Несколько дней я ничего не делал, только ел, пил, спал и получал от аналитического модуля выжимки из того, что происходило в звёздной системе. А в ней ничего особенно не происходило, разрозненные силы, если они ещё оставались, стягивались к центрам притяжений — космическим станциям, которые теперь не были секретными объектами. У конфедератов появился собственный лидер, женщина с невыразительным лицом, ей генерал Аджан нанёс визит буквально через час после того, как произнёс на станции республиканцев небольшую, но очень эмоциональную речь о месте каждого в этой войне. И это значило, что корабль Аджана мог разгоняться до субсветовых скоростей, и чужие его не трогали.
Несложно было понять, что руководство станций республиканцев и конфедератов уже перешло под контроль чужих. Глаза генерала не наливались чернотой, когда он строго смотрел на слушателей, но почему-то сразу после его визитов настроения резко менялись. Йолана мои опасения разделяла, и пообещала предупредить, когда Аджан соберётся к нам.
— Проводник, — Илли отреагировала на мои мысли. Связь с истребителем, на котором они летели к Ньялу и Эрвику, была хоть и с задержкой, но стабильной. — Если Аджана не утилизировали, и он показал, что может сохранять разум даже после схватки, значит, его повысили, наверняка в его мозгах уже сидит симбионт, который через него может сам контролировать новых слуг, один-два десятка. Мы обязательно должны его уничтожить, и как можно быстрее. Я переговорю с Эрвиком, и когда генерал появится на их станции, нанесём удар, проводники — очень опасные существа, их ни одним сканером не проверишь.
— Думаешь, он и Ливси может контролировать? — спросил я, и через полчаса получил ответ.
— Нет, Ливси — адмирал, и его разум достаточно защищён, одной короткой встречей тут не обойтись. К тому же, Анджан лишь недавно стал проводником, его возможности пока ограничены, думаю, это кто-то из окружения. Просто так к Ливси не подобраться, меня он вообще может ликвидировать — у нас к старым счётам благодаря тебе новые прибавились, поэтому будем действовать осторожно, я тебе сообщу, как только что-то прояснится.
Это, а также отчёты Зана, которые он слал каждые три часа, настраивали на тревожный лад. Мой консультант, который хотя бы из чувства самосохранения должен был мне всё рассказывать и объяснять, не отвечал. По ощущениям, он впал в спячку и вылезать оттуда не собирался.
На пятый день моего ничегонеделания я начал потихоньку думать, что отпуск слишком затянулся. Даже вылетел на штурмовике, сделал вокруг базы небольшой облёт, исследуя пространство и запустив программу самодиагностики — мало ли что Чесси оставила после себя. Судя по отчёту ИИ, всё было в пределах нормы, те улучшения, которые сделала хакерша, дали двигателю десятипроцентную прибавку, которую я всё равно не мог проверить. Расширился диапазон сканеров, держателям кассет добавили объёма. Значит, скорее всего, Чесси взломала и ИИ тоже, вместе с модулем диагностики. Оставалось только найти какого-нибудь серьёзно настроенного синта, и поменять свой аппарат на что-нибудь другое — производственные линии станции штамповали не только пищевые автоматы и устройства для перегонки грибов, но и военную технику. Малый разрушитель мне бы подошёл, оставалось только договориться с нужными людьми.
Нужный человек был очень недоволен тем, что я отрываю его от неотложных дел.
— Есть новости от Илли, надо поговорить, — обозначил я тему встречи. Под генерала с адмиралом малый разрушитель зайдёт отлично, всё равно станция, по сути, ничья, а по-хорошему — моя. Менгес сказал, что это имущество кому-то отошло после ухода всех Аокхаганов, но и базы на планете, и космические объекты откликались на мои запросы, а значит, это был кто-то из мятежников. Почему бы не я, например. — Высылай маршрут.
