вы посмели похитить моих гостей?! – Пока Дорн рылся в кармане куртки, кабаниха – миссис Блэкхарт! – ринулась к нему и, толкнув под колени, повалила на пол.
Тут подоспела Холли-белка и, нырнув в его карман, вытащила оттуда пистолет и оттащила в сторону.
– С оружием у меня большой опыт! – похвасталась она.
Алан Дорн пытался схватить белку, а кабаниха исполняла на его спине танго. Во всяком случае, так это выглядело.
Отвечать или помогать ему его людям было некогда. Адам-гиена хоть и крупный хищник, но ему пришлось иметь дело с почти пятидесятикилограммовой пумой. Пособник Дорна кусался без разбору, а Караг ударами лап пытался загнать его в угол – подальше от нас с Шари и Крисом. Гиена его всё-таки цапнула, но Караг лишь пробормотал «Совиный помёт!» и продолжил сражаться.
Ноэми прыгнула Ларри на спину и вонзила в него когти. Каким-то образом Ларри устоял на ногах и, с криком отшатнувшись, ударился о стену вместе с Ноэми, которая решила попробовать на вкус его плечо. Пантера возмущённо зашипела, замолотила хвостом – придётся ли ей отпустить негодяя?
Тем временем Саммер навалилась на Сергея, не давая ему подняться, но в то же время стараясь его не ранить, а главный смотритель за животными лупил её кулаками. Мы с Шари схватили его за руки и придавили их коленями к полу. Сергей с искажённым от злости лицом проклинал весь наш род до седьмого колена.
– Похоже, они проникли сюда через люк в крыше – он был ещё открыт из-за вертолёта! – Лорен озиралась в поисках оружия, чтобы помочь боссу и коллегам.
– Не двигаться, руки вверх! – велела ей тигрица. Но Лорен рук не подняла, а вскрыла одну из готовых к отправке посылок. Что она задумала?
– А мы вошли через переднюю дверь. – Бас Бенджамина Блэкхарта мы услышали ещё до того, как он во втором обличье появился в дверном проёме. – Кое-кто любезно помог нам взломать замок и отключить сигнализацию.
Сначала я подумал, что он имеет в виду Дженни. Но потом рядом с ним возникла стройная спортивная фигура мисс Уайт с забранными в хвост тёмными волосами. Мы улыбнулись друг другу, и я прочёл в её глазах облегчение, что мы не ранены.
– Назад! – велела она кому-то вне зоны видимости.
– Но кое-кому мы нужны, – возразила альфа-волчица Ильва, и через несколько секунд в комнату протиснулись волки – чёрные, белые и серые. Возглавляла стаю Тикаани, за ней шла Сьерра, которая в этот раз не спотыкалась о собственные лапы. Замыкали шествие Ильва и Фарли.
Ух ты, сколько бойцов – мы, считай, победили! Наверняка через пару минут мы отсюда выберемся. Удастся ли нам по пути освободить ещё нескольких животных? Кто из них выживет снаружи, а за кем лучше вернуться потом?
За этими раздумьями я запоздало заметил, что положение вдруг изменилось.
Ларри удалось стряхнуть пантеру, он выхватил нож и угрожал им Ноэми и Сьерре.
– Осторожно, Сьерра, не подходи к нему! – Бенджамин Блэкхарт – чёрный волк, – оскалив зубы, вздыбив шерсть и прижав уши, поспешил на помощь дочери.
– Караг, ты ранен! – в ужасе вскричала Тикаани – и вот уже и белая арктическая волчица ринулась в бой.
Эти двое буквально увлекли за собой всю стаю, хотя мисс Уайт ещё раз громко скомандовала «Назад!».
Наша проблема – слишком много меха и слишком мало места: наши бойцы мешали друг другу. И это нас подвело.
– Чёрт, посторонитесь! – крикнул Караг, когда Адам, вместо того чтобы трусливо улизнуть, как якобы свойственно гиенам, напал на него и, сверкнув зубами, потянулся пастью к его передней лапе. Карагу было некуда увернуться – если гиена в него вцепится, то больше не отпустит!
Мы с Шари и Крисом похватали какие-то коробки и стали кидать их в гиену. Коробки попали ей в спину, гиена отвлеклась, и Карагу удалось вскочить на шкаф. Но он сразу же оттуда спрыгнул, целясь в загривок Адаму.
– Милая попытка, ребятишки, – прорычал Адам Рик без тени страха и, повернувшись, с разбегу бросился на штабель коробок, которые посыпались на Карага и Тикаани. Пока те из-под них выбирались, Лорен начала кидать открытые коробки в наших ребят.
– Фу-у-у! – завопила Саммер, выпустила Сергея и отскочила в сторону, словно котёнок, испугавшийся лужи. Сергей тут же этим воспользовался и двинул меня кулаком по щеке – я отлетел в сторону.
– В чём дело, Саммер?! – заорал на неё Крис, потому что Сергей с убийственным взглядом подбирался к нему.
– Это паук, а я их боюсь, – смущённо призналась Саммер.
– Ты в двести раз крупнее их – выброси эту дурь из головы и борись дальше! – отчитала её Тикаани, вместе с Карагом обороняясь от гиены.
В чём-то я Саммер понимал: этот самый паук медленно полз ко мне. Величиной с ладонь, волосатый и… ярко-синий! Мы с Шари и Крисом отпрянули, словно ужаленные тарантулом.
Окрылённая успехом, Лорен швырнула следующую коробку, из которой вывалилась змея с красно-чёрно-жёлтым узором в виде колец и, пролетев по воздуху, едва не попала в Ноэми.
– Чёрт, это же КОРАЛЛОВЫЙ АСПИД! Они очень ядовиты! – Крис попятился и споткнулся о Фарли, который его чуть не укусил. Остальные бросились врассыпную, насколько это было возможно в тесноте. Тем временем полуоглушённая змея, похоже, размышляла, поспать ей или попытаться выбраться на волю.
В этот момент Алан Дорн ухватил Холли за пушистый хвост и забрал свой пистолет.
Влипли по полной
Мы смотрели в дуло пистолета, не отваживаясь пошевелиться. Не было слышно ни звука – только сопение тех, кто недавно боролся. Пахло по́том и шерстью, кровью и картоном. Караг пригнулся, прижав уши, глаза Ноэми пылали беспомощной яростью, а волки замерли, вздыбив шерсть.
Но Алан Дорн смотрел не на многочисленных «зверей» и не на нас, подростков, а на мисс Уайт.
– Рад наконец-то с тобой познакомиться, Ким… После того как ты столько лет на меня проработала.
Мисс Уайт словно громом поразило:
– На… вас?!
– Да, на меня. Я, конечно, лично не представлялся, да в этом и не было необходимости: твои друзья исправно передавали тебе мои поручения. А деньги тебе, разумеется, приносил посредник. Ты всегда была хорошей сотрудницей, хоть иногда и чересчур требовательной. – У молодой учительницы борьбы, похоже, пропал дар речи. – Славное было времечко! Ты ездила по моему заданию в Японию, чтобы разыскать моего злейшего конкурента мистера Нобоки. Никто не знал, как он выглядит и где живёт – но ты его нашла. Хочешь знать, что с ним стало?