Не суть. Итак, вокруг нас — неприкрытый феодализм. Сиречь государственный строй, при котором вся власть принадлежит феодалам…
— А почему не магам? — встряла Харли. Сегодня она вместе с братцем Кеном, видимо, задались целью разозлить Сарджа до желтых глаз.
Кстати, как оказалось, для шефанго это — вовсе не фигуральное выражение. Глаза разозленного или разгневанного шефанго начинали светиться желтым светом. Чем сильнее эмоция — тем ярче свет. Похоже, подумал, когда это выяснилось окончательно, Рогиэль, я напутал не только с надпочечниками…
— Потому что по-настоящему сильных магов тут не очень много и они — большие эгоисты. Здешнее общество магов — как ведро с крабами. Ты можешь быть самым большим крабом в ведре, но стоит тебе полезть вверх, к вершинам власти, как остальные тебя тут же стянут обратно. Ибо нефиг. Так. Следующий, кто меня отвлечет вопросом не по теме — получит наряд вне очереди!
— Мм, наряд… вне очереди…
— Банни уже напросилась. Еще желающие есть? Нет? Отлично. Я продолжу? Итак, вокруг нас феодализм, самыми крутыми перцами в это огороде являются феодалы, то бишь люди, которым принадлежит земля, вместе с проживающими на ней людьми. Все остальные — люли второго, третьего и так далее сорта. А так, как кланяться каждому разнаряженному шуту я не хочу — нам нужно самим стать феодалами.
— А мы не можем пойти стопами ГРАФА Д’Артаньяна? Это вопрос по теме, если что.
— По теме. Нет, не можем. Потому что от того, что мы объявим себя дворянами — у нас денег не прибавится. Феодалы, если кто забыл, с земли жили. Это вторая причина, я имею в виду деньги, почему нам нужен феод. Третья — нам нужна база.
— Что за база?
— База, куда мы будем возвращаться после операций, где мы будем хранить оружие и перевязывать раны, обучать учеников и отбиваться от недовольных нашей, хм, работой.
— Военная база, что ли?
— Да уж не овощная…
— Можно вопрос? — подал голос Смит, — А нахрена нам вообще эта твоя база? Купить домик в деревне и жить себе тихо и мирно, выращивая поросят. Я лично не горю желанием воевать со всем миром, а из твоих слов именно такое будущее нас и ждет.
— Я тоже в своей жизни уже навоевался вот так. Но… Смит, ты веришь в доброту человеческую, лютую и бескорыстную?
— Не очень, — осторожно заметил Смит.
— И я тоже. А теперь подумай, и все подумайте — что это за добрый дедушка-Гендальф, который нас оживил, дал новые тела, подарил нам Мозг, очень ценную, между прочим, штуку, дал нам на первое время оружие и деньги, не говоря уж о возможности получить информацию о мире и подготовиться к путешествию — и при этом абсолютно ничего не потребовал взамен?
— Но ведь он не говорил об оплате, ни слова.
— Харли, девочка, если тебя в ресторане поят и кормят, и не говорят ни слова об оплате — значит, платить тебе все равно придется, только другим способом. Точно так же и в нашем случае — за все эти подарки с нас рано или поздно потребуют плату. Только динамо здесь не прокатит. А какую плату можно потребовать с группы людей… ладно, существ, тела которых заточены на физические нагрузки и иммунны к магии?
Кто-то щелкнул пальцами.
— Убийцы магов, — ага, Кен.
— Совершенно верно. И, когда мэтр Петавиус потребует от нас прирезать какого-нибудь архимага — я хочу быть готовым к этому.
— В крайнем случае, — тихо произнес Кен, — можно прирезать и самого Петавиуса.
— Как вариант. Только он, боюсь, эту возможность предусмотрел и так просто подловить его не получится. Что не означает, что мы не проработаем и этот вопрос… Итак, нам нужен: а) замок, хорошо укрепленный, б) стоящий на земле, дающей право на дворянское звание, лучше всего — на титул, в) не в глухих джунглях, а неподалеку от обитаемых мест, г) не просто на земле, а на земле, которая сможет дать нам доход…
— Чьи это поля? Маркиза-маркиза-маркиза Карабаса!
— Ты уловил суть.
— И какого Людоеда мы будем мочить?
— Никакого. Людоеды с замками, богатыми землями и без родственников встречаются только в сказках.
— А замки с богатыми землями и без владельцев тут, можно подумать, валяются на каждом шагу.
— Ты не поверишь. В отличие от нашего мира тут очень часто вступает в игру такой фактор, как магия. Замок может быть заколдован, проклят, захвачен призраками, нежитью, демонами…
— Я понял. Ты предлагаешь нам найти такой замок, отбить его у демонов и там поселиться с понтом я тут владелец. А то, что если бы его так легко можно было отбить — это сделали бы сами местные, ты подумал?
— Осень хоросо, но ты допустир один вазный осыбка. Даже две. Во-первых, мы — шефанго. То есть, обладаем способностями, которых нет у местных. От антимагии до винчестеров. А во-вторых — я не предлагаю искать такой замок. Я его уже нашел.
Глава 23
— Вот смотрите… — ага, значит, все же карта там есть, — Вот здесь есть королевство…
— Маленькое, но оно есть на карте. Не на каждой, но на этой точно есть. Вот тут, в уголку.
— Кен.
Металла в голосе Сарджа было немного, но его хватило для того, чтобы Кен замолчал. До конца вечера.
— Итак. Королевство Хензир. Небольшое, но королевство. У этого королевства есть баронство Хех. В восточной части, на берегу озера. Берега, окружающие леса и само озеро, размером не с Байкал, конечно, и даже не Чудское, но вполне себе приличных размеров. Вернее, в этом королевстве когда-то БЫЛО баронство.
Хех, подумал Рогиэль. Не усмехнулся, а произнес название баронства. Помню-помню такое. И уже понятен замысел Сарджа…
— Его захватили железные птицы Кори. Да, Харли?
— Кто это?
— Магические создания. Птицы с перьями из железа. Вернее, судя по описанию, это больше похоже на сталь, но птиц Кори называют все же железными.
— Они распространяют корь?
— Нет, у них просто такое название. И оно не склоняется.
— Как выглядят? — это уже Ракша. Сухой тон, деловой вопрос. Она, похоже, тоже уже поняла, что им предстоит. Странно, что Док молчит, обычно он быстрее всех соображает. Или же он давно все понял и молчит, потому что