не смог этого сделать. Морщины на лице были очень глубокими, бледность кожи нездоровая, а в глазах смертельная усталость. Сколько пришлось пережить этой женщине! Видно со стороны, что много, очень много отобрала у нее война. И Косовичу расхотелось шутить и улыбаться.
– Здравствуйте, – поздоровался он. – Скажите, я могу видеть кого-нибудь из вашего руководства?
– А вы по какому вопросу, товарищ военный? – осведомилась секретарша твердым, почти мужским голосом.
– Я по вопросам разминирования, – нашелся Косович. – Нам нужен человек, который хорошо знает район, все места и названия.
– Ну, это вам нужен Иван Федорович, товарищ Незнамов. Он заместитель председателя райисполкома по вопросам сельского хозяйства. Он все в районе знает, все поля и угодья, что, как и когда было. Поговорите с ним, сейчас больше никого здесь нет. Весна, много дел в районе. А товарищ Незнамов сейчас в гараже, там рабочие пытаются сеялку наладить.
Узнав, где можно найти Незнамова, Косович быстро сбежал по деревянной скрипучей лестнице на первый этаж, прошел через гараж и вышел на солнечный широкий двор, поросший лебедой, посреди которого стоял разобранный прицеп-сеялка. Возле ржавого механизма двое рабочих обсуждали, что с ним делать, а мужчина в сером парусиновом пиджаке листал техническое руководство.
– Здравствуйте. – Косович подошел к сеялке и с уважением посмотрел на механизм. – Это вы Иван Федорович Незнамов?
– Я Незнамов, – посмотрел поверх очков на незнакомого военного мужчина в пиджаке. – Он самый и есть. Слушаю вас, товарищ.
– Мне в райисполкоме сказали, что вы лучше всех свой район знаете. Я хочу обратиться к вам за помощью. Нужна, так сказать, ваша консультация.
– Ну, так пожалуйста. Нам для родной армии ничего не жалко. Чем можем, поможем.
– Мы можем поговорить с вами наедине? Дело военное, сами понимаете.
Кабинет Незнамова, если это помещение можно было назвать кабинетом, располагался на первом этаже, вход со двора. Фактически это была большая комната, размером со школьный спортзал. Как понял Косович, это был и кабинет, и склад, и рабочее место еще нескольких хозяйственников, помогавших Незнамову. Старый стол с истертым зеленым сукном стоял у окна. Само окно было чисто вымыто, хотя состояло из трех разных кусков стекла, старательно прибитых по периметру. Вместо форточки – кусок фанеры от патронного ящика, судя по остаткам военной маркировки.
– Ну, вот здесь и поговорим. Сейчас тут никого, хотя обычно столпотворение полное. И семена выдаем, и удобрения, и инвентарь – все, что можем. Трудное время, но мы делаем все возможное. А вы садитесь, товарищ, садитесь. Так чем я могу вам помочь, что у вас за вопрос?
– Вопрос необычный, – улыбнулся Косович, – но я хочу вас предупредить, Иван Федорович, после моего ухода вам надо будет сразу же забыть о нашем разговоре.
Вытащив из нагрудного кармана гимнастерки служебное удостоверение Смерша, Косович раскрыл его перед Незнамовым, затем снова убрал в карман. Иван Федорович с уважением покачал головой.
– Сурьезное дело. Может, чайку сообразить?
– Нет, но за предложение спасибо. Вы правы, дело очень серьезное, хотя мой вопрос может показаться вам пустяковым. А узнать я у вас хотел вот о чем. Есть ли в районе место – населенный пункт, озеро, пруд, поле или овраг – с названием «коровье вымя»? Слышали вы когда-нибудь такое?
– Слышать-то слышал, – чуть улыбнулся Незнамов. – Оно вон под брюхом коровьим мотается. А чтобы местность… Нет у нас таких населенных пунктов, ни прудов, ни оврагов с таким названием. Вы бы мне рассказали чуть побольше. Может, балка? Есть одна такая, но она всегда «лосиной» называлась. Нет, не могу вспомнить. Не знаю, что вам и сказать, товарищ.
– Ну что же, Иван Федорович, – Косович протянул Незнамову руку, – если что вспомните или узнаете, вы уж сообщите. В Вышнем Волочке стоит часть, вы попросите передать капитану Косовичу или майору Бурову. Нас найдут.
– Да, хорошо, – закивал Незнамов, – я запишу. Покумекаю на досуге, может, чего и вспомню.
Олег вышел во двор, поднял с земли длинный прутик и постоял, глядя на небо. Да, рассчитывал на удачу, а оказалось, пшик да и только. Бывает и так. Где теперь искать это чертово «вымя»? И было ли оно? Не выдумал ли его бывший полицай, чтобы жизнь свою никчемную спасти? Полезным решил показаться! Надо его еще потрясти, пусть вспоминает тот разговор немцев дословно, со всеми деталями.
Косович уже сел в машину и завел мотор, когда из здания, призывно размахивая шляпой, выбежал Незнамов. Оперативник опустил стекло и посмотрел на Ивана Федоровича.
– С дырой голова! – тяжело дыша, выпалил подбежавший зампредседателя. – Как же не знаю, когда знаю! Вылетело просто, а все потому, что название-то неофициальное – пастухи придумали, а времени сколько прошло! У вас карта при себе есть или ко мне пойдем?
– Садитесь в машину, – Косович заглушил мотор и развернул на коленях карту.
Незнамов плюхнулся рядом и, обмахиваясь шляпой, склонился к планшету. Потом, шевеля губами, ткнул пальцем в край лесного массива на юго-востоке:
– Вот, смотрите: край леса и пойма реки. Заливные луга. Тут травы всегда были закачаешься. Коровы на них паслись, молоко давали жирное – на весь район славилось, ни горчинки. Испокон веков тут коров пасли. А видите, какой формы опушка леса? Четыре зеленых клина уходят по краям оврага и по низу оврага. Как соски коровьего вымени. Этот овраг и называли «коровьим выменем». А часто и весь выпас так называли. Куда гнать коров? Да на «коровье вымя»!
– Капитан Осокин погиб в районе Дубовки, когда с группой офицеров выезжал для прокладки связи в районе командного пункта корпуса на передовой.
Косович сразу насторожился. Инженер управления связи корпуса, немолодой капитан с густыми широкими усами, развел руками.
– Как погиб, почему? Что произошло? – Косович за портупею потянул капитана в сторону от землянок, где временно расположились инженеры и техники управления.
Бегали солдаты с катушками проводов, где-то трещал телефонный зуммер, кто-то кричал в трубку, вызывая «Палитру». Из машины на опушке выгружали раздвижную антенну для передающего радиоцентра. Стояла привычная рабочая суета, на Косовича и инженера-связиста никто не обращал внимания. И все же оперативник на всякий случай увел своего собеседника подальше от землянок.
– Давайте рассказывайте!
– А что тут рассказывать? – пожал плечами связист. – Полчаса назад сообщили. Мы сами толком ничего не знаем. У нас тут круговерть, сами видите, все кипит. А что там произошло… ну, как вам объяснить. Он с группой офицеров и солдат выехал на передовую, к месту, где будет командный пункт и НП частей. Наша задача – в кратчайшие сроки наладить устойчивую радиотелефонную связь. Обычное дело.
– Ну! – Косович всем видом торопил связиста и тут же широко