- И Керро не знает? - продолжала тихий расспрос Лин.
- Я не говорил, - признал Матей. - Почему ничего не сказала сама Мавелла не в курсе.
- Но почему же ты не сказал? Понимаю, что у вас не лучшие отношения, но…
Матей с громким стуком закрыл книгу, поставил локти на стол и положил подбородок на сжатые кулаки.
- Отношения в нашей семье касаются только нас, - произнес он тихо, но твердо. - Мавелла заявилась ко мне уже после того как вся академия узнала, что Керро намеревается добиться ее расположения. Братья Бадеа такой повод не упустили и сделали из его влюбленности сенсацию. Демоница же клялась, что с первого взгляда поняла, что именно я ее судьба. Я пытался нормально объяснить этой девчонке, что у меня есть Ясмина и с ней у меня все серьезно, но она не хотела слушать. Она даже к Ясмине цеплялась, пыталась уговорить ее отступить. Пришлось пригрозить стерве, что повлияю на ректора и попрошу ее отчислить. Она вроде впечатлилась, и на какое-то время перестала лезть. Сначала я не говорил Керро потому что… - Матей поднял глаза к потолку, вспоминая то время. - Думал, что влюбленность этой стервы пройдет и она примет ухаживания брата. Пусть бы он с ней мучался. А потом… - дракон вновь посмотрел на Лин. Девушка внимательно его слушала, широко распахнув глаза: - Думаю, он и сам догадывается о чувствах Мавеллы.
- Она до сих пор тебя преследует? - не поняла Лин. - Но у нее ведь есть жених. Анжело.
- Есть, - Матей скривился. - Вот только я абсолютно уверен, что она заключила помолвку с ним лишь для того, чтобы доставить мучения Кларисе. Моя фальшивая невеста влюблена в него по уши. Но не может пойти против воли отца, потому и вынуждена строить из себя мою счастливую половинку.
Лин растерянно чертила на столешнице пальцем простой узор. В голове мелькали обрывки услышанных разговоров, странные фразы и совпадения. Тот хмурый взгляд Шреди, которым он указал ей вернуться…
- Потому я рад, что она хотя бы вчера не явилась на бои, хотя эти чешуйчатые петухи из-за нее и сцепились.
- Из-за нее? - спохватилась Лин, вскинув голову. Внутри что-то обидно кольнуло под ребра.
- Не знаю подробностей, но она там замешана. И вообще, Маласка, хватит уши греть. Дуй отсюда!
- Но…
- Бегом! Считаю до трех и сдам тебя ректору. Один и два уже было.
Лин вскочила со стула и скорее кинулась к выходу. На пороге оглянулась. Матей задумчиво смотрел в окно, и было в его взгляде что-то настолько тоскливое, что заставило студентку резко отвернуться и припустить вниз еще быстрее.
34
- Ты где так долго была? - Дивона накинулась на Лин, как только та вошла в комнату. Компания уже собиралась на ночную вылазку.
- В библиотеке, - понуро сообщила девушка, не зная куда себя деть. Ничего узнать она так и не смогла. Ни про чешуйку, ни про духа лунного света, но все же сказала, пытаясь оправдаться: - Хотела найти информацию о муннал.
Матиас насмешливо фыркнул и осведомился:
- И как? Нашла?
Лин только отрицательно покачала головой, а Дивона уперла руки в бока:
- Как-то плохо искала. Оказалось, что эта информация есть в справочнике, который шел вместе с учебником по истории магических рас. Мы уже все выяснили. Что-то ты темнишь, Лин. Ничего не хочешь рассказать?
Девушка озадаченно уставилась на демоницу, а потом быстро замотала головой из стороны в сторону. Суккуба поджала губы, окинув подругу изучающим взглядом, затем цокнула языком и отвернулась:
- Ладно. Позже разберемся. Нам уже пора выдвигаться.
Перед тем как покинуть комнату Леви повторил придуманный план. Сейчас студентам предстоит пробраться в технические тоннели, где и поселилась выхухоль. Там они должны разделиться и патрулировать свой участок, пока не услышал свистящий звук и топот. Тогда нужно затаиться и, когда существо будет пробегать мимо, накинуть на него специальную сеть. Четыре экземпляра последней достали и разделили еще утром. В конце стоит отрезать кусочек когтя.
