Писк издал сам полуптиц, затем резко развернулся и бросился бежать. Он проворно юркнул в стену и ушуршал в неизвестном направлении.
Лин растерянно тряхнула головой, обернулась и увидела подползающую к ней Тьму. Тут же кинулась бежать, но было поздно.
Керро схватил Лин за плечи, резко дернул, разворачивая, и навис над ней, сверкая раскаленным золотом глаз:
- Ничего не хочешь мне сказать?
Сказать хотелось, но Лин лишь сжалась, плотно сомкнула губы и замотала головой из стороны в сторону. Дракон склонился ближе к ее лицу и прорычал:
- Я тебе поверил!
- Прости, Керро! - взмолилась Лин. Надеяться убежать от черного дракона было глупо, но девушка хоть попыталась. Она даже не столько хотела скрыться от него, как отвести вглубь Лабиринта, чтобы получить нагоняй подальше от чужих глаз. - Это была вынужденная мера, правда! Я больше так никогда…
- Никогда?! - куратор все еще пребывал в бешенстве. - Ты и до этого клялась, что не воспользуешься своей властью!
Лин с ужасом смотрела на возвышающегося над ней студента. На разбитой губе запеклась кровь, а на щеке наливался синяк. Закусив губу, девушка жалобно промямлила:
- Ну можешь меня ударить, если хочешь отомстить.
Керро даже отпрянул, услышав подобное разрешение. С сомнением осмотрел девушку и, наконец, отпустил ее, выплюнув пренебрежительно:
- Недоразумение ходячее.
Дракон отошел на несколько шагов назад, прикрыл глаза, успокаиваясь. Затем посмотрел на подопечную человеческим взором. Скрестил руки на груди и потребовал:
- Оправдывайся!
Лин формулировка не понравилась, но чувство вины заставило проигнорировать и тон и слово, а начать покладисто рассказывать. Выслушав девушку Керро фыркнул и отвернулся. Лин даже испугалась, что он сейчас просто растворится во Тьме, но куратор только перевел дух и вновь стал напротив собеседницы:
- То есть ты решила, что это хорошая идея? Поставить на Анжело, против ставки медведя на мою победу?
Лин молча кивнула. Керро сделал громкий вдох и медленный выдох.
- И все это ради того, чтобы Бадеа украли для вас кровавую жемчужину? Ты вообще понимаешь, что это почти реликвия? Ее вам так просто никто не отдаст.
- Неужели близнецы нас обманут? - ахнула Лин. Керро раздраженно дернул плечом, глядя в сторону:
- Понятия не имею. Может и стащат ее, но если потом всплывет информация, что жемчужина у вас, вам несдобровать. Бадеа собой вас прикрывать точно не станут.
- Мы… - Лин растерянно шарила глазами по земле. - Мы ее вернем, когда получим нужные свойства!
- Надеюсь, - буркнул Керро, потом скептически прищурил один глаз: - Вы действительно так уверены в том, что сможете его создать?
Ответить на этот вопрос было сложно, потому девушка только опустила голову и пожала плечами. Дракон фыркнул, выражая недовольство. Пару минут молчали, затем Лин неуверенно подняла взгляд, осмотрев красивый профиль куратора.
- Это было больно? - шепотом спросила она, глядя на синяк.
- Нет, - грубо ответил парень, но взглянув на собеседницу смягчился: - Это - нет. Из-за парализующего приказа, я даже не почувствовал удара.
- Извини, - выдохнула Лин. Керро некоторые время изучал ее взглядом, затем сообщил:
- Не извиню. Идем, уже поздно. Первокурснице не стоит самой бродить по Лабиринту.
Дракон резко развернулся и больше не смотря на девушку двинулся вперед. Лин оглянулась, осматривая пустой коридор, а потом бросилась догонять куратора.
32
- Внутри как будто какие-то тени ходят сквозь туман, - зачарованно всматривалась в жемчужину Дивона. Она крутила в пальцах небольшой шарик размером с ягоду черешни, всматриваясь в красные переливы. - Ты видишь, Лин?
Демоница вытянула руку в сторону подруги и продемонстрировала жемчужину ей. Девушка только отрешенно кивнула, удостоив сокровище мимолетным взглядом.
- А ты говорил, что твой брат никогда не проигрывает, - заявил Матиас, старательно переписывая конспект лекции из тетради Дивоны в свою. На прошлой паре он беззастенчиво уснул, а теперь спешил настигнуть едва не упущенные знания. Студенты расположились в комнате номер сто тринадцать. Лин и Дивона сидели на одной кровати, Леви просматривал какие-то чертежи на другой, маг скрипел ручкой за столом.
- Раньше не проигрывал. Ты же сам видел, что даже медведь был в шоке. Он не собирался отдавать нам артефакт, - пробормотал Леви. Лин даже вздрогнула, услышав этот тихий ответ. Сразу отвернулась, изучая стену.
- А может его просто переоценивают и потому не лезут? - продолжал предполагать маг. Лин стало обидно за куратора.
Прошедшей ночью по пути в Городок они больше не обмолвились ни словом. На выходе из Лабиринта дракон привычно укрыл студентку Тьмой, довел до одной из развилок подземного города, развернулся и молча ушел. Но груз вины остался висеть на плечах Лин. Целый день девушка пыталась придумать как бы она смогла попросить прощения у Керро. Единственное, что пришло в голову: достать из себя эту проклятую чешуйку и вернуть ее законному владельцу. Так она навсегда разорвет цепи, связавшие их вместе.
На последней мысли стал немного грустно. Будто Лин собиралась избавиться от чего-то очень важного.
Девушка резко замотала головой, пытаясь вытрясти подобные мысли из головы, и вновь обернулась к Дивоне. Демоница смерила подругу удивленным взглядом:
- С тобой все нормально? Ты вчера как убежала, так и стала странной. Уверена, что никто не похитил твою душу?
- Вроде все при мне, - смутилась Лин, а потом вспомнила о странной встрече. Опережая открывшую было рот подругу, быстро сказала: - Но вчера я действительно видела нечто странное в Лабиринте.
Леви и Матиас заинтересовано повернули головы. Рассказчица прикрыла глаза, восстанавливая перед глазами картинку выпавшего прямо из стены существа:
- Я видела странного зверя. У него тело ящерицы, а голова и крылья как у петуха. Вот только клюв полный клыков. Размера вроде такого, - Лин показала руками примерную высоту и ширину того, кто встретился ей в коридоре. - И глаза у него желтым светились. Не знаете кто это?
Друзья озадаченно переглянулись и синхронно пожали плечами.
- Можно у Ровены спросить, - подала идею Дивона. - Она в своих ведьмовских книгах чего только не читает.
- Кстати, о книгах! - Леви вдруг выровнялся и ткнул пальцем в чертеж, который весь вечер внимательно осматривал и бодро заявил: - Я знаю как нам выловить выхухоль. Правда, для этого предстоит спуститься в канализацию.
***
Перед тем как уйти в свою комнату, Лин поманила пальцем дракона. Он удивленно подошел к ней и услышал тихий вопрос:
- Почему тебе так важен артефакт?
- Разве он не важен нам всем? - насупился парень, складывая руки на груди. Дивона и Матиас негромко спорили, поочередно что-то рисуя на листе. Лин скептически глянула на них:
- Матиасу вообще фиолетово, - прошептала она. - Он за любые движения, если в них участвует Дивона. Суккуба хочет отомстить Мавелле, а для меня главное остаться в академии и не привлекать внимание. Оттого, да. Он не всем нужен одинаково. Почему ты так хочешь его собрать?
Пару минут Леви смотрел в глаза одногруппницы, а потом вздохнул:
- Повздорил с отцом. Он в очередной раз заявил, что я его разочаровываю. Мало того, что поступил на стихийный, а кроме того еще и схватил в первый же день почти стопроцентное направление на пересдачу важной дисциплины. В общем…
Лин задумчиво смотрела на друга, прикидывая как бы она повела себя в подобной ситуации. Будь ее отец здесь, стала ли она стремиться доказать ему, что лучше всех?
Но никогда отец не говорил Лин, что она разочаровала его или не достойна его любви. Наоборот. Лин обожали все, кто окружал ее с самого детства. Потому ей было очень сложно понять чувства Леви. Ей пришлось поверить ему на слово.
Подавшись вперед, положила руку на плечо парню и заглянула в глаза. Шепотом пообещала: