именно тепло я не чувствовала.
В ее интонации явно сквозила недосказанность.
— Рассказывай, — спокойным, но твердым тоном произнес я.
— Я не знаю. Это трудно объяснить. Но раз ты говоришь…
Она запнулась.
— Продолжай…
— Мне тогда действительно показалось, что из меня, от руки, что-то изливается. Я это четко ощутила, но все происходило так сумбурно. Ты потом лежал без сознания, а больше я никому не могла рассказать. Местный язык я в то время совсем не знала.
— А позже почему молчала?
— Я стала сомневаться, думала, мне это просто померещилось. Ведь потом ничего подобного не случалось.
Лияна, прикреплявшая оперение к стрелам, замерла и пристально посмотрела на нас. Мы разговаривали на русском, но по интонации дива поняла, что беседа носит важный характер.
— У избранной начали проявляться способности? — с возбуждением спросила она.
— Похоже на то, — ответил я.
Гай сперва скептически отнесся к произошедшему, когда я поведал нашим товарищам о случае в подземелье.
— Велеба, сын нашего правителя, мог поводить руками над головой любого из нас, и та переставала болеть, — пробормотал он. — От его рук тоже чувствовалось тепло, но только никто не считает руководителя нашего посольства избранным.
— А смог бы Велеба так быстро вылечить рану, от которой Сергей едва не умер? — возмутилась Лияна. — Прошло немногим более двух суток, а разорванная вагрским клинком плоть выглядит так, будто минуло полтора десятка дней.
Гай не нашелся, что сказать в ответ.
— Между прочим, — добавила дива, — после того, как мы вышли из подземелья, меткость моей стрельбы улучшилась. Когда я вчера охотилась, у меня не возникло никаких проблем ни с плавающий дичью, ни с летающей, ни со спрятавшейся в зарослях, где велика вероятность рикошетов. И притом, какие стрелы мне пришлось использовать! Если бы в наших поселениях увидели, чем я стреляю, меня бы подняли на смех. Разве это не похоже на влияние способного накапливать нишати. Я, несомненно, подпитываюсь этой субстанций, а среди нас никто, кроме Али, раздавать ее не может.
— В крепости, когда мы отбивались от степняков, ты стреляла хуже, — проворчал Гай.
— Наверное, к тому времени способности у избранной еще не начали проявляться.
Лияна повернулась к Але:
— Ты уже владеешь нишати. Тебе лишь нужно разобраться с тем, как ее передавать осознанно.
Я быстро перевел фразу на русский, хотя часть сказанного девушка поняла сама.
— Если что-то и связано со мной, то я все равно не понимаю, как это делаю. Я ничего не чувствую, — опустив глаза, произнесла она.
— Если бы ты могла управлять этой субстанцией осмысленно, то стала бы полноправным членом нашей боевой группы и приносила реальную помощь в отражении атак вагров, — заключила дива.
Мы плотно перекусили оставшейся со вчерашнего вечера дичью, лишний раз выразив похвалу кулинарным способностям Гая, и начали собираться в путь. О планах противников мы ничего не знали. Оставаться на одном месте в такой ситуации виделось крайне нерациональным поступком.
— Сергей, если бы я, как говорит Лияна, могла управлять этой нишати и сделалась членом боевой группы, у меня бы тоже был такой знак? — полюбопытствовала Аля, указав на Гая, стоявшего к нам спиной.
— Какой знак? — не понял я.
— Вон тот ромбик, — Аля показала на основание головы горца, собирающегося надеть шлем.
— Гай, постой, — остановил я товарища, не заметив на нем ничего похожего на упомянутую геометрическую фигуру. — Отложи пока шлем в сторону.
— Это почему еще? — с подозрением проворчал он, повернувшись к нам лицом.
— Стань, пожалуйста, как стоял только что.
Я сопроводил свои слова соответствующим жестом рукой.
— Ты хочешь, чтобы я не надевал шлем и повернулся спиной? — удивился он.
Повадки воина давали о себе знать.
— Мы же друзья, и хотим кое-что проверить, — успокаивающе проговорил я, начиная обходить настороженного чýдя.
По мере того, как я продвигался вокруг него, тот все время поворачивался ко мне лицом.
— Вот же он! — воскликнула Аля, когда горец почти вернулся в прежнее положение.
— Что она говорит?
Гай раздраженно обернулся к девушке.
— Аля видит на тебе ромбик, которого я почему-то не вижу, — пояснил я ему, затем обратился к Лияне: — А ты видишь какой-нибудь знак?
Та отрицательно покачала головой.
— Какой ромбик? — встревожился наш здоровяк и стал тереть рукой у затылка. — Я ничего не чувствую.
— Аля, ты еще на ком-нибудь из нас видишь подобные знаки? — поинтересовался я.
— Да, — как ни в чем не бывало ответила она. — Такое изображение есть и у тебя. Правда, поначалу я их ни у кого из вас не замечала или, может, просто невнимательно смотрела.
— А у Лияны есть такой знак?
— Не знаю, у нее длинная прическа. Да и у Гая удалось разглядеть лишь нижнюю часть ромбика.
— Лияна, повернись, пожалуйста, к нам спиной и подними волосы.
Совершенно бестактная просьба с моей стороны по отношению к диве, но та уяснила суть разговора и все послушно исполнила.
— Вот, такой же значок. Ну как же вы все его не замечаете? — очередной раз удивилась Аля, глядя на мое с Гаем недоуменные лица.
— Можешь пояснить, какого цвета этот ромбик? — обернувшись, поинтересовалась Лияна у избранной.
Та перевела взгляд на Гая и, смутившись, произнесла:
— У него нет цвета…
— Как же ты смогла его разглядеть? — недоуменно спросил я.
Аля еще раз внимательно посмотрела на горца.
— Я просто знаю, что он там… — неуверенно продолжила Аля.
— Я поняла, это метки, — настороженно проговорила Лияна. — Избранная их чувствует, а ей самой кажется, что она их воспринимает глазами.
— Зартог, негодник, поставил на нас свои метки, когда мы его держали в плену! — прорычал Гай.
— Вот почему вагры так легко нас выслеживали, — догадалась дива. — Помните, они шли от Арагуйи четко в нашем направлении?
— Шаманы степняков могут ставить метки и по ним отслеживать местонахождение? — изумился я.
— Таким же способом они управляют воинами на расстоянии, — пояснила Лияна. — Ставится метка на командира группы, и тому задаются команды. Слов вагр не слышит, а лишь ощущает сигнал и понимает, в какую сторону ему следует идти. Только нами шаман управлять не может, а вот узнать, в какой стороне мы находимся, видимо, вполне способен.
— Это так легко сделать? — я все не переставал удивляться.
— Для многих наших мастеров издали задавать направление движения соплеменникам не составляет труда, — продолжала лесная воительница, — а у степных жителей это умение встречается крайне редко даже среди представителей их особой касты. Похоже, Зартог — один из таких сильных шаманов.
— Эх, почему я не свернул ему шею?! Репей мне в бороду! — рычал Гай.
— Если на нас метки, значит, сейчас сюда приближается отряд вагров?! — воскликнул я. — Лияна, нам нужно избавиться