наконец приобрел истинный вид, и отливающий с одной стороны красным металл желал продолжить "сбор урожая".
Шаг вперед! Одним взмахом полувеликан перерубает сразу троих, располовинив гоблинов. Мелкота продолжает вопить: боевой клич, просьбы о помощи.
— У-у-у, подкрепление? — размял я шею, наблюдая, как из леса выбегает новая партия дикарей во главе с особо массивным гоблином, чья кожа имела более бледный оттенок. Бугай был мускулистее и выше остальных, достигая габаритов Апро.
— Бей! — даже говорить может. — Бей! — стучит дубиной по земле вожак.
— Хобгоблин! — вонзает клинок Кат в лежачего.
— Апро, крепыш твой, — спокойно говорю я. И улыбаюсь: — А остальные мои…
Пятерка гоблинов несется в атаку! Еще немного выжидаю и, понюхав рапиру, растягиваю миг удовольствия.
— Кто хочет хорошо провести время с папочкой? — бегу им навстречу!
Врываюсь в группу. Каждое движение сопровождается точным попаданием. Левый, правый, уворот, контратака, танцевальное па. Финальным аккордом пронзаю голову последнего врага. Рапира, вонзившись между глаз, заставляет недоноска трястись в конвульсиях. Остальные пораженные все еще стоят, застыв на месте.
Поворот рапиры.
— Кха! — одновременно блеванула алым пятерка, откусив себе языки. И упала замертво так и не поняв, что нет никаких ран на теле.
— Ра-а-а! — сотряс землю хобгоблин.
— М-м! — поставил блок Апро.
Гул столкновения. Напряжение мускул, борьба. Хоб бьет кулаком по лицу нашу гору мышц, рассекая полувеликану бровь. Встряхнув головой, Апро поддается куражу и тут же трескает лбом врагу по длинному носу, сломав его в нескольких местах сразу. Оттесняет вожака, удар! Топор наполовину впивается в плечо.
— Боль, боль! — брызжет слюнями и кровью хобгоблин. Разъяренный, он наотмашь бьет в бок Апро… уф, кажется, сломалось ребро.
Проклятые пока не видят, но они уже команда, да такая, что и не снилась многим в благородных Домах. Катарина, расправившись с лучниками, посылает радужную стенку, загородив друга. А хоб широко раскрывает глаза, почувствовав лед на глотке.
— Прости, — без эмоций произнесла Бутан. Словно тень, холодный лик смерти, она переместилась к нему за спину.
Быстрое движение — распарывает горло врагу двумя линиями.
— Х-х-х, — булькает вождь, падает на колени — и опускается полностью на землю.
Красивое убийство.
Уцелевшие недоноски, как и подобает животным, оставшимся без лидера, начали отступать в глубину леса. Я пронзил спину последнего, что споткнулся о тело товарища. Пронзающий Разум проник в него, установил связь.
— Добей остальных, — ласково прошептал я. — Добей и погуби себя. — И выдернул оружие, толкнув гоблина ногой.
Его глаза блеснули фиолетовым, и он побежал дальше, как будто ничего не произошло. У них будет веселая ночка, хе-хе. И… я закрепил окончательно способности своей души. Пронзающий — точное отражение моей магии с Черной Земли, с той лишь разницей, что теперь гипнотизирующая сила не срывается с пальцев, а передается через рапиру. Значит, и правила те же… Чем сильнее воля моей цели, тем сложнее на неё воздействовать. Верного мужа не соблазнить, не боящегося смерти не напугать, закаленного не сломать. Но на то я и мастер своего дела — к каждому можно найти подход.
Скоротечный бой на лужайке закончился, усеяв ее трупами и лужами крови.
— Освежающее чувство! — Моя рапира погасла, возвращаясь в ножны. Я резко обернулся к своим. — Все целы?
— Здоровяк ранен, — восстанавливала дыхание Кат.
— В порядке все, — также тяжело дышал он, сняв маску. — Давно не тренировался, вот и пропустил удар… — Полувеликан прикрыл глаз от стекающей крови.
— В-вот, — вернулась Бутан в нормальное состояние — и протянула другу платочек.
— М, — прижал его великан к ране.
— Жаль, недоносков было так мало. — Победная улыбка Красной. — Как же хорошо, сука! — стукнула девушка себя в грудь.
— Должен ли я повторять, что ты вошла во вкус? — поиграл я бровями.
— Ха! — стряхнула Кат кровь с клинка.
Медленно я зашагал к ним, спокойно и непринужденно. Шагал под взором смерти. Ведь я видел еще одного гоблина… лучника, если быть точнее. Прямо сейчас хитрый ублюдок целился мне в спину. Наконечник блеснул в лучах солнца, счет пошел на секунды, и этот блик заметила Бутан.
Целый океан, палитра эмоций. Она понимает, что не успеет предупредить. А мои красные глаза пронзают её душу.
Ты знаешь, что надо делать, цветочек. Ты знаешь.
Один вдох. Одно мгновение. Желание защитить перемешалось с отрицанием. Бутан вскочила на ноги, и… Её глаза закрутились вихрем. Она смотрела на гоблина, предсказывала его будущее.
Выстрел!
Спокойно развожу руки, уже ничего не опасаясь. Стрела просвистела около уха.
— Ку? — не понимал дикарь, как промахнулся. Испугался, попытался убежать. Споткнулся. И вот причуда судьбы, да? Налетел глазом прямо на торчащую корягу, завизжал, истекая кровью, и медленно затих. Бутан, выдохнув, без сил опустилась на колени. Учащенно дышала.
— Спасибо, — сразу протянул я ей руку.
— Я… — не знала девушка, как реагировать: злиться, грустить, радоваться?
— Ничего не говори, — улыбнулся я. — Ты спасла мне жизнь, остальное неважно.
И нетерпеливо пошевелил пальцами.
Девушка замолчала, в этот раз приняв мою руку.
Все улеглось, и Апро опустошил бутылек исцеляющего, продолжая держаться за бок.
— И что теперь?
— Сначала хочу похвалить вас всех. Вы молодцы! — искренне радовался я. — Черпайте силы из своего недуга, не сомневайтесь. — В итоге все это больше походило на полевые учения, и, как главный тренер, я был горд за своих учеников. — Ну а телега… — взглянул на разбросанные припасы. — Мелюзга не смогла утащить все, соберем как есть, дотащим сами, а потом…
Я повел головой. Слабый звук, мычание. Совсем рядом.
— Так-так, — направляюсь к пышным кустам. Катарина, насторожившись, пошла следом.
Отведя листву в сторону…
— Ой… — захлопал я глазами. — Живые. — В кустах, связанные по рукам и ногам, лежали две женщины, напуганные до посинения. Синяки, ссадины… но, раз одежда все еще на них… Вполне целы.
Я карикатурно ухмыльнулся:
— Сейчас повеселимся. — Как бандит с большой дороги.
Девушки заерзали еще больше, а Кат окатила меня тяжелым взором.
— Шут-ка.
Эх, не быть мне разбойником!
Пока мы развязывали несостоявшихся секс-рабынь, Катарина начала морщиться, затеребив висок. Вовремя, ничего не скажешь.
— Благодарю, — потирала запястья женщина. Одного выдоха ей хватило, чтобы прийти в себя. М-м-м… неужели она и есть партнер нашего