Новая помощница начальника обитала в противоположном конце станции, по прямой — всего пять километров, а если идти по всем переходам через отсеки, то все десять. Я пообещал себе найти Тойолу и рассказать ей, какой неудачный проект у неё получился, не стал заводить штурмовик на привычное место, а нашёл ближайший к Йолане шлюз. Администрация сидела в зоне, закрытой для простых людей, но буквально в трёх сотнях метров был технологический причал, через который, минуя жилые и рекреационные отсеки, можно было по тоннелю попасть в отсек управления.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Внутри астероида, который окружал станцию, воздуха не было, но обычный лётный комбинезон отлично справился — я оттолкнулся от борта штурмовика, и примагнитился к причальной ленте, которая сама меня доставила в шлюз. Оружие с собой взял скорее по привычке — излучатель на предплечье, и штурмовой хлыст, такой же, какой был у Ирем Ливси. Пока та была жива.
Первый, на кого я наткнулся, был тот самый синт, которого я видел в закусочной. Или пивной. Помощник Майло. Синт висел на потолке вниз головой, и что-то проверял ручным сканером в блоке доступа. Увидев меня, он попытался отвернуться, сделал вид, что обнаружил что-то очень важное и совсем не обращает на меня внимания.
Тоннель, который вёл к отсеку управления, оказался перекрыт — дроны разбирали нагромождение конструкций, и пришлось идти в обход, через пустые помещения. Сюда синты ещё не добрались со своими злачными заведениями, конструкции только начали монтировать — кто-то не только развлекался, но и работал, и роботы в огромном ангаре длиной почти в двести метров и шириной в сто монтировали сборочную линию. Серебристые кубы стыковались грань к грани, некоторые уже были соединены, но многие стояли или висели отдельно от других. Роботам на человеческие потребности было наплевать, и препятствия обнаруживались в самых неподходящих местах, так что я затратил минут десять, не меньше, пробираясь через будущий цех. Связь не работала, и высказать своё возмущение Йолане я пока не мог.
— Не торопись, — послышался голос, я посмотрел вправо, там стояли шестеро. Все в технических комбинезонах, с усилителями на руках. У двоих, судя по лицам, близнецов или клонов, на предплечьях — плазменные резаки, ещё один держал в руках металлический прут. Трое были вооружены компактными строительными инструментами, назначения которых я не знал. Говорила девушка с серебристыми волосами. — Там прохода всё равно нет.
— Точно? — я обернулся, назад возвращаться совершенно не хотелось. — А вы тут как оказались?
Вместо ответа один из шестёрки посмотрел наверх.
— Это он?
— Он, — с ближайшего куба, подвешенного на двадцатиметровой высоте, спрыгнул мой знакомый синт.
— Бить будете? — предположил я.
Но семеро отчаянных ребят, точнее говоря, пятеро парней и две девушки, ничего не ответили, и молча начали меня окружать.
— Может договоримся? — сделал я ещё одну попытку.
Из тех, кто меня окружал, синтов было трое — мой старый знакомый, парень с метровым прутом, и девушка с серебристыми волосами, выбивавшимися из-под подобия каски. Лазерный излучатель на ней мог заработать в любой момент, для того, чтобы разрезать композитную конструкцию, лучу понадобилось бы минут десять, а чтобы прожечь в моей голове крохотную дырочку — несколько секунд.
Поэтому я не стал геройствовать, и зарастил шлем. От серьёзных ударов не спасёт, но луч отразить сможет.
— Думаешь, защитишься? — девушка-синт подняла штуку, похожую на шуруповёрт, и выстрелила.
Рядом со мной появилась лужица жидкости, которая выбросила несколько захватов, поймавших только воздух, и тут же застыла. Фиксатор, штука нехорошая. Приклеит мой комбинезон к ближайшей поверхности, и уже не убежишь. А всё потому, что расслабился, натянул бы лёгкий скаф, с нейтрализатором и динамическими щитами, ничего бы они мне сделать не смогли. Правда, что-то мне подсказывало, что тогда бы позвали кого-нибудь другого, вооружённого получше.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Если вам заплатили, я заплачу вдвойне, — вспомнил я расхожую фразу из фильмов.
И это подействовало, нападавшие остановились и начали переглядываться.
— А потом будете иметь дело с Майло, — не унимался синт-предатель.