злости.
— И чем это грозит?
— Лучше поостерегись травм. Адептов отправляют в лазарет на практику.
Масштаб проблемы обозначился, как только мы вошли в обеденный зал. Стоило преступить порог, как гул голосов упал в повисшую тишину. И был там, пока я направлялась к своему месту. Когда села, поползли робкие шепотки, чтобы перерасти в гомон.
— И кому ты так не угодила? — уточнили соседи.
— Так, может, это правда? — спросила, подавляя поднимающуюся злость.
— Ты стабильнее врат Темнейшего, — фыркнули оба артефактора.
— Каллист, дракон, что донимал сначала меня, — пояснила Мира, садясь напротив. — Мило, что вы не спешите бросаться обвинениями.
— Тея! — вновь привлекая ко мне всеобщее внимание, в зал влетел Тадеш. Садиться не стал, но навис над столом.
— Решил высказать обвинения в лицо?
— Хочу извиниться за действия Каллиста. Он, разумеется, не прав, — так же громко объявил дракон. Видимо, чтоб остальные услышали. — Тея, просто прости его и постарайся не обращать внимания.
Взбесил. Честно. Все мое терпение и выдержка закончились вчера, а сейчас воспрявшие эмоции просили выход. И моя демонова кровь тут не при чем.
— Хочет прощения? Пусть извинится лично.
— Ты ведь понимаешь, что он не может. Он ат-рин.
— Им запрещена вежливость и воспитанность?
— Не тебе нас судить, дешевое сокровище.
И пары минут не прошло, как за одним явилась остальная часть троицы. Вилора держалась в стороне, а вот Каллист не поленился лично высказать презрение.
Пора с этим что-то делать. Разумная черта его выходок осталась позади. Нашу стычку наблюдают едва ль не все адепты. Если прощу подобное, уважение потеряю. Боевик, не способный защитить себя?
— Извинись, Каллист, и признай, что твои слова — жалкие попытки досадить.
— Иначе что? — взгляд парня нездорово сверкал. Его сила пробудилась, от чего друзья насторожились. Тадеш попытался увести его, но тот оттолкнул парня.
— Дуэль.
Магический призыв зафиксировать вызов прозвучал в вернувшейся тишине. Общий вздох потрясения и отчаяния — Миры. На меня смотрели теперь не как на злодейку, а как на поехавшего умом мага. Не далеко ушли от правды.
— Идет. Но если выиграю я, ты покинешь академию. Если раньше тебя не увезут в ТК.
Учитывая, что после поражения он и так не даст спокойно учиться, такой исход будет сам собой.
— Прекрасно. До встречи на поединке, — объявила, когда дракон принял вызов.
Тадеш быстро увел друга, но бросил мне многозначительный взгляд. Точно ведь вернется.
— Ты головой ударилась? — воскликнула Мира, едва они скрылись.
— Тут случай тяжелее. Тронулась, не иначе, — поделился авторитетным мнением сосед.
— А сколько терпеть? И дальше что? Заявления на меня в ТК начнет подавать?
За такое Леонидас точно не похвалит. Теням нельзя светиться. А спокойно жить дракон не желает. Жаль, сама не потребовала от него отчисления в случае поражения, но и извинения дадутся ему ох нелегко, с его-то норовом и высокомерием.
Я не успела выйти из столовой, как на плаш начали приходить предложения. Кто-то присылал варианты подработки на случай отчисления, кто-то рекомендовал целителей, но большинство, особенно боевиков, предлагали себя в качестве партнеров для тренировок. Вот уж точно, что мне сейчас пригодится.
— Тебе стоит принять помощь, — Оника присоединилась к нам, как только вышли. Демоница своими глазами наблюдала произошедшую сцену. — У меня маловато опыта. Может, согласишься на Тадеша, он ведь наверняка предложит?
— Уже предложил. Фразой: «Если не дура, придешь со мной заниматься».
— А ты что? — обреченно уточнили подруги, прекрасно зная мой характер.
— Не стала ничего отвечать. Меня к себе вызвал куратор. По правилам сроки дуэлей меж курсов согласовывают они. Может статься, что времени особо и не будет.
Учитывая, что не просили явиться немедленно, я сперва глянула в свод правил дуэлей в академии. Его я изучала, когда Мире угрожала Вилора, но соседке повезло, а я сама выбрала этот путь.
Дуэли проводятся под контролем магистров, так что сильно навредить никто не позволит. Также будут следить за тем, чтобы не нарушались правила, хотя полностью на это полагаться не стоит.
А главное — ни у одного из нас не будет шанса отвертеться от выполнения условий в случае поражения. Магический вызов приравнивался к сделке-договору. И это я еще не верила, что действительно демон?
Глава 23
К куратору я пришла второй раз за день, от чего на меня подозрительно косились. Так и прошлые слухи о наших отношениях воспрянут. Только встретил рин совсем не ласковым взглядом.
— Знаете, адептка, у магистров есть секретный список адептов, что особо отличались количеством доставляемых неприятностей. Вы решили его возглавить?
— Рин Бохт, вы ведь сами сказали, список секретный. Так что все происходящее — досадное совпадение. Так уж вышло, что именно меня с соседкой адепт Ат’Лоус удостоил своей неприязнью.
— Желание покалечить вы так называете? Он запросил магический поединок, Алатея.
Ожидаемо. С оружием придется полагаться лишь на свои силы, а вот с магией шансов схитрить или обойти запреты куда больше. Каллист не станет биться честно. Проиграть для него недопустимо.
Для меня плюс один — никто не проткнет меня кинжалом, не лишит конечности. И пусть магические дуэли запрещали непоправимые травмы, могли вывести мага из жизни на долгие месяцы. Или, конечно же случайно, от неопытности самого участника, вовсе выжечь ему резерв. Прецеденты были, я уточняла. Полагаю, дракон надеется на такой исход.
— Я уверена, что адепт намерено доводил наши отношения до этой точки. Он хочет, чтобы я ушла, и не отстанет, пока это не случится. Публичные оскорбления мага переросли бы в большие неприятности.
— Но не поставили бы вас под угрозу отчисления! — магистр моего спокойствия не разделял. — Учти, провалишь бой, и я лично не дам тебе восстановиться в академии. А пока в десять жду в тренировочном зале для преподавателей. Пропуск тебе сделаю.
— Вы будете меня готовить? — я поразилась, не веря удаче. Это же лучший кандидат за сегодня.
— Это и так бы случилось. Магистры сформировали группы личных тренировок с адептами. Вы в моей команде.
— Спасибо! — я не сдержала ликования. Попасть к декану хотели все боевики.
— Надеюсь, я не зря потрачу время.
— И много его? До дуэли? Я так понимаю, дату уже назначили?
— Неделя, Алатея. У нас ровно неделя, чтобы научить тебя выживать в поединке с драконом ат-рином.
Из кабинета декана я вышла сияющей. Судьба посылает мне самых лучших тренеров что в Ордене, что в академии. Такими темпами я до Среднего круга доберусь куда быстрее и, если глава не будет возражать, смогу получать задания и закрывать наш с Даном долг в ускоренном режиме.
К слову о Тени,