Расширившимися от ужаса глазами старик следил за приближением полицейских. Он попытался отползти на локтях, но у него не получилось.
- Лежать! - приказал полицейский и отстегнул дубинку.
На маленьких, выцветших глазах старика выступили слезы беспомощности. Он опустил голову и судорожно вздохнул.
- Живой, - махнул рукой второй полицейский. - Вызывай медиков. У него при себе нет никаких документов.
- Ты хорошо смотрел?
- А когда я смотрел плохо? - засмеялся полицейский. - Его уже кто-то проверил до нас. Смотри, даже разули. А вот и туфли.
Они подошли к перевернутой тележке старика.
- Проверь у него карманы.
- Сам проверь, - брезгливо поморщился полицейский. - Я не захватил перчатки.
- Выворачивай карманы! Давай, я кому сказал?!
Он пнул старика носком сапога в бок. Тот застонал и дрожащими, плохо слушающимися руками стал выворачивать карманы. О тротуар звякнул жетон. Патрульный нагнулся и поднял сверкающую бляшку.
- Береджист Хинкли, майор, служба безопасности корпорации Марсил, - прочитал он. - Головной офис, отдел А-2. Слышал Мак? Целый майор.
- Никогда бы не подумал, - засомневался его напарник. - Ну, лейтенант, не больше. Ничего себе, майор.
Он поморщился и сплюнул.
- Как ты думаешь, сколько ему? Как нам или больше?
- Похоже, что еще меньше.
- Черт!
- Ага, можешь помечтать, - зло рассмеялся патрульный. Кажется, он ранен.
- Это не наше дело. Пойду, спрошу, этот старик нужен фирмачам или нет.
Он вернулся к платформе. Послышался нарастающий вой. Из-за поворота выскочил внушительный тягач и стал приближаться к патрулю. Находящийся у десантного люка патрульный вскинул импульсник. Громко засвистели тормоза. Объятая тучей пыли многотонная громадина остановилась. За узким лобовым стеклом показалось перекошенное лицо водителя.
Не опуская оружия, полицейский повелительно взмахнул свободной рукой. Водитель часто закивал в знак согласия и выставил в открытое окно дверцы свободную руку. В потрохах тягача что-то всхрапнуло. Мотор тяжело выкашлял из высоко поднятой трубы облако сизой гари. Машина дернулась и медленно стала сдавать назад.
В уютном павильоне торгового центра звучала тихая музыка. Певица проникновенно пела о своей никчемной любви. Высокий парень стоял у стеллажа заваленного яркими, спортивными куртками. За невысокой стойкой пожилой кассир широко зевнул. Он провел ладонями по лицу и взглянул за стекло витрины. По ярко освещенной подземной улице прошла в обнимку юная пара.
Скрипнула дверца примерочной кабины. На лице продавцаконсультанта мгновенно появилась профессиональная улыбка. Из кабины вышел Санта и вопросительно взглянул на продавца.
- Прекрасно, - тут же отреагировал тот. - Даже лучше, чем я думал. Все сидит просто идеально. У вас прекрасные пропорции. Ничего не нужно будет подгонять.
Он подошел к клиенту и поправил воротник легкой куртки. Санта недовольно поморщился и продавец тут же отдернул руки.
- Очень хороший туристический комплект, - заговорил он скороговоркой. - Один из лучших. Модель будущего сезона. Мы взяли всего несколько штук для пробы. Подстежка подогревается в десяти режимах. Собираетесь за природу?
- Да, - неопределенно повел головой Санта. - Нужно немного поменять обстановку.
Он запахнул куртку и еще раз взглянул в зеркало на стене. Плотная, темно-зеленая ткань на изгибах отливала серым. Широкие штаны щеголяли всеми типами карманов, какие только бывают в природе. На поддетом под куртку жилете их было еще больше.
Санта громко топнул об пол новеньким сапогом на толстой, рифленой подошве. Выбиравший куртку парень взглянул в его сторону и быстро отвернулся.
- Хорошие сапоги, - опять напомнил о себе продавец. - Легкие и крепкие. За основу взята одна из наиболее удачных армейских моделей. Только материал совсем другой.
- Я думаю, - улыбнулся Санта. - За такие деньги.
- У нас есть еще несколько моделей, - сказал кассир скрипучим голосом. - Дешевле.
- Ну, нужно. Я возьму эти.
- Будете брать?
- Да.
- Вам больше ничего не нужно?
Санта улыбнулся и отрицательно покачал головой. Он вернулся в примерочную кабину и порылся в карманах валяющегося на полу костюма. Продавец исчез за широкой дверью отделяющей торговый зал от подсобных помещений.
- Как будете платить? - спросил кассир.
- Наличными.
Кассир удивленно поднял брови.
- Наличными? - даже переспросил он.
- Да, а что такое? Вы не берете наличных?
- Берем, конечно... мы все берем, - он натянуто рассмеялся.
Санта стал отсчитывать деньги. Появился продавец и поставил на стойку кассы довольно большую дорожную сумку. О блестящий пластик звякнули пряжки заплечных лямок. Цвет сумки точно соответствовал цвету костюма, только ткань была гораздо плотнее.
- Сумка входит в комплект? - спросил Санта.
- Да, - выдохнул запыхавшийся продавец. - В ней три смены поддевок, аптечка, нож... и, - он запнулся. - Кажется, какой-то справочник, инструменты. Я не помню, что там еще есть. Все что внутри указано в описи. Она в наружном кармане. Будете смотреть?
Продавец взялся рукой за опломбированную застежку.
- Я потом посмотрю, - ответил Санта и взял сумку со стойки.
Она оказалась полностью запакованной и приятно оттянула руку.
Покупатель взял сдачу и направился к выходу.
- Спасибо за покупку, - поблагодарил кассир своим треснувшим голосом. - Вы забыли свои вещи, - он кивнул в сторону примерочной кабины.
- Я не забыл. Я их просто оставил. Надеюсь, у вас найдется место в мусорном контейнере?
- Конечно же, найдется, - закивал продавец.
Он проводил клиента к выходу и услужливо открыл перед ним двери. Укрепленный над дверью крошечный динамик тут же выдал:
- Мы всегда вам рады. Заходите еще.
Продавец прикрыл за покупателем двери. Они обменялись с кассиром многозначительными взглядами.
По ярко освещенному переходу Санта выбрался на окраину этого подземного квартала. Половина секций эскалаторов не работала. Две остальные шевелились так медленно, словно гусеницы на холодном, осеннем ветру. Санта закинул сумку за плечо и побежал вверх по ступеням, лихо завернутым инженерным гением в спираль.
Солнце скрылось за стройными башнями небоскребов. На просторной площади лежали широкие штрихи теней. Санта вдохнул полной грудью. Вдохнул и не почувствовал разницы. Наверху воздух был точно таким же, как и на самом нижнем уровне подземного квартала. Он огляделся по сторонам. В этот послеобеденный час людей на улице было совсем немного. Площадь и примыкающие к ней улицы выглядели для своего размера даже несколько пустынно. Неспешно прогуливались пестро одетые туристы. Выносные площадки небольших ресторанов и кафе щеголяли вывесками и пустыми столиками.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});