- Очень хорошо. А ты? - прошептала Аннели, поглаживая рукой вверх и вниз по спине Кэролин.
- Как убитая. Я даже не помню, чтобы мне что-нибудь снилось.
Аннели приподнялась на локте и посмотрела на Кэролин.
- Ты выглядишь отдохнувшей, - пробормотала она. - И выглядишь замечательно.
- А ты прекрасна в любое время дня, но не думаю, что когда-либо видела тебя такой, - Кэролин провела мягкими подушечками пальцев по лицу Аннели. - Никакой косметики, никаких украшений...только ты, такая, какая есть.
Аннели слабо улыбнулась и нежно поцеловала лоб Кэролин.
- Боюсь, пора вставать. У меня встречи на целый день.
Кэролин снова посмотрела на будильник.
- Семь часов ... Я думаю, мне следует заехать домой и переодеться, прежде чем встретиться с Греем. Он хочет обсудить со мной кое-какие рабочие детали.
Аннели встала и потянулась. Глядя на Кэролин, она заколебалась.
- Хочешь вместе пообедать сегодня? В квартале от моего офиса есть замечательный ресторан.
Кэролин широко улыбнулась и поднялась с кровати.
- Я бы с удовольствием. В какое время?
Подойдя к Кэролин, Аннели обняла ее.
- Как насчет часа дня? - она поцеловала макушку Кэролин. - Хочешь услышать кое-что глупое? Я собиралась предложить поужинать сегодня вечером... но вдруг подумала, что не смогу ждать так долго.
- Это не глупо, - возразила Кэролин. - Итак, ты хочешь поужинать сегодня вечером?
- Да. Нам нужно поговорить еще, согласна?
- Согласна. И я хочу смотреть на тебя. Кажется, я не могу на тебя насмотреться.
Положив пальцы под подбородок Кэролин, Аннели приподняла ее голову. Она наклонилась и поцеловала ее больше с нежностью, чем со страстью.
- Мы дали обещание идти медленно, - пробормотала она. - Это достаточно медленно, Кэролин?
Обнимая тонкую талию Аннели, Кэролин потерлась щекой о ее шелковистую майку, после того как нежно поцеловала в ответ. Она все еще была ошеломлена тем, как Аннели наполняет ее в равной мере и страстью, и радостью, и страхом.
- Да, для меня это достаточно медленно.
* * *
- Так ты собираешься встретиться с Кэролин Блэк за обедом?- спросила Марго, налив еще одну чашку чая. Она взглянула на Аннели. - Поэтому ты так покраснела, моя девочка?
Аннели выронила из рук сахарницу-дозатор, которая приземлилась в опасной близости от чашки.
- Что? - она вертела в пальцах подсластители, пока не спохватилась и не кинула их в чай.
- Ах, ну же, Аннели. Я знаю тебя всю жизнь. Тебя сегодня чуть ли не распирает, щеки розовые, глаза блестят… я не слепая.
- И, определенно, обходишься без намеков, - ухмыльнулась Аннели. - Хорошо. Я так глупа, что у меня кружится голова от того, что сегодня я обедаю с Кэролин.
Марго внимательно ее изучала, что заставило Аннели застенчиво улыбнуться.
- Хочешь поговорить об этом? - она приподняла бровь.
В это утро Аннели с головой ушла в работу и уже провела продуктивную встречу со своими партнерами. Сейчас, в своем кабинете, она наслаждалась небольшим перерывом с Марго. Аннели откинулась на спинку дивана и скинула туфли.
- Она совершенно мне не подходит, - призналась Аннели, - но я не могу прекратить о ней думать. Я просто хочу быть с ней рядом, и как можно больше.
- Ты влюблена?
Сердце Аннели остановилось, только затем чтобы через секунду сильно заколотиться в груди, ее щеки покраснели еще больше.
- Думаю, что да.
- Я думала, Кэролин Блэк натуралка.
- И я так думала. И она. Теперь мы обе в замешательстве, - водя пальцем краю ее кружки, Аннели вздохнула, потом продолжила. - Она говорит, что влюбляется в меня. Мы проговорили вчера весь вечер, и она была очень прямолинейна и не оправдывалась. Тем не менее, я боюсь. Я просто не знаю, могу ли я доверять ей. Ее репутация не очень обнадеживает.
- Это репутация, а не универсальная истина. Что бы она ни сделала в прошлом, мы ничего не знаем о ее мотивах, и она, конечно, не сделала ничего из этого в отношении тебя.
- Я знаю.
- Мы все можем изменить. В нашей жизни может случиться что угодно, и это поменяет все. Уж ты-то должна это знать, Аннели, - голос Марго был мягким. - Ты выиграла все эти деньги, и это было началом твоей новой жизни.
Аннели знала, что ее старинная подруга была права. Марго была рядом на каждом шагу ее жизненного пути, даже в то время когда Анни Клинт еще не превратилась в Аннели Петерсон.
- Я знаю Кэролин около месяца и уже стала различать, когда она в своей профессиональной роли звезды, а когда она просто обычный человек. В минувшую субботу после вступления на конвенции, а также вчера вечером, она была сама собой. Она раскрылась передо мной, что потребовало мужества.
- Должно быть, ты очень важна для нее.
Аннели отпила чай.
- Я полагаю, что да. Она осталась на ночь, и то, как она уместилась в моих руках, как будто была создана для меня... - она чувствовала, что краснеет, и не смогла не улыбнуться. - И прежде чем ты спросишь, нет, ничего не произошло.
- Ох, девочка моя, похоже, она крепко засела в твоем сердце, - Марго улыбнулась в ответ и ласково потрепала рукой подбородок Аннели. - Клянусь, если бы на секунду у меня мелькнула мысль, что у Кэролин на уме есть что-то нехорошее, я бы такого не сказала. Я видела, как люди кружились вокруг тебя, как хищники, охотясь за твоими деньгами, влиянием, или за поддержкой любого проекта, который они проталкивали. Я не верю, что она одна из них. Увидев Кэролин, после того, как она приехала в офис прямо из аэропорта, у меня сложилось впечатление, что ты важна для нее.
Глаза Аннели расширились от откровенных слов Марго. Ирландку не легко было провести, и слышать, что она так открыто говорит о Кэролин многого стоило.
- В любом случае, я понятия не имею, куда это идет, - призналась Аннели, - но я знаю, что не собираюсь позволить ей ускользнуть от меня. Много лет я мечтала с ней познакомиться. Теперь, когда я начинаю ее узнавать, она все, о ком я думаю, и даже больше.
- Тогда иди и пообедай с ней, поговори и узнай, кто она на самом деле.
- Так и сделаю, - Аннели взглянула на часы. - У меня еще есть несколько дел, а затем я буду отсутствовать в течение часа или около того.
Марго выпила остатки чая и подмигнула ей, ставя чашку на стол.
- Удачи.
* * *
Грей Паркер промчался через приемную, приветствуя Кэролин, как только она вошла внутрь.
- Вот и ты! - просиял он и обернулся к помощнице. - Камилла. Принеси нам кофе и это шоколадное печенье, пожалуйста.
Ведя Кэролин в свой кабинет, лысеющий агент ей улыбнулся.
- Так, дорогая, я позабочусь о тебе наилучшим образом. Вчера я отдал на проработку Камилле разные детали. Она распечатала твое расписание на три фильма и на конвенции. Ты будешь занята в ближайшие три года, дорогая, но не беспокойся. Все в удобном темпе. Ты начинаешь готовиться к съемкам "Умирая ради славы" примерно через две недели.