— То, что ты сделала, можно снять самостоятельно. Хотя, судя по нежной зелени довольных рож, не все прошло гладко, — пояснил дракон.
При этом говорил он с такой улыбкой, что я успокоилась. Маг на моей стороне, а это главное.
— Как водичка? — поинтересовался наследник, едва трое друзей приблизились к нам.
— Отлично, — отозвался Свен и покосился в мою сторону, будто в чем-то нехорошем подозревал честную ведьмочку.
Как можно?!
Я даже не успела подумать о русалках, которые по своей доброте и могли проболтаться о нашем замысле. Но тут взгляд дракона упал на мою руку… Глаза рыжего расширились от удивления.
— Что-то не так? — тут же поинтересовалась я, глядя исключительно на Красного Свена. В то же время рука Эрика, что прижимала меня, подозрительно напряглась.
— Задержались, — заметил Тёмный, обращаясь к своей команде. Он не шутил и не смеялся, только в голосе прозвучали стальные нотки, от которых даже мне стало не по себе.
И вроде бы дракон ничего такого не сказал, а многозначительные улыбочки с довольных лиц парней пропали. Какими бы они ни были друзьями или сокурсниками, но что-то в миг изменилось. Вот что значит, подчинение наследнику. Или сильнейшему, если быть точной.
— О, обед готов, — попытался разрядить обстановку Милош. Глянул на еду и как-то нехорошо сглотнул. — А это что за красное чудо?
— Селёдка под шубой, — озвучила я с подозрением. Как-то не слишком радостно смотрели на нее маги. Без энтузиазма.
— Кишки вампира в снегу, называется, — стрёмно пошутил Эрик, отчего лица у парней еще больше вытянулись. — И вообще, вы долго.
— Не думаю, что тебя расстроило наше отсутствие, — заметил Клим и взглядом указал на мой браслет.
И посмотрел он на обвившего мою руку дракончика так, что я снова задумалась об истинном назначении украшении. Только ли охранка. Может, он еще для чего-то предназначен? А я не в курсе. Нет, так мы не договаривались. Надо разобраться!
— Так, все за стол! — скомандовала я, устав от бесполезных попыток расшифровать взгляды парней.
— Давно бы так! — выдохнул довольный вампир.
К моему величайшему неудовольствию и подозрению у всех троих разыгрался нешуточный аппетит. Сказать, что они ели, это ничего не сказать. Жрали в два горла каждый! Словно израсходовали много энергии, и срочно потребовалось восполнение. Я человек современный и точно знаю, что детей не в капусте находят. А аист если и прилетает, то исключительно с целью оплодотворения… Но даже не буду расспрашивать русалочек о том безобразии, что они все вместе учинили. Лишь бы само озерцо осталось на месте.
Эх! Хотела пошутить над магами, а получилось, что посодействовала их удовольствию. Тьфу! Никакого удовлетворения от этой пакости. Впрочем, если каждый из них хоть немного помаялся животом, то уже хорошо.
Обед прошёл довольно мирно, если не считать интерес парней ко мне и к моему украшению. А эти непонятные многозначительные взгляды… Я решила расспросить кого-нибудь из магов, но только не при Эрике. Должен же он хоть на пять минут нас остаить? Или так и будет все время рядом?
Желая ускорить процесс, я подхватила кувшин с томатным соком и разлила всем по кружкам. А едва Тёмный опустошил свою, добавила ему еще и подвинула поближе. Улыбнулась. Вроде как пей, милый, не захлебнись. И до кустов не забудь прогуляться. Эрик действительно слишком долго был рядом со мной. К концу обеда он ни слова не говоря, встал и покинул нас. Парни тоже уже доедали. Свен следом за драконом поднялся из-за стола. Я подскочила и двинулась за ним. Рыжего настигла сразу за углом палатки.
— Свен, подожди, — позвала я парня и ухватила его за рукав. Маг развернулся и удивленно уставился на меня. Я заметила, как взгляд дракона переместился мне на руку, а после губы Красного иронично искривились.
— Слушай, Кня…Василиса, ты бы поосторожнее. И нас лучше не касайся. — Маг как соринку стряхнул мои пальцы со своей рубашки. — Не хочется иметь проблемы с Эриком. Он все-таки заведомо сильнее. Окажись я на его месте, мне бы тоже очень не понравилось. Понимаешь?
— Нет, — совершенно честно ответила я.
Но так как Свен больше не захотел ничего говорить, а только покачал головой, то и я отстала. Подобное поведение Эрика было приятно и вместе с тем настораживало. Я не горела желанием лезть к парням со своей дружбой, но и других способов повредничать пока в голову не приходило. Да и повода не было.
Не желая опускать руки, я вернулась за стол и застала там только одного вампира. Клим куда-то успел уйти. А вот Дробыш с воодушевлением смаковал томатный сок и не подозревал о моем скором возвращении. Сейчас я ему устрою допрос! При виде меня маг едва не поперхнулся. Вовремя спохватился. Поставил опустевшую кружку, а рот оттер тыльной стороной ладони. Я не стала указывать на столь вопиющее свинство, ведь есть дела поважнее.
Предупреждая побег вампира, ткнула в него пальцем:
— Милош, я прощу тебе тот факт, что именно ты притащил меня в этот мир, а значит, впутал во всевозможные неприятности. Но сделаю это лишь с одним условием.
— Каким? — нахмурился маг. Он смотрел на меня так настороженно, что я почувствовала себя монстром.
Ну а что, им можно, а мне нельзя?
— Почему вы все пялитесь на этот браслет? — Задрала руку для понятливости, а сама уставилась на Милоша. Нет, он явно не собирался раскалываться. И даже не испугался моего грозного вида, да и плевать хотел на прощение и выдвинутые условия.
— Василиса, я, конечно, не дракон. Но такой избранной как ты ещё никогда не видел. — Красноглазый поднял руку и приставил к своей голове, явно намереваясь покрутить пальцем у виска. Затем спохватился, опустил конечность на колени. — Ты…уникальная! Вот.
Даже если Милош и хотел меня как-то оскорбить, но потом исправился, это совсем меня не задело. Слова, что он произнёс, оказались, будто гром серди ясного неба.
— Избранная, говоришь?
Я нахмурилась, а вампир улучил момент и сбежал. Скрылся с поля боя. Догонять не стала, потому что не нужно к гадалке ходить, чтобы понять, о чем шла речь. Мне, подкованной современной литературой, дополнительных доказательств не требовалось.
Браслет же в свете полученной информации выглядел скорее подарком, нежели охранкой. Или совмещал и то, и другое. На какой-то момент я растерялась, не зная, как реагировать. От отношения Эрика, его поступков, на душе стало тепло, но в то же время тянуло устроить скандал. А ещё лучше для пробы построить глазки кому-нибудь еще. Вот только жертвы на эту важную роль поблизости не было. Парни все как один займут сторону Эрика. А мне бы вывести дракона на чистую воду, но с кем?
Вспомнились слова Тёмного, когда он заявил, что его невеста и есть избранная. Это получается я… Но как? И потом, невеста — это та, что давала согласие на будущий брак. А тут выходит, что без меня меня замуж собрались выдавать? Или я что-то недопоняла?
Поступки дракона требовали серьезного осмысления.
Едва появился Эрик, я отправилась в избушку Магды. Тёмный хотел пойти вслед за мной, а потом передумал, занявшись своими делами. Эрик приказал меня охранять, а сам куда-то перенесся порталом. Подозреваю, во дворец к отцу. Не иначе хотят обсудить наличие у меня кольца и перспективы кукиша для Фердинанда.
Словно раненый зверь я металась по домику. Сделала уборку, заглянула в баню, заказала у самобранки кофе. Затем открыла сундук, чтобы поискать что-то нужное. На глаза снова попалась та самая тетрадка, которую мне не дал рассмотреть император. Захватив эту ценную литературу, я уселась у окна. Было удобно читать, а заодно следить перемещения парней. Меня они тоже видели, а потому не волновались.
В какой-то момент я настолько увлеклась, что едва не пропустила появление Эрика за окном. Все потому, что советы тетушки по управлению и обузданию собственной магии показались интересными и понятными. Даже попыталась что-то изобразить, подражая её примеру. Особенно заинтересовала тема целительства, использующая исключительно растения и собственную силу. К примеру, скрепя сердце, я сжала пальцами лезвие ножа. Потекла кровь… На помощь пришел заговор. Короткая фраза, от которой кровотечение остановилось, а порез затянулся. Это ли не чудо? Магда прелесть, такую помощь мне оказала!