Пробраться в тоннели не составило труда. Леви с Матиасом узнали как туда проникают работники, и пришли к нужному месту. Лин показалось, что Клык только негодующе закатил глаза, но на этот раз даже не ворчал.
Студенты разделились, зажгли фонарики и направились каждый в своем направлении.
Лин аккуратно шла по узкому каменному выступу, внимательно всматриваясь под ноги. Лицо она закрыла тканевой повязкой, пропитанной специальным отваром, облегчающим дыхание. Слева от нее шумела вода, иногда слышался тихий писк и какой-то треск. Звук ее собственных шагов отражался от скругленных стен и первое время заставлял испуганно оглядываться. Девушка пыталась успокоить себя, что она все еще находится в пределах академии, на территории Великого Леса, но темнота все наступала со всех сторон, увлекая девушку в пучины страха. Вот уже звук колотящегося сердца заглушал остальной шум. Холодок скользил по коже, заставляя волоски подниматься дыбом.
- Аглиэн, - послышался шепот из мглы. Девушка резко подняла фонарик, освещая длинный пустой коридор.
- Аглиэн, - повторил голос с другой стороны. Студентка быстро обернулась и едва не упала в воду. Смогла выровняться и прижаться к стене, а сама вглядывалась вглубь тоннеля.
- Аглиэн, ты должна стать моей женой, - твердил голос, доносившийся отовсюду сразу. - Тебе не сбежать.
Дыхание сбилось, а ноги отказывались слушаться. Лин так сильно вжалась в каменную стену, будто пыталась провалиться сквозь нее. Резко переводила фонарик из стороны в сторону и пыталась убедить саму себя, что этот голос, ей только слышится. Он просто не может быть реальным. Его обладатель мертв.
- Что опять случилось? - поинтересовался рядом совершенно другой голос. Лин испуганно дернулась и вновь чуть не свалилась с выступа. Керро ловко ухватил ее за руку и вернул на место. На всякий случай придержал, заглянув в глаза. Выглядел он одновременно оскорбленным и обеспокоенным.
Осознав, что рядом с ней не человек из кошмаров, а черный дракон, Лин перевела дыхание.
- Что произошло, недоразумение? - недовольно повторил вопрос Керро. - Ты вдруг словила приступ клаустрофобии?
- Что-то вроде того, - пробормотала Лин, опуская глаза. - Прости, я опять тебя отвлекла.
- Я уже почти привык, - хмуро произнес дракон и, наконец, отпустил подопечную. Его глаза тускло засветились, когда он обвел взглядом тоннель. Лин запоздало вспомнила, что было бы удобнее воспользоваться заклинанием, которое показал ей куратор, и скорее потушила фонарик.
- Мы выхухоль ловим, - произнесла Лин, чувствуя себя ужасно неловко. Керро все еще был обижен, и девушка его прекрасно понимала, но никак не могла подобрать нужных слов для извинения.
- Я заметил, - кивнул парень, но уходить не собирался.
- Поможешь? - даже не надеясь на положительный ответ спросила Лин, скорее просто от незнания, что можно сказать. Керро саркастично хмыкнул и даже спрятал руки в карманы:
- И не подумаю, но, наверное, посмотрю как это будешь делать ты.
- Ну и на том спасибо, - выдохнула Лин и направилась по выступу дальше. Керро тихо двинулся следом. Несколько минут они молчали, затем девушка не выдержала и обернулась: - Не молчи на меня так осуждающе! Я понимаю, что поступила ужасно! Скажи, что мне сделать, чтобы ты меня простил!
Дракон задумчиво осмотрел студентку, чуть дольше задержал взгляд на ее ключицах, затем вновь посмотрел в глаза.
- Расскажи мне сказку, - неожиданно выдал он. Лин потрясенно замерла с приоткрытым ртом. Хорошо, что из-под повязки не было видно.
- Что? - хрипло переспросила. Керро погасил проявляющуюся улыбку и серьезно повторил:
- Сказку. Это такие интересные и поучительные истории. Мы все равно здесь надолго. Вы пришли слишком рано. Значит, нужно как-то развлекаться. Что-то умное ты мне вряд ли расскажешь, недоразумение, а вот сказку, думаю, осилишь.
Лин озадаченно смотрела на куратора, пытаясь понять издевается он или говорит серьезно. Судя по всему, что-то между.