, что план расчистки Каиновой чащи и Змеиного леса предложил не виконт Волжский, а некто Сергей Белов. Ещё совсем недавно он был простолюдином и обычным охотником, но пару месяцев назад стал сначала рядовым оперативником, а потом и лейтенантом тайной службы барона Самарова. А теперь граф Волжский своим решением даровал ему личное ненаследуемое дворянство. Судя по всему, именно этот человек сыграл далеко не последнюю роль во всей истории с вторжением армии Шваба в земли барона Самарова, и он же является главным организатором и непосредственным исполнителем в проекте по возврату контроля над утерянными землями.

– Я уже слышал от вас фамилию Белов, – кивнул герцог.

– Да, ваша светлость, я упоминал о нем, как об участнике рейда Олега Волжского в Каинову чащу, но тогда моей службе не были известны многие подробности, и значительную часть из них рассказал нам именно представитель беглого барона Шваба. Естественно, это только затравка, некий крючок, необходимый, чтобы нас заинтересовать. Шваб, безусловно, знает о шевалье Белове намного больше, и эта информация может нам очень пригодиться.

– И вы уже знаете, как её можно использовать, генерал?

– Это будет зависеть от того, что именно нам расскажет Шваб, но думаю, нам следует любыми средствами заполучить этого Белова и заставить его работать на нас, а не на семью Волжских. Если проект с расчисткой утерянных земель окажется не пустышкой, Казимир Волжский немедленно даст Белову титул и сделает его своим вассалом. А феод Белов получит из тех же земель, над которыми сможет установить контроль. Как только это случится, выкинуть графа Волжского из цепочки посредников мы уже не сможем. Принцип «вассал моего вассала – не мой вассал» никто пока не отменял, так что Волжским будет уходить львиная доля прибыли от всего этого предприятия.

– Хорошо, Аллан, начинайте игру с беглым бароном. Что ему пообещать, вам виднее, но выход на Белова мы должны получить как можно быстрее. Сейчас время работает против нас, так что выжмите из Шваба всё, что он знает и все ресурсы, которые он может нам предоставить, включая агентурную сеть и связи с местным криминалом. А что делать с самим бывшим бароном, решим позже. В этом вопросе я вам полностью доверяю.

– Благодарю, ваша светлость, – почтительно кивнул генерал, – можете не сомневаться, всё исполним в лучшем виде.

Глава 6

Лесной лагерь ватаги Скрома выглядел необычно. Во всяком случае сам Скром привык совершенно к другому, но сейчас он уже не чувствовал себя здесь хозяином положения, хотя власть над своими людьми сохранил в полной мере. Вот только теперь к его ватаге присоединились чужаки, с присутствием которых Скром был вынужден мириться, прекрасно понимая, что без них у него нет никаких шансов осуществить задуманное.

В последнее время банду Скрома преследовали неудачи. Началось всё с того злосчастного каравана, напасть на который предложил Гарпун. Потом был неудачный рейд в Александровку и поспешное бегство к восточной границе баронства, сопровождавшееся новыми проблемами и потерями. Если бы не поддержка со стороны барона Шваба, им пришлось бы очень туго, и, возможно, Скром уже не был бы главарем своей ватаги, а гнил бы где-то в лесу с пулей в затылке. Такая форма отставки главарей-неудачников вполне в традициях лихих людей. Однако барон о них не забыл и подкинул довольно простую, но неплохо оплачиваемую работу – показательно разграбить и сжечь пару мелких захудалых деревень в приграничных землях. Зачем барону понадобилось устраивать такой беспредел в собственных владениях, Скром уточнять не стал. Он, конечно, понимал, что скорее всего, это какая-то провокация, но лишних вопросов предпочел не задавать. Меньше знаешь – дольше живешь.

Власть и жизнь Скром сохранил, но о том, кто стал главным виновником всех его проблем, он, само собой, не забыл, и вот теперь наконец настал подходящий момент для мести. Судя по всему, Сергей Белов ухитрился сильно огорчить своими поступками очень серьезных людей, и сейчас сложилась уникальная ситуация, которой Скром собирался воспользоваться в полной мере. Его желание отомстить Белову совпало не только с устремлениями бывшего барона Шваба, но и с интересами намного более могущественных сил.

О том, кто именно присоединился к его ватаге, Скрому никто рассказывать не стал. Этих людей представили исключительно по фамилиям, причем почти наверняка вымышленным, и главарь ватаги ничуть не сомневался, что тот, кто отдал им приказ отправиться в эту глушь, сидит где-то очень высоко. Может, какой-то граф из недоброжелателей Казимира Волжского, а может и кто повыше.

Временные союзники Скрома расположились в отдельных палатках, один лишь вид которых говорил о том, что их владельцы не привыкли себе в чем-либо отказывать. Столько морфов, собранных в одном месте, Скром не видел никогда, но что ещё необычнее, вместе с ними находились техники, буквально увешанные очень редкими и дорогими артефактами кибов, многие из которых были Скрому незнакомы.

Естественно, при морфах и техниках имелась и собственная охрана. Как