Моему взгляду открылось массивное сооружение из прочного серого камня, с толстыми стенами — он был почти неотличим от замков Лливелина и Дилвина. Стены, как полагалось, были в бойницах. По периметру располагались несколько высоких башен, через ров, окружающий замок, висел крепкий откидной деревянный мост из хорошего дерева, подвешенный на кованых цепях. Сейчас мост находился в вертикальном положении.
Между рвом и замком были высажены розы всех розовых оттенков. В сочетании с серыми стенами смотрелось очень изысканно. Интересно, у кого в роду маркиза Бофорта был такой хороший вкус. Почему-то подумалось, что матери Шарлотты. Её уже не было на этом свете, это я уже знала.
Алан пронзительно свистнул, подъехав к мосту. В ближайшей дозорной башне замелькали силуэты. Затем открылись ворота и скрипнул подъемный механизм — нам открывали мост. Видимо, поняли, что вернулась хозяйка.
Нас встретил управляющий — пожилой человек, который радостно приветствовал меня. Уж не знаю — искренне или потому что был на работе.
— Леди Шарлотта! Счастлив видеть вас в добром здравии! Наконец-то вы дома! Как мы беспокоились, как мы переживали…
Я растерянно взглянула на Алана. Серьёзно, это было очень непросто, когда тебя знают все, а ты никого.
Алан кашлянул деликатно.
— Доброго дня, любезный. Я — Алан, в некотором роде нахожусь на той же должности при леди Шарлотте, что и вы. Вы, возможно, не знаете, но госпожа не помнит ничего, что произошло с ней до похищения, как можно к вам обращаться?
Управляющий хлопнул себя рукой по лбу.
— Вот дурная моя голова! Простите, леди Шарлотта. Увидел вас и совершенно забыл, о чем предупреждал меня достопочтимый сэр Корнуолл. Я — Олсен.
— Ничего, Олсен, здравствуйте. Вы вон только это забыли, а я вообще всё, — попыталась пошутить я, чтобы бедняга не чувствовал себя виноватым.
— Пойдёмте, пойдёмте, я провожу вас в ваши покои. А Алана в крыло для прислуги.
— Нет, Олсен, пусть Алан будет где-нибудь недалеко от меня до отъезда, он может понадобиться мне.
— Вы останетесь в замке, Алан? — обеспокоенно спросил Олсен, очевидно беспокоясь о том, что его сейчас сильно подвинут.
— Нет, Олсен, я уеду завтра утром, — успокаивающе похлопал его по плечу Алан, — у маркизы теперь своё дело, за которое я отвечаю.
— Своё дело, госпожа? — с заметным облегчением спросил Олсен, — что это значит?
— Это значит, Олсен, что я открыла свою кондитерскую и пеку там всякие сладости.
— Необыкновенные, королевские десерты, Олсен, — добавил Алан.
— Я потом расскажу, Олсен, сейчас я бы отдохнула с дороги.
— Да-да, — заторопился управляющий.
Я с интересом оглядывала замок, всё выглядело добротно и красиво. Не так кричаще роскошно, как у Лливелина, но здесь мне нравилось даже больше. Всё-таки я не ошиблась, чувствовался чей-то определенный вкус.
Наконец, я оказалась в своих покоях. Они состояли из нескольких комнат, а по комфорту напоминали покои Гвен в родительском доме. Цветовые предпочтения хозяйки бросались в глаза сразу — в приоритете были персиковые и бледно-розовые оттенки. Неужели и розарий перед замком её заслуга? Что ж, впечатляет, ничего не скажешь. Нежненько.
Туалетная комната была отдельная, ванна стояла внушительных размеров. Ну да, ведь и хозяйка не маленькая.
Между ванной и спальней находилась гардеробная комната. Она впечатлила меня больше всего. Платья были все многослойные, из каких-то газовых материалов, многослойные, очень светлых, нежных оттенков. Что ж, Шарлотта, по всей видимости любила себя украшать. Гардеробный арсенал был внушительным. И девушка явно знала, что ей к лицу. Я привезла с собой простоватые туники, которые были более уместны в городской среде.
Я ни в коем случае не была шмоточницей, спокойно относилась к вещам, но гардероб Шарлотты определённо впечатлял.
Ко мне в спальню вошли две женщины — одна молодая, другая постарше. По всей видимости они были предупреждены о моей потере памяти, потому что сразу представились:
— Сиэна…
— Мариса…
Они доложили, что сейчас принесут воды, чтобы я могла принять ванну с дороги, а затем будет готов обед. Спросили, где я изволю принимать пищу — здесь или в большом зале. Я бы предпочла здесь и с Аланом, но понимала, что могу поставить себя в неловкое положение.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Поем здесь сразу после ванны, а потом я хочу встретиться с Олсеном и моим вторым управляющим Аланом. Передайте им.
Я прошла в спальню, огляделась. Здесь у меня была не ниша в шкурах, а самая настоящая кровать. Вот это роскошь.
Сегодня я еще подержусь за Алана, а завтра начну обживаться здесь в роли хозяйки и ждать Чарльза. Кстати, нужно сразу же посмотреть, как здесь устроена кухня, усмехнулась я и пошла принимать ванну.
Кстати, чуть позже я оценила рагу из барашка, ароматное, с большим количеством лука и розмарином. Это было очень и очень грамотное вкуснейшее блюдо. Понятно теперь, почему Шарлотта была такой пышной — кормили здесь отлично. Что ж, повара с моим приездом ждало много нового.
А пока что я направилась провести последний вечер с Аланом перед его отъездом.
Утром я проводила Алана. Если бы я не боялась показаться неуравновешенной психичкой, я бы запрыгнула в экипаж и слиняла бы обратно в свой уже такой родной приморский город, к своим девочкам, тортикам, лавке и Трюфелю. Но…пришлось помахать Алану вслед и остаться лицом к лицу к своим владениям.
В нежном утреннем свете они выглядели еще привлекательнее. Разглядывая розовый цветник, который располагался по всему периметру замка, я отметила, что здесь цвели не только розы, но и другие цветы — хризантемы, лилии. Под ногами кудрявился клевер. Но принцип был один — здесь царили по меньшей мере пятьдесят оттенков розового. Здесь поневоле создавалось лёгкое и романтичное настроение — порхали бабочки, гудели пчёлы.
Наверное, герцог увидел Шарлотту впервые именно здесь. Я представила её, глазами Чарльза, среди этих цветов в каком-нибудь летящем нежного цвета платье, с волосами, которые пронизывало солнце — понятно, почему дрогнуло сердце рыцаря. Что уж можно вообразить прелестнее. То ли нимфа, то ли цветочная фея.
Можно вообразить, каково было его изумление, когда он обнаружил меня, занимающуюся ручным трудом и усердно зарабатывающую себе на жизнь. Кстати, может, поэтому отчасти у меня и появился шанс спасти отношения с ним — он наверняка оценил моё перевоплощение.
Но и это обрамление образа розовым цветником мне вполне понравилось. Женственность еще никто не отменял. Поэтому я отправилась привести себя в порядок, чтобы быть во всеоружии на всякий случай.
Оставив распоряжение, чтобы дозорные не покидали башню и в случае появления экипажа герцога тут же доложили мне, я поднялась в свои покои. Мне нравилось здесь всё больше и больше. Видно было, что их хозяйка любила себя, любила комфорт и красоту. Что ж, оставаясь собой я всё же была не против научиться наконец-то наслаждаться жизнью. Очень подходящий момент для того чтобы начать.
Я заметила, что здесь у меня даже движения стали другими — плавными, неспешными, мягкими. Я чуть-чуть покружилась перед зеркалом, понимая теперь, зачем бабочки порхают просто так, даже если им никуда не нужно и отправилась в ванную комнату, окликнув Сиену и Марису. Сильно разлеживаться в горячей воде я не хотела, душа было бы достаточно.
Над ванной было расположено приспособление с лейкой, которое позволяло принять душ, но я не знала, как им пользоваться. Девушки быстро наполнили бадью и приоткрыли в ней отверстие, в которое и вставлялась лейка.
Я встала под прохладные струи воды и намочила голову. Мариса стояла наготове с жидким мылом — у Гвен я такого не видела, и в городе тоже. Наверное, это было какое-то местное ноу-хау, прототип шампуня. Не удивлюсь, если Шарлотта придумала это сама для своей роскошной гривы.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
После шампуня Сиена поднесла в кувшине поближе какую-то жидкость не с самым приятным запахом.
— Что это? — поморщилась я.