23
До отхода поезда еще пятнадцать минут. Провожающих было много: Сима с маленьким Алешкой, Ариадна, Юзек, парни и девушки с завода. Пришел даже какой-то старичок. "Это наш БРИЗ", - сказала о нем Люся. "Странная фамилия", - подумал Матвей. Потом узнал, что фамилия старичка Гаврилов.
Надежда Васильевна пересчитывала чемоданы и узлы. Юзек с кем-то спорил, выклевывая слова носом. Сима рассказывала Алешке:
- Это паровозик, а это вагончики.
Алешка, напуганный толкотней и гамом, орал во всю мочь. Кто-то настойчиво советовал:
- Сима, дай ему соску! Нужны ему твои паровозики!
- А где керогаз? - спрашивала Надежда Васильевна.
- Кто нес керогаз?
- По-моему, его оставили в машине.
Коллективными усилиями керогаз обнаружили тут же, на перроне: он завалился за узлы.
- Напиши, есть ли там беличьи шубы, - просила Люсю девушка с раскосыми глазами. - Я сразу же вышлю деньги.
- Люся, пришли ей белого медведя. Бандеролью, - порекомендовал парень в кепке со сломанным козырьком.
Ариадна сказала:
- Счастливый вы, Матвей. Мне бы тоже хотелось уехать куда-нибудь далеко-далеко.
- Кто же вас держит?
- Страшно.
- А вы не бойтесь.
- Интересно, меня бы они тоже все пришли провожать?
- Почему вы об этом подумали?
- Я хочу, чтобы меня тоже любили.
- Раз хотите, значит, добьетесь.
- Да вот добиваюсь, - Ариадна показала Матвею свои руки. Они были в царапинах и ссадинах.
- Что это значит?
- Это значит, что я перешла работать в цех.
- Но ведь там грязно, ругаются?
- А вы, оказывается, злопамятны. Скажите, вам нравятся такие руки?
- По-моему, руки у вас просто красивые.
- Вы все шутите. А я серьезно.
- Я тоже.
- Становись! - крикнул парень в кепке со сломанным козырьком.
Толкаясь и перебрасываясь шутками, все выстроились в цепочку. Из рук в руки пошли по этой цепочке чемоданы и узлы. Когда они были погружены, снова все столпились около Матвея и Люси. Торопливые пожатия, поцелуи.
- А меня? - спросила раскосая девушка, подставляя Матвею щеку. Матвей чмокнул ее. Кто-то крикнул:
- Полундра! Клавка у Люси мужа отбивает.
- Люся, всего девять мест, - говорила Надежда Васильевна. - Ты пересчитай.
- Хорошо, мамочка.
Наконец раздался свисток, Матвей вскочил на подножку, и поезд тронулся.
Капитан-лейтенант с усиками помогал Матвею укладывать вещи.
- Судя по всему, следуете к новому месту службы. - Да.
- Хлопотливое дело.
"Опять усики! Неужели и этот окажется сослуживцем?" - подумал Матвей, вспомнив Дубровского.
- А я в отпуск, - сообщил капитан-лейтенант. "И на том спасибо", обрадовался Матвей.
- А вообще-то мне тоже пришлось изрядно поездить. На шестом месте служу. К счастью, пока холост.
- Пора бы и вам жениться, - посоветовала четвертая попутчица, пожилая женщина с крашеными волосами.
- Я вам, кажется, ничего плохого не сделал, - пошутил капитан-лейтенант.
- Не понимаю мужчин, которые слишком поздно женятся. Вам, наверное, за тридцать, а женитесь потом на девчонке лет восемнадцати. Что у вас с ней может быть общего?
- Поздравляю, - шепнул Матвею капитан-лейтенант. - По-моему, она старая дева.
Люся стояла в коридоре и смотрела в окно. Матвей стал рядом, она прислонилась к его плечу.
- Грустно?
- Немного. Это пройдет.
- Ты бы поплакала. Говорят, легче становится.
- Не умею.
- Ты меня любишь?
Люся улыбнулась:
- Вопрос поставлен весьма своевременно. После того как я стала твоей женой...
- А ведь и верно: жена. Как-то даже непривычно.
- Никогда не зови меня "жена".
- Почему?
- У меня есть имя. А просто "жена" - это как-то слишком равнодушно. Скажи, а сам-то ты хоть раз был на Севере?
- Нет! Ты не боишься?
- А разве можно бояться завтрашнего дня?
- Правильно. Тем более, что день там длинный - по полгода.
- Я хочу, чтобы у нас всегда был длинный день.
- И светлый.
- И чтобы весь год!
- Пусть всегда будет день.
- Пусть!
Часть вторая
1
Казалось, ночь тянется бесконечно. За девять лет службы на Севере Матвей Стрешнев уже привык к тому, что здесь и день и ночь длятся месяцами. Напротив, казалось удивительным, когда весной и осенью на Севере, как и на всей остальной земле, каждые сутки всходило и заходило солнце, каждые сутки день сменял ночь.
И, хотя эти полярные ночи ежегодно повторялись и длились столько же, сколько и пять лет назад, и десять, ощущение было такое, что каждый год они становятся длиннее, и не один Стрешнев, заглядывая в календарь, с сомнением покачивал головой.
Календарь с удивительным постоянством указывал на одни и те же даты восхода и захода солнца, начала и конца длинной полярной ночи. Правда, это был не обычный отрывной календарь. Это был "Морской астрономический ежегодник" - настольная книга всех штурманов и вахтенных офицеров на кораблях. В нем указывалось время восхода и захода солнца для каждой широты, время куда более точное, чем в отрывных календарях.
Может быть, эта ночь показалась Стрешневу особенно длинной лишь потому, что прошла она в хлопотах, связанных с подготовкой к походу. Он был старшим помощником командира атомной подводной лодки, а известно, что на плечи старпома взвалено огромное хозяйство, и он обязан позаботиться обо всем, начиная от зубных щеток для матросов и кончая запасами ядерной энергии. А может быть, потому, что для них эта ночь, окончившаяся по календарю месяц назад, все еще продолжалась. Уже месяц, как над северными широтами Атлантики и Баренцева моря всходило и заходило солнце, а лодка еще не всплывала на поверхность. Указаний поступало совсем немного, хотя шли большие морские учения. Задачи экипажу атомной лодки были поставлены заранее и сейчас лишь уточнялись детали.
Успешно атаковав крейсер "противника", атомная подводная лодка уходила от преследования противолодочных сил его охранения. В центральном посту установилась напряженная тишина, слышны были лишь пощелкивание лага, шуршание перьев различных самописцев да короткие слова команд. Даже из-за выгородки гидроакустика не доносились привычные вскрики посылок гидролокатора - станция работала в режиме шумопеленгования. Акустик периодически докладывал:
- Пеленг меняется на корму...
Лодка уже вырвалась за внешнее кольцо охранения и сейчас, погрузившись на глубину, полным ходом шла на ост-зюйд-ост. Корабли охранения еще рыскали в поисках лодки, и акустик слышал работу их гидролокаторов. Но вот он доложил:
- Горизонт чист, шумов нет.
Все облегченно вздохнули, командир лодки капитан второго ранга Гуреев устало опустился в кресло и сказал:